CARITAS LIBAN

2007-09-18T12:51:00.000+03:00

Articles et communiqués de presse / Caritas Lebanon in the News (Fr / Eng)

2007-09-04T14:27:00.000+03:00

ARCHIVES

25/12/06 - Benoît XVI adresse un message de Noël aux catholiques du Moyen-Orient>>
23/12/06 - Message de Noël du Patriarche Maronite : Ce que nous vivons aujourd'hui est cause de grande inquiétude>>
18/12/06 - Caritas Lebanon celebrates International Migrant's Day>>
17/12/06 - Benoît XVI appelle à soutenir les réfugiés irakiens en Syrie>>
14/12/06 - La fuite des cerveaux s'accélère>>
6/12/06 - Constantes de l'Eglise maronite dans la crise libanaise>>
4/12/06 - Caritas Liban anticipe une aggravation de la situation des plus démunis>>
30/11/06 - Quinze responsables chrétiens lancent, depuis la France, un appel aux gouvernements des nations>>
28/11/06 - L'agriculture libanaise, grande victime de la guerre de l'été>>
02/11/06 - Saturday, November 4th, 2006 : A National Day Against Cluster Munitions>>
20/10/06 - Le Secours Catholique - Caritas France concentre ses activités dans la Békaa et le Sud Liban>>
25/09/06 - Les villages du Sud Liban font face à une crise humanitaire à l'approche de l'hiver>>
15/09/06 - Le temps de la reconstruction>>
30/08/06 - CRS Expands its Operations in The South in Close Coordination With Caritas Lebanon>>
29/08/06 - Caritas Helping War-torn Lebanese Resume Normal Lives>>
25/08/06 - Un cessez-le-feu fragile>>
15/08/06 - Le Liban en route vers une dette illégitime>>
15/08/06 - Le Cardinal Etchegaray : " La paix est possible, à portée de main ">>
09/08/06 - Caritas Liban mène une campagne de vaccination à Saïda>>
05/08/06 - Caritas Liban déplore le manque de coordination entre l'Etat et les ONG>>
03/08/06 - Nouvel appel du Pape à la " fin immédiate " des violences>>
01/08/06 - Caritas Calls Again for Immediate Ceasefire in Lebanon>>
29/07/06 - En France, des associations chrétiennes appellent à sortir de la violence, de la peur et de la haine>>
26/07/06 - L'évêque de Saïda lance un appel à une aide humanitaire>>
24/07/06 - Bkerké souligne son appui au gouvernement pour étendre son autorité sur tout le territoire>>
20/07/06 - L'évêque melkite de Tyr appelle à une " trêve humanitaire ">>

Points de situation pendant la guerre de l'été 2006

2007-09-03T14:55:00.000+03:00

10 août 2006>>
4 août 2006>>
3 août 2006 (Fr/Eng)>>
31 juillet 2006>>
28 juillet 2006>>
26 juilet 2006 (Fr/Eng)>>
25 juillet 2006 (Fr/Eng)>>
24 juillet 2006 (Fr/Eng)>>
23 juillet 2006 (Fr/Eng)>>
21 juillet 2006>>
20 juillet 2006>>
19 juillet 2006>>
18 juillet 2006>>
17 juillet 2006>>
14 juillet 2006>>
13 juillet 2006>>

Caritas Liban lance une campagne pour lutter contre l’esclavage moderne

2007-03-17T09:31:00.000+02:00

Un programme financé par l’Union européenne pour sensibiliser aux droits des travailleurs migrants

Le Centre des migrants de Caritas-Liban, en partenariat avec Caritas-Suède et les services du Secours catholique, a lancé hier sa campagne nationale de sensibilisation aux « droits des travailleurs migrants », sous le patronage du ministère de la Santé et de la Direction générale de la Sûreté générale. Et ce, dans le cadre du projet « Protection des droits humains des travailleurs migrants, des demandeurs d’asile et des réfugiés au Liban » financé par l’Union européenne. Cette campagne, qui a pour slogan « Traitez les travailleurs migrants comme vous aimeriez être traités, en humains, en dépit de leurs race et statut », est conçue de manière à souligner la situation difficile des travailleurs étrangers, plus spécifiquement celle des aides domestiques, et de promouvoir le respect de leurs droits. « Elle visera tous les médias, afin de toucher l’ensemble des Libanais, toutes générations confondues », a observé le chef de la délégation de la Commission européenne au Liban, Patrick Laurent.

Cette campagne clôture une collaboration de 5 ans entre l’UE, les autorités libanaises et plus spécifiquement la Direction générale de la Sûreté générale, et certaines organisations locales et internationales. Car la situation des migrants est complexe au Liban et nombre d’entre eux continuent d’être exploités et de voir leurs droits fondamentaux bafoués. Le programme « Protection des droits des travailleurs migrants, réfugiés et demandeurs d’asile » a ainsi offert une aide légale et des consultations juridiques à plus de 2 500 bénéficiaires. Mesures qui ont abouti, et pour la première fois au Liban, au versement d’indemnités aux migrants victimes d’abus physiques, au versement d’arriérés de salaires non payés, à innocenter des travailleurs victimes de fausses accusations de vol, mais aussi à accélérer la libération de travailleurs migrants détenus en prison. Ce programme a également permis à 10 000 migrants de mieux connaître leurs droits et responsabilités et a sensibilisé plus de 2 000 Libanais sur la situation et les droits des travailleurs migrants au Liban.

Des résultats impressionnants

Le lancement de cette nouvelle campagne a été l’occasion pour le père Louis Samaha, président de Caritas-Liban, de remercier l’Union européenne et toutes les organisations internationales qui ont soutenu l’organisation dans sa lutte pour le respect des droits des travailleurs migrants. De son côté, l’ambassadeur Patrick Laurent a observé que les résultats sont impressionnants, après 4 années de soutien de l’UE au Centre de migrants de Caritas. Il a ainsi expliqué que « grâce au conseil légal de Caritas et à des décisions de tribunaux en faveur des employés de maison, une toute nouvelle jurisprudence a été créée. Grâce à une sensibilisation auprès des travailleurs migrants, une grande partie de ceux-ci ont enfin connaissance et conscience de leurs droits. Grâce à la mise en place d’une hot-line permanente, une aide directe peut être apportée sur le champ. Grâce à une assistance sociale et légale en milieu carcéral, et en particulier au Centre de rétention pour étrangers, une meilleure protection est assurée. Grâce à la participation au comité mis en place par le ministère du Travail, des projets de révision des lois et de contrat de travail unifié sont élaborés, et espérons-le, prochainement adoptés. Grâce enfin à un travail de communication dans les écoles et universités, les jeunes Libanais sont sensibilisés aux types d’abus pratiqués couramment et impunément ».

Mais, poursuit Patrick Laurent, « tous ces efforts seraient vains si l’opinion publique ne suit pas, de manière générale ». L’ambassadeur regrette, à ce propos, que certaines « pratiques qui s’apparentent à de l’esclavage moderne » continuent de persister au Liban. Pratiques comme « la privation du passeport, la séquestration, les violences morales ou physiques »... Sensibiliser l’opinion publique est donc aujourd’hui une étape essentielle dans le respect des droits des travailleurs migrants.

(Source : L'Orient Le Jour du 17 mars 2007)

Lancement de la campagne annuelle de solidarité de Caritas Liban

2007-03-16T10:48:00.000+02:00

À l’occasion du lancement de sa campagne annuelle de solidarité et de collecte, l’association Caritas a organisé jeudi 15 mars un déjeuner en l’honneur des journalistes à l’hôtel Le Gabriel, en présence du ministre de l’Information Ghazi Aridi, des anciens ministres Michel Eddé, Michel Samaha et Leila Solh Hamadé, vice-présidente de la Fondation du prince al-Walid ben Talal. Le président de Caritas, le père Louis Samaha, a prononcé un mot au cours duquel il a évoqué « les défis auxquels font face les médias et la société dans le cadre des événements sécuritaires et politiques qui ont lieu au Liban ». Il a par ailleurs considéré que les discriminations, la sélectivité et la polarisation « n’ont pas empêché les médias, tous les médias sans exception, de refléter l’image d’une réalité sociale douloureuse ».

Pour sa part, M. Aridi a fait l’apologie de l’action de Caritas qui ne s’est pas, selon lui, limitée à un rôle classique, rappelant « son œuvre durant la guerre dans toutes les régions, notamment celles qui étaient intensément bombardées ». « Caritas mérite tout le soutien, parce qu’elle soutient tous ceux qui en ont besoin », a-t-il ajouté. Il a enfin fait remarquer que le nom de Caritas était entré dans le langage courant comme exemple de charité, souhaitant que les hommes politiques en prennent exemple plus souvent.

(Source : L'Orient Le Jour du 16 mars 2007)

La Fondation al-Walid ben Talal soutient le centre médico-social de Caritas Liban à Saïda

2007-02-28T08:29:00.000+02:00

Plusieurs ONG et établissements à Saïda ont bénéficié de l’aide apportée par la Fondation humanitaire al-Walid ben Talal, notamment la Croix-Rouge libanaise, al-Najda al-Chaabia, le dispensaire Ahmad al-Sawi Zantout et le centre de Caritas-Liban. La Fondation a de même installé un réseau électronique dans les écoles publiques de la ville, réhabilité la bibliothèque publique et créé une bibliothèque spécialisée pour enfants.

À cette occasion, une cérémonie a été organisée à la municipalité de Saïda, au cours de laquelle la bibliothèque électronique publique a été inaugurée, en présence notamment de la vice-présidente de la Fondation humanitaire al-Walid ben Talal, Leila el-Solh Hamadé. Celle-ci a été réalisée grâce à une collaboration entre la fondation et le Haut comité des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR). Par la même occasion, la bibliothèque publique spécialisée pour les enfants a été inaugurée. Dans une allocution, le représentant de l’UNHCR, Stéphane Jaquemet, a rendu hommage à la Fondation al-Walid ben Talal, qui n’a pas hésité à aider le comité durant la guerre de juillet-août.

Plus tôt dans la journée, Mme Hamadé, a effectué une tournée dans les différents centres qui ont bénéficié de l’aide de la fondation. Elle a ainsi visité le centre médico-social de Caritas-Liban, où elle a été reçue par NN.SS. Élias Kfoury et Georges Koueiter, le président de Caritas-Liban, le père Louis Samaha, et le président de la branche de Saïda de Caritas-Liban, Abdallah Kanaan.

(Source : L'Orient Le Jour du 27 février 2007)

Caritas-Liban lance une campagne de sensibilisation aux maladies chroniques

2007-02-08T09:25:00.000+02:00

Mise en service de la clinique mobile de Jean-Paul II

Caritas-Liban a lancé hier sa clinique mobile Jean-Paul II, dans l’objectif de sensibiliser la population aux maladies chroniques et à la nécessité d’une prise en charge précoce. À partir du 12 février, une équipe médicale spécialisée se déplacera donc à travers le territoire libanais pour des campagnes de sensibilisation. La région du Kesrouan sera le point de départ de la campagne. Cette équipe sera munie de l’ambulance personnelle du Pape Jean-Paul II, qui avait émis le souhait, avant sa mort, de l’accorder à Caritas-Liban. C’est au siège patriarcal de Bkerké, sous le patronage du Patriarche Nasrallah Sfeir, que s’est déroulée la cérémonie de lancement de la campagne, en présence du Nonce apostolique, Mgr Luigi Gatti, des anciens ministres Leila el-Solh Hamadé et Michel Eddé, du président de Caritas-Liban, le Père Louis Samaha, et d’un certain nombre de personnalités politiques, diplomatiques et religieuses. Une cérémonie au cours de laquelle le Père Louis Samaha a remercié le pape Benoît XVI d’avoir exaucé le souhait de son prédécesseur. Il a également remercié tous les partenaires de Caritas-Liban dans ce projet.

(Source : L'orient Le Jour du 8 février 2007)

Situation in Lebanon : Caritas Lebanon calls for dialogue and resumption of the normal operation of the institutions

2007-01-25T15:02:00.000+02:00

Whereas that day was announced as a day of « general strike », Tuesday January 23 turned out to a day of violence in Lebanon, which tragically ended with the death of five persons and more than one hundred injured people. The political leaders who called for the strike had promised that the mobilization would be peaceful, but it rapidly evolved towards hard confrontations between militants in several regions, which causes extreme fear from an imminent generalized explosion in the whole country.

At the end of this sad day, the leaders of the opposition announced the suspension of the movement, while promising « other forms of demonstrations having more impact than the means that have been used until now » if the government does not change its position. These threats of escalation generate heavy uncertainty on the activities of all the Lebanese, and have a dramatic impact in particular on those whose low incomes rely on small business activities, local tourism or catering.

On the other hand, an international conference of support to Lebanon opens on January 25th in Paris. In order to benefit from the assistance promised by the donor countries and institutions, the Lebanese government is about to present a program of ambitious socio-economic reforms, based on increased liberalization, rise of tax revenues and administration reform. This program also includes a social part aiming at the improvement of social safety nets, and health care and educational systems. However, similar meetings have shown in the past that these measures and action plans are not sufficient to restore hope amongst the Lebanese who mainly distrust their political leaders.

In this alarming context, Caritas Lebanon considers that the resolution to the crisis lies in dialogue, and calls for a resumption of the normal operation of the institutions. Referring to its values, Caritas Lebanon believes that efforts must be focused on the introduction of a fair economic system, allowing the participation of all the Lebanese in the economic life, as well as transparent management of the national debt which burden should not weigh on the poorest, and especially the establishment of a lasting peace.

As far as it is concerned, Caritas Lebanon continues expanding its support programmes for the most deprived by calling upon the solidarity of the Lebanese from all denominations. Therefore, Caritas Lebanon is still working on the special post-emergency recovery programme following last summer’s war, along with its international partners, and has launched simultaneously new programmes in the suburbs of Beirut. For example : the «Friendship Meals» daily offered to needy people in Dekwane, and remedial classes in Nabaa, intended for the children from the district. Caritas Lebanon has also provided fuel oil to 2600 families, as well as 3600 food parcels to be handed out in all Lebanese regions.

Situation au Liban : Caritas Liban appelle au dialogue et à une reprise du fonctionnement normal des institutions

2007-01-25T14:55:00.000+02:00

English>>

Annoncée comme une journée de « grève générale », le mardi 23 janvier 2007 fut une journée de violence au Liban, endeuillée par la mort de cinq personnes et occasionnant plus de cent blessés. Alors que les responsables politiques ayant appelé à la grève avaient promis que la mobilisation serait pacifique, celle-ci s’est traduite dans de multiples régions par des affrontements entre militants, faisant craindre pour les jours à venir un embrasement généralisé dans l’ensemble du pays.

Au soir de cette journée sanglante, les leaders de l’opposition ont annoncé la suspension du mouvement, tout en promettant « d’autres formes de contestation ayant plus d’impact que les moyens utilisés jusqu’à présent » si le gouvernement ne modifie pas sa position. Ces menaces d’escalade font peser une lourde incertitude sur l’activité de tous les Libanais, et se répercute notamment sur ceux dont les faibles revenus sont liés au petit commerce, au tourisme ou encore à la restauration.

Parallèlement s’ouvre ce 25 janvier à Paris une conférence internationale de soutien au Liban. Afin de bénéficier des aides promises par les pays et institutions donateurs, le gouvernement libanais s’apprête à y présenter un programme de réformes socio-économiques ambitieux, qui repose sur une libéralisation accrue, une hausse des recettes fiscales et une réforme de l’administration. Même si ce programme comprend également un volet social prévoyant une amélioration des filets sociaux et des systèmes de santé et éducatif, les rencontres similaires qui ont eu lieu dans le passé ont montré que ces mesures et plans d’action ne suffisent pas à redonner espoir aux Libanais dont la confiance dans les leaders politiques est largement entamée.

Dans ce contexte rempli d’inquiétude, Caritas Liban estime que l’issue de la crise réside dans le dialogue, et appelle à une reprise du fonctionnement normal des institutions. Les valeurs auxquelles se réfère Caritas Liban lui font considérer que les efforts doivent porter sur l’instauration d’un système économique équitable, permettant la participation de tous les Libanais à la vie économique, une gestion saine de la dette publique dont le fardeau ne doit pas reposer sur les plus pauvres, et surtout l'instauration d'une paix solide et durable.

Pour sa part, Caritas Liban poursuit l’extension de ses programmes de soutien aux plus démunis en faisant appel à la solidarité des Libanais, toutes confessions confondues. Outre le programme spécial de réhabilitation post-urgence mis en place suite à la guerre de l’été dernier en partenariat avec les Caritas partenaires, Caritas Liban a ainsi lancé de nouveaux programmes dans la banlieue de Beyrouth, dont les « Repas de l’Amitié » à Dekwané, servis gratuitement aux personnes nécessiteuses de la région, ainsi qu’un programme de soutien scolaire à Nabaa, destiné aux enfants du quartier. Caritas Liban a également assuré la distribution de mazout à 2600 familles et de 3600 lots alimentaires dans tout le Liban.

Situation au Liban : Caritas Liban appelle à une reprise de la vie normale

2007-01-23T16:30:00.000+02:00

Le Liban s'est réveillé ce matin, mardi 23 janvier 2007, dans une situation alarmante. Une grève a été annoncée et décrétée par les partis de l'opposition pour protester contre la politique du gouvernement. Depuis ce matin, les opposants ont bloqué les artères principales de Beyrouth et des grandes villes en brûlant des pneus, des voitures ou parfois avec des blocs de béton. Même les ruelles sont parfois obstruées, empêchant le passage des citoyens qui se hasardent pour se rendre à leur travail. L'aéroport est fermé. Plusieurs compagnies aériennes ont suspendu leurs vols de ou vers l'aéroport de Beyrouth. Nous ne savons pas encore quelle sera la suite de ce mouvement de protestation de grande envergure mais tout ce que nous savons pour le moment c'est qu'il y a déjà quelques blessés parmi les citoyens du fait de certains affrontements lors des manifestations, ce qui nous cause de grandes inquiétudes.

Le Premier Ministre a annoncé par contre que ceci n'empêchera pas la tenue de la conférence internationale Paris 3 prévue ce jeudi. Il a rappelé également que tout libanais a le droit à la libre expression de manifester ou non, mais que les forces militaires ont pour mission de protéger chaque citoyen. Il a confirmé que la circulation sur les routes sera assurée par les forces de l'ordre. Mais il nous semble que la situation est grave, sans pour autant savoir à l’heure qu’il est quelles en seront les conséquences.

Caritas Liban appelle à une reprise de la vie normale, en souhaitant une amélioration de la situation socio-économique qui ne cesse de se dégrader et affecte la population ayant des revenus limités, l’instauration d’un système économique permettant l'expansion de la vie et le développement des travaux, et surtout l'instauration d'une paix solide et durable.

Benoit XVI soutient la reconstruction du Liban

2007-01-21T09:15:00.000+02:00

Dans son discours émis en langue française au nouvel ambassadeur de Turquie près du Saint-Siège qui lui présentait vendredi ses lettres de créances, le pape Benoît XVI a exhorté le concours des divers pays dans le redressement du Liban après les hostilités dévastatrices de l'été dernier. Il a également invité les Libanais à s'engager dans un dialogue qui est le seul moyen salvateur au pays.

Le souverain pontife a reconnu la place particulière de la Turquie en tant que passerelle entre l'Orien et l'Occident et carrefour entre les cultures et les religions. « Le Saint-Siège apprécie l’engagement de votre pays au sein de la communauté internationale en faveur de la paix, notamment son action pour la reprise des négociations au Proche-Orient et son implication actuelle au Liban, pour aider à la reconstruction du pays dévasté par la guerre et pour permettre un dialogue constructif entre toutes les parties constitutives de la société libanaise », a-t-il déclaré.
Source : www.libnanews.com

Caritas Liban participe à l'Initiative Européenne pour la Démocratie et les Droits de l'Homme

2007-01-20T11:57:00.000+02:00

Sur les 32 projets soumis à un appel d’offres, en mars dernier, dans le cadre du programme « Initiative européenne pour la démocratie et les droits de l’homme », neuf ont été sélectionnés. Une enveloppe d’environ 682 000 euros leur a été débloquée par l’Union européenne, a annoncé, au cours d’une conférence de presse tenue le 19 janvier à Beyrouth, M. Patrick Laurent, chef de la Délégation de la Commission européenne, qui a souligné que ce programme, lancé en 2001, vise à « soutenir les actions de la société civile locale et renforcer sa contribution au processus démocratique ».

Les neuf projets sélectionnés ciblent principalement les jeunes (handicapés, délinquants ou encore enfants soldats), la protection des travailleurs migrants et le droit du Libanais à des élections démocratiques. À travers une assistance légale et un soutien social, Caritas se penchera ainsi sur « la protection des travailleurs migrants, réfugiés et demandeurs d’asile dans la région nord du Liban ». Des séminaires seront organisés pour promouvoir le respect des travailleurs migrants et prévenir les abus et l’exploitation.

(Source : L'Orient Le Jour du 20 janvier 2007)

Caritas Liban introduit la conférence nationale sur le rôle de la société civile dans la reconstruction du Liban

2007-01-17T12:25:00.000+02:00

Avant la guerre de juillet dernier, le Liban commençait à élaborer un plan pour relever les huit défis du millénaire, définis par les Nations unies et qui devraient être relevés avant 2015. Le Liban s’était donc engagé à éradiquer la pauvreté et la faim, soutenir l’éducation pour tous, réduire la mort infantile, promouvoir l’égalité des sexes, protéger l’environnement… La prise d’otages par le Hezbollah le 12 juillet dernier, à l’intérieur du territoire israélien, déclenchant une guerre sans merci contre le Liban, a changé la donne. Ainsi, alors que le Liban élaborait un plan pour améliorer l’éducation, c’est à la reconstruction des écoles qu’il faut maintenant penser. Le pays devait mettre en place une politique de retraite et de santé équitable, il faut maintenant parer au plus urgent en reconstruisant des hôpitaux… C’est principalement pour que les objectifs du millénaire ne soient pas oubliés, pour aider à la reconstruction du pays, pour soutenir les ONG afin qu’elles se sentent véritablement impliquées dans cette reconstruction, et pour que le Liban ne rate pas les chances offertes par Paris III, que le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) a organisé, les 16 et 17 janvier, conjointement avec le réseau des ONG arabes pour le développement et le Fonds canadien pour le développement social/Oxfam Québec une conférence à Beyrouth ayant pour thème « Le rôle de la société civile dans le développement au Liban ».

Cette conférence a rassemblé plus de trois cents personnes, notamment des délégués d’ambassades et d’agences internationales et des représentants d’ONG libanaises et étrangères. Cet événement – qui s’articule autour de divers thèmes, dont les ressources hydrauliques, l’économie, l’agriculture, les services sociaux, l’éducation, la santé, l’environnement, l’urbanisme, le déminage et la réconciliation nationale – devrait aider les ONG à mieux coopérer entre elles, à délimiter leurs champs d’action et à développer des partenariats. Lors de la séance inaugurale, la représentante permanente du PNUD, Mona Hammam, l’ambassadeur du Canada, Louis de Lorimier, le président du CDR, Nabil Jisr, le directeur exécutif du réseau des ONG arabes pour le développement, Ziad Abdelsamad, la représentante du Fonds canadien pour le développement/Oxfam Québec, Marie Paradis, et le secrétaire général de Caritas Liban, Me Joseph Farah, ont tour à tour pris la parole pour présenter cette conférence et souhaiter la bienvenue aux participants. Dans son message, Mme Hammam a mis l’accent sur la nécessité d’élaborer un plan cohérent visant à la reconstruction du Liban. Pour sa part, Mme Paradis a noté que « la reconstruction ne consiste pas seulement à rebâtir des maisons, réparer des ponts, relancer l’industrie ou installer des canalisations d’eau. Il s’agit aussi de redéfinir une vision commune de l’avenir des communautés affectées par la guerre, de recréer ou de créer des espaces de dialogue et de convivialité, d’imaginer des modes pluralistes, justes et inclusifs de développement capables de répondre aux besoins de tous les secteurs de la population ».

L’importance de la société civile

De son côté, M. Abdelsamad a souligné la nécessité d’élaborer un plan général pour le développement et la reconstruction. Il a mis l’accent sur les réformes à effectuer dans le cadre de la conférence Paris III, souhaitant qu’une société civile responsable et crédible capable d’évaluer le développement, d’avoir accès à l’information et de demander des comptes, si c’est nécessaire, soit constituée. Dans un entretien avec L’Orient-Le Jour, le directeur exécutif du réseau des ONG arabes pour le développement a souligné l’importance de la participation de la société civile dans l’élaboration d’un plan national pour éradiquer la pauvreté, conformément au premier objectif du millénaire. « Les efforts effectués dans le cadre de la reconstruction ne doivent pas nous éloigner des défis lancés par l’ONU, a-t-il dit. Nous voulons que le développement englobe toutes les régions. » Ainsi, la présence d’ONG de divers bords est importante dans la reconstruction du Liban-Sud et de la Békaa, a encore noté M. Abdelsamad, soulignant que les défis à relever sont devenus de loin plus importants après la guerre de juillet.« Il faut travailler, parvenir aux buts fixés, alors que le gouvernement est à moitié paralysé », a-t-il indiqué. En réponse à une question, il a affirmé que les défis à relever actuellement au Liban-Sud sont plus difficiles que le travail qui avait été effectué au lendemain du retrait israélien de 2000. « Aujourd’hui, il y a des villages entièrement détruits. Il faut, malgré tout, aider les habitants à rester sur place pour empêcher l’exode rural », a-t-il indiqué. Il s’est également penché sur la progression du chômage et le recul de la croissance après la guerre de juillet 2006.

Le prix de la guerre

Le premier jour de la conférence, ce sont surtout les chiffres relatifs aux destructions et aux pertes provoquées par la guerre de juillet qui ont été exposés, montrant ainsi l’ampleur des dégâts subis par le Liban.Ces chiffres, rapportés par des sources officielles libanaises, ne sont pas récents. Mais présentés ensemble, ils deviennent effrayants. En voici quelques-uns :
– Plus de 1 200 morts, dont le tiers est constitué d’enfants de moins de 12 ans.
– Plus de 4 400 blessés, dont 15 % sont devenus des handicapés permanents.
– Plus de 200 000 personnes ont perdu leurs maisons.
– Le taux de chômage a doublé pour atteindre les 20 %.
– Plus de 100 000 personnes, pour la plupart hautement qualifiées, ont quitté définitivement le Liban.
– 612 écoles publiques, 80 écoles privées, 16 hôpitaux et 65 dispensaires ont été endommagés.
– 97 ponts et 151 routes ont été détruits et trois pistes ainsi que des réservoirs de l’aéroport de Beyrouth ont été endommagés.
– 15 millions de tonnes de fuel oil ont été déversés dans la mer.
– Le pays doit être nettoyé de plus de 2,5 millions de mètres cubes de débris.
– Les pertes du secteur agricole se chiffrent à 280 millions de dollars.
– 850 entreprises et usines ont été atteintes par les bombardements.
– Le secteur touristique a perdu plus d’un milliard de dollars.
– Les pertes du secteur du transport se chiffrent à 120 millions de dollars, celles de l’électricité à 160 millions de dollars, celles des télécommunications à 135 millions de dollars.

(Source : L'Orient Le Jour du 17 janvier 2007)

Caritas Liban inaugure "les Repas de l'Amitié" à Dékouané (Banlieue de Beyrouth)

2007-01-10T09:11:00.000+02:00

Caritas Liban a inauguré hier « les repas de l'amitié » à Dékouané, en présence du nonce apostolique, Mgr Luigi Gatti, des évêques Youssef Béchara et Francis Baïssari, du caïmacam du Metn et de personnalités locales. Pour l’occasion, le président de Caritas Liban, le père Louis Samaha, a indiqué que la pauvreté était un mal social, qui ne distinguait pas entre les régions, les religions et les appartenances. Il a observé que les repas de l'amitié accueilleront à Dékouané 65 personnes nécessiteuses. « Cette initiative, a-t-il précisé, est l’une des priorités qui devraient permettre à ces démunis de vivre dans la dignité et de soulager leur faim. » Le père Samaha a également insisté sur la nécessité de faire face à la situation désastreuse de certains. « Caritas Liban ne peut garder les bras croisés face à l’abandon et la misère dont souffrent ces personnes, indépendamment de leur âge », a-t-il noté.

Le président de Caritas Liban a enfin observé que ces repas n’étaient pas uniquement de la responsabilité de l'association. « Nous ne pouvons pas répondre aux besoins de tous les miséreux, quel que soit le nombre de bénévoles et malgré toute la bonne volonté du monde, si nous n’obtenons pas le soutien nécessaire de chacun d’entre vous », a-t-il enfin lancé, s’adressant aux généreux donateurs.

(Source : L'Orient Le Jour du 9 janvier 2007)

Benoit XVI : L'avenir du Liban passe par l'unité de toutes ses composantes

2007-01-09T11:47:00.000+02:00

Le pape Benoît XVI a estimé hier qu’il n’était « pas possible de se satisfaire de solutions partielles ou unilatérales » au Moyen-Orient, souhaitant que se « consolident les signes positifs » entre Israéliens et Palestiniens, devant les ambassadeurs accrédités au Vatican, rapporte l’AFP. « Le Saint-Siège ne se lassera jamais de répéter que les solutions militaires n’aboutissent à rien, comme on l’a vu au Liban l’été dernier », a déclaré Benoît XVI dans son discours dressant un tour d’horizon de la situation mondiale. L’avenir du Liban « passe nécessairement par l’unité de toutes ses composantes et par des relations fraternelles entre les différents groupes religieux et sociaux », a-t-il souligné. Les Libanais « ont droit à voir respectées l’intégrité et la souveraineté de leur pays », les Israéliens « ont le droit de vivre en paix dans leur État, les Palestiniens ont droit à une patrie libre et souveraine », a souligné le Saint-Père.

Le souverain pontife a, d’autre part, prôné une « approche globale » des problèmes dans la région « qui n’exclut personne de la recherche d’une solution négociée et qui tienne compte des aspirations et des intérêts légitimes des différents peuples concernés ». Lors de sa rencontre annuelle avec les ambassadeurs, il a aussi estimé que la confiance se développera dans la région « si un pays comme l’Iran, tout spécialement en ce qui concerne son programme nucléaire, accepte de donner une réponse satisfaisante aux préoccupations légitimes de la communauté internationale ».« Des pas accomplis dans ce sens auront sans aucun doute un effet positif pour la stabilisation de toute la région, et de l’Irak en particulier », a-t-il conclu.

(Source : L'Orient Le Jour du 9 janvier 2007)

Le Pape Benoît XVI adresse un message de Noël aux catholiques du Moyen-Orient

2006-12-25T22:28:00.000+02:00

A l'occasion de la fête de Noël, un message de Benoît XVI aux catholiques du Moyen-Orient envoyé le 21 décembre a été rendu public le lundi 25 décembre par le Saint-Siège. Extraits en français :

En ces jours pleins de signification pour la foi chrétienne, je désire adresser une pensée spéciale vers vous, frères et sœurs catholiques qui vivez dans les régions du Moyen-Orient. (…)

Je me tourne avec affection vers les communautés qui se sentent et sont de fait comme de “petits troupeaux”, soit parce que le nombre de frères et sœurs s’est considérablement réduit, soit parce qu’ils sont immergés dans une société composée pour une large majorité de croyants d’autres religions, soit parce que les circonstances font qu’ils vivent aujourd’hui dans certaines nations auxquelles ils appartiennent, dans des nombreuses difficultés et privations. Je pense surtout aux pays marqués par de fortes tensions et notamment ceux qui sont soumis à des manifestations de violence effective, qui, en plus d’immenses destructions, atteignent sans pitié les personnes désarmées et innocentes. Les nouvelles quotidiennes qui parviennent du Proche-Orient ne font que démontrer une augmentation du nombre de situations dramatiques, quasiment sans issue. Ce sont des événements qui, pour ceux qui n’y sont pas directement impliqués, suscitent naturellement récrimination et rage, et prédisposent les cœurs à des envies de revanche et de vengeance.

Nous savons que ce ne sont pas des sentiments chrétiens. (…) On perdrait ainsi l’occasion d’offrir une contribution proprement chrétienne aux solutions de ces très graves problèmes de notre temps. Il ne serait pas non plus sage, surtout en ce moment, de passer son temps à s’interroger pour savoir qui a souffert le plus, ou de vouloir présenter le compte des torts reçus, en faisant la liste des raisons qui militent en faveur de ses propres arguments. (…) Le dialogue patient et humble, fait d’écoute réciproque et tenu à la compréhension de la situation de l’autre, a déjà porté de bons fruits dans beaucoup d’autres pays précédemment dévastés par la violence et la vengeance. (…)

Vous pouvez compter sur ma pleine solidarité en ces circonstances. Je suis certain aussi de pouvoir me faire le porte-parole de la conviction partagée par l’Église universelle. Aucun fidèle du Moyen-Orient, ensemble avec sa communauté d’appartenance, ne doit se sentir abandonné ou seul (…).

Depuis longtemps, on observe comment de nombreux chrétiens quittent le Moyen-Orient, et les Lieux saints risquent de se transformer en zone archéologique, privée de vie ecclésiale. Certes, les situations géographiques dangereuses, les conflits culturels, les intérêts économiques et stratégiques, sans parler de l’agressivité qui veut se justifier derrière des causes sociales ou religieuses, tout cela rend difficile la survie de la minorité, et ainsi, beaucoup de chrétiens sont portés à céder à la tentation d’immigrer. Le mal pourrait être d’une certaine manière irréparable. (…) Le croyant sait cependant pouvoir compter sur une espérance qui ne déçoit pas, parce qu’elle se fonde sur la présence du Ressuscité. (…)

À travers vous, très chers frères et sœurs, je veux me tourner aussi vers vos concitoyens, hommes et femmes de diverses confessions chrétiennes, de diverses religions, et vers tous ceux qui cherchent avec honnêteté la paix, la justice, la solidarité, au moyen de l’écoute réciproque et du dialogue sincère. À tous je dis : Persévérez avec courage et confiance ! À tous ceux aussi qui ont pour responsabilité de guider les événements, je demande sensibilité, attention et proximité concrète, pour dépasser les calculs et les stratégies, afin que s’édifie une société plus juste et plus pacifique, dans le respect vrai de chaque être humain. (…)

Comme il vous a été dit, très chers frères et sœurs, j’espère vivement que la Providence fasse que les circonstances permettent mon pèlerinage sur la Terre restée sainte des événements de l’Histoire du Salut. J’espère aussi pouvoir prier à Jérusalem, “patrie de cœur de tous les descendants spirituels d’Abraham, pour qui elle est très chère” (Jean-Paul II, Redemptionis anno, 1984). Je suis en effet convaincu qu’elle peut devenir “un symbole de rencontre, d’union et de paix pour toute la famille humaine (…)”. La paix est un bien suffisamment grand et urgent pour justifier des sacrifices aussi grands de la part de tous. Comme l’écrivait mon vénérable prédécesseur Jean-Paul II, “il n’y a pas de paix sans justice”. Et c’est pourquoi il faut honorer et reconnaître les droits de tous. Et Jean-Paul II ajoutait : “Il n’y a pas de justice sans pardon.” Normalement, si on ne transige pas sur les erreurs passées, on ne pourra arriver à un accord qui permettrait de rouvrir le dialogue en vue d’une future collaboration. Le pardon, dans ce cas, est la condition indispensable pour être libre de projeter un nouveau futur. Du pardon concédé et accueilli peuvent naître et se développer tant d’œuvres de solidarité, dans le sillage de celles qui existent déjà amplement dans votre région, du fait des initiatives de l’Église, comme des gouvernements et des instances non gouvernementales.

Source : www.vatican.va
Traduction : La Croix
Texte intégral en italien>>

Message de Noël du Patriarche Maronite : Ce que nous vivons aujourd'hui est cause de grande inquiétude

2006-12-23T12:03:00.000+02:00

L’anarchie qui marque la vie des institutions au Liban est « sans précédent dans l’histoire », constate le patriarche Nasrallah Sfeir, dans son message annuel de Noël, qui doit être rendu public ce matin. Le chef de l’Église maronite y décrit une situation particulièrement inquiétante, avec un gouvernement et une présidence de la République qui s’accusent mutuellement d’être « illégitimes » et un discours politique où l’invective, le mépris et la calomnie ont dépassé toutes les bornes. « Ce qui est encore plus pernicieux, note le patriarche, c’est que nous semblons avoir troqué nos personnalités pour d’autres » et nous être mis au service d’intérêts qui ne sont pas ceux du Liban.

Voici de larges extraits du message patriarcal :

« La fête de l’Incarnation de Jésus doit être considérée comme absolument le plus grand événement de l’histoire. Elle signifie que le Fils de Dieu est entré dans l’histoire des hommes (...). Qui veut marcher avec le Christ doit marcher en pleine lumière et ses œuvres doivent être manifestes et sans ombre de ténèbres. N’est-ce pas le Parole de Dieu qui dit : “Marchez tant que vous avez avec la lumière, de peur que les ténèbres ne vous atteignent”. Le chrétien qui n’applique pas l’enseignement du Christ, qui ne le met pas en œuvre, qui n’en fait pas son principe d’action, vit dans le mensonge et se leurre lui-même avant les autres, et même s’il affirme vivre en chrétien, n’est concrètement pas en communion avec le Christ. Entre lui et un non-croyant, il n’y a pas de différence. « (...) C’est pourquoi, si nous prétendons que nous connaissons Dieu, il n’est plus possible d’adorer un autre, que ce soit un homme ou une idole en pierre, une idée ou une doctrine ou toute autre chose de cet ordre. Et c’est bien une parole du Christ que nous rapporte l’Évangile selon saint Luc : “Il est écrit Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et c’est à lui seul que tu rendras un culte”. « Célébrer la Noël du Christ venu dans la chair est la meilleure occasion qui soit d’élever nos pensées vers l’invisible. Cette fête nous rappelle que les choses visibles, pour lesquelles nous nous battons et entre-tuons, ont une fin. Car si nous regardions avec les yeux de la foi ce que nous vivons et souffrons en ces temps difficiles, si nous savions retenir qu’il nous est né un Sauveur qui a changé la face du monde, depuis 2000 ans et qui nous a ouvert un accès vers lui et nos semblables, que nous pouvons désormais approcher dans l’amour et la fraternité, nous aurions changé bien de nos attitudes et conduites les uns envers les autres.

Une grande inquiétude

« Ce que nous vivons aujourd’hui est cause de grande inquiétude. Nous nous regardons les uns les autres avec méfiance, sinon avec hostilité, bien que nous soyons fils d’une même patrie. Or notre tâche commune consiste à préserver cette patrie unique que nous pourrions ne plus mériter, si nous continuons sur cette voie de la division, de la lutte pour le pouvoir, de l’invective avec les expressions les plus laides. Tout cela trahit une grande dégradation dans le discours que nous nous adressons les uns aux autres, qui doit se plier aux principes éthiques de tout discours, le respect d’autrui, loin du mépris et de la calomnie.

« Ce qui est encore plus pernicieux, c’est que nous semblons nous être reniés et avoir troqué nos personnalités pour d’autres, devenus étrangers à nous-mêmes, parlant et agissant au nom d’autres que nous-mêmes, comme si nous étions des instruments entre leurs mains, servant leurs intérêts plutôt que les nôtres. C’est ce qui a paralysé nos institutions constitutionnelles, qui se sont mises à se combattre. C’est ainsi que la présidence de la République agit de façon solitaire, sous prétexte que le gouvernement n’est pas légitime. Ce dernier, à son tour, prétend que la présidence est privée de toute légitimité. De son côté, le Parlement ne se réunit plus, tandis que certains souhaitent l’élection d’une nouvelle Chambre des députés, avant l’élection d’un nouveau président de la République et d’un nouveau gouvernement. Ce désordre est sans précédent dans l’histoire du Liban, en dépit des épreuves difficiles qu’il a vécues qui nous inquiétaient pour leur répercussion sur la vie des institutions.

L’anarchie

« Ce désordre, cette anarchie nous interpellent tous, et exigent de nous confiance en nous-mêmes et dans le Liban. Chacun doit se demander ce qu’il est en mesure de faire pour le relèvement du Liban, et non ce que le Liban peut faire pour satisfaire sa soif de pouvoir, d’argent ou de renom. Cette attitude exige de tous les Libanais, à quelque courant ou communauté qu’ils appartiennent, de renouveler leur foi en un Dieu omniscient, Seigneur du temps et de l’histoire, sans la permission duquel “pas un cheveu de nos têtes ne tombe”.

« Nous prions pour que cette fête revienne dans des circonstances où elle vous trouvera l’esprit plus tranquille, dans l’entente nationale et la solidarité pour notre patrie blessée. Nous vous exhortons tous à compter sur Dieu, à revenir à lui dans une contrition sincère, et à vos compatriotes dans un esprit d’entraide, de loyauté, d’amour réciproque, et que Dieu vous prenne tous en grâce et vous bénisse. »

(Source : L'Orient Le Jour du 23 décembre 2006)

كاريتاس لبنان : بالمحبّة أعطت وللإنماء تجدّدت

2006-12-19T08:29:00.000+02:00

لا يخفَ على أحد أنّ كاريتاس لبنان قد دأبت على تطوير عملها الاجتماعيّ والإنساني، ممّا ساعد على توضيح وإبراز صورتها كمنظّمة أهليّة إنسانيّة. فمنذ ثلاثين عاماً وصولاً الى أيّامنا هذه، كانت ومازالت السند الأساسي الذي تعوّل عليه شريحة كبيرة من المحتاجين والفقراء. غير أنّه ومنذ ثلاث سنوات حتّى اليوم كرّست كاريتاس نفسها ليس للمساعدة فقط بل لإنماء الفرد ضمن الجماعة، وإنماء الجماعة ضمن المجتمع. في ما يلي أبرز النشاطات التي اضطلعت بها كاريتاس لبنان من العام 2004 وصولاً الى العام 2006.

خدمات صحيّة
عملت الرابطة على تحسين أداء المراكز الصحيّة الاجتماعيّة التسعة المنتشرة في مختلف المناطق اللبنانيّة، والتي تقدّم الى جانب الخدمات العلاجيّة، معاينات طبيّة، فحوص تشخيصيّة وأدوية بأسعار رمزيّة. فضلاً عن افتتاح مستوصفٍ جديد في مدينة طرابلس لتلبية الحاجات الصحيّة لأبناء المنطقة. وقد عملت كاريتاس على زيادة عدد العيادات النقّالة ليصبح ثمانية، وتشمل خدماتها 625 قرية. كما نشطت الرابطة في سبيل توعية الافراد من خلال برامج متعدّدة: كبرنامج الصحّة المدرسيّة، برنامج العناية بالطفل والامّ، حملات تلقيح والكشف المبكر عن بعض الأمراض( الكوليسترول، أمراض العظم، السكريّ...)

البرامج الاجتماعيّة
سعت الرابطة الى تطوير برامجها الاجتماعيّة والإنسانية من أجل خدمة أكبر عدد ممكن من العائلات المعوزة، الأطفال، العجزة، المهمّشين، مدمني المخدّرات، مرضى السيدا والسجناء. هذا بالاضافة الى توفير القروض التربويّة، وفرص عمل بلغت خلال العام 2006 ولتاريخه حوالي 52 فرصة عمل فضلاً عن المساعدات العينيّة.

إنماء اقتصاديّ
أولت كاريتاس اهتماماً خاصاً بالمشاريع الزراعيّة التي تؤدّي الى تحسين معيشة صغار المزارعين، وقد ساعدتهم على تصريف إنتاجهم من خلال إنشاء تعاونية المحبّة لتصريف الإنتاج الأهلي. كما تمّ رفع عدد البنوك الريفيّة في المناطق النائية بغية تطوير كفاءات المرأة الإنتاجية ومساندة دورها ضمن عائلتها.

ومن المشاريع القطاعيّة ذات الكيان الذاتيّ التي أطلقتها الرابطة نذكر
إنتاج الصابون في ضهر العين-الكورة، تربية النحل وإنتاج العسل في كفرحيّ-البترون، تربية الأغنام وزراعة الأعلاف في صغبين-البقاع الغربيّ، زراعة النباتات العطريّة والطبيّة في تعنايل-البقاع الاوسط، معصرة لزيت الزيتون في عين إبل-بنت جبيل، إنتاج عصير التفّاح في مجدليّا-زغرتا، إنتاج المربيات والفواكه المجفّفة في جزّين-الجنوب، مشاغل الخياطة في قبّ الياس-البقاع وعلمان-ساحل الشوف، فرن الخبز في فريديس-الشوف الاعلى، التصنيع الغذائيّ في دير الاحمر-البقاع الشماليّ، فرن الكعك والحلويات في الجعيتاوي-بيروت، مشروع الإنماء الريفيّ وترشيد استعمال المياه في جبّولة -البقاع الشماليّ، مشروع تنمية مجتمع الصيّادين في صور.

توجّه إنسانيّ متخصّص
أنشأت كاريتاس ثلاثة مراكز إنسانيّة متخصّصة تقدّم الرعاية المناسبة للمستفيدين منها والمتابعة الجديّة من قبل فرق طبيّة واجتماعيّة متخصّصة. وهي كالتالي : مركز البطريرك صفير لرعاية الاطفال الصمّ والمقصّرين مدرسيّاً في حوش الامراء-زحله، مركز رعاية الاطفال ذوي الاحتياجات الخاصة في فغال-جبيل، دار المحبّة للمسنّين في عندقت عكّار. من ناحية أخرى تهتمّ الرابطة باللاجئين الاجانب عبر مركز خاص لهم، تقدّم من خلاله الدعم الانسانيّ وتعمل على تعزيز وحماية حقوقهم القانونيّة.

برنامج عودة المهجّرين
عملت كاريتاس وبجهد على إعادة المهجرّين إلى قراهم ( الشوف، شرق صيدا...) عبر تأمين القروض المهنيّة والسكنيّة وقروض مخصّصة لتنمية الدخل. كما سعت إلى إنشاء الكثير من المشاريع الإنمائية من أجل تثبيتهم في أرضهم.

حرب تمّوز2006
كان لكاريتاس دور أساسيّ في عمليّات الإغاثة في أثناء الحرب الأخيرة على لبنان. 800 متطوّع ومتطوّعة تأهبّوا لمساعدة النازحين في كلّ أقاليم الرابطة المنتشرة على كافة الاراضي اللبنانيّة . وقد أمّنت كاريتاس لهم المواد الغذائيّة والتنظيفيّة وقدّمت الخدمات الطبيّة من خلال المراكز الصحيّة الثابتة والعيادات النقّالة، لتكسب بذلك ثقة دوليّة جعلت منها محطّ أنظار العالم العربيّ والغربيّ على السواء.

برامج ما بعد الاحداث
كان للحرب الأخيرة على لبنان انعكاسات سلبيّة أثقلت كاهل المواطنين بطريقة مباشرة أو غير مباشرة. فقرّرت كاريتاس، انطلاقاً من الوضع القائم، تنظيم وتنفيذ مشاريع إنسانيّة وإنمائيّة في المناطق التي لحق بها الدمار وذلك بالتعاون مع عدد من الكاريتاسات الشقيقة في سبيل دعم صمود المواطنين في قراهم. وقد قدّمت الى أهالي القرى النائية خلال شهري تشرين الاوّل والثاني الأدوية المجانيّة عبر العيادات النقّالة. كما تتابع برامج ما بعد الأحداث كما يلي: توزيع مادة المازوت، إعطاء المواد الغذائيّة، المساندة الزراعيّة، دعم الأعمال الحرفيّة، إعادة شراء المواشي والمساهمة قدر الإمكان بالأقساط المدرسيّة.

إنّ سعي كاريتاس الدائم الى ترسيخ ثقافة التضامن ما بين جميع فئات المجتمع، ساهم في تطوير عملها الإنساني وانتشاره. ويبقى اعتماد الرابطة الأساسي على القلوب الخيّرة التي تسبغ بنبضها دعماً ومساندة لبرامجها الانسانيّة في ظلّ التحديّات القائمة.

Caritas Lebanon celebrates International Migrant’s Day

2006-12-18T21:25:00.000+02:00

In Lebanon, there are more than 150,000 migrants. Advocacy groups of which Caritas Lebanon Migrant Center is member try to influence and promote migration policies for a better protection to migrant’s rights. For over 5 years, the Center worked to promote and protect the rights of migrants in Lebanon with dignity and respect as basic values. We did this through the following activities:

More than 8000 migrant workers improved knowledge about their rights and responsibilities and enhanced their skills to defend these rights and to protect themselves from abuse and exploitation.

Around 3000 were served legally by the center lawyers defending and restituting their lost rights in court or out-court.

Approximately 3500 Lebanese heard migrant’s voice and were sensitized to their critical situation in Lebanon as well were faced with the abusive treatment considered as violation to their human rights.

Much efforts were headed towards advocating and disseminating information with key-institutions (Governments, recruitment agencies, Embassies, international organizations, etc…) to build the bridge between migrant workers rights and reality, specifically having more protective policies.

DECEMBER 18 is the International migrant’s day. This year, to celebrate it, the center participated in Radio 18-12, a one-day radio marathon. This project is the first-ever global one-day radio show connecting migrant communities worldwide to highlight their concerns and celebrate their achievements starting in Australia and terminating in the West coast of the Americas. On the 18th at 11:00am, we were guests to the morning show of Radio Liban Libre (local but international radio station) for an interactive on air interview of 40 minutes about the situation of migrant workers in Lebanon, the role of the center and various activities, the rights of migrant workers and perceptions as well responsibilities of employers and other relevant key-actors, legal issues and the importance of that day. The interview is online at www.radio18-12.net.

On the other hand, the centre celebrated the day with some activities with Lebanese public and detained migrants (migrant workers and refugees).

Recreational activities for the occasion with 500 detainees were prepared including:
- Participation to prepare the salad and gathering for special meals
- Animation in cells at the Detention Center (singing, dancing, games)
- Distribution of sweets
- Diffusing a movie in each cell.
- Supporting words to their rights and their dignity

In parallel, a tribute was given to migrant colleagues working with and at caritas as counselors from Ethiopia, Philippines, Srilanka and India for their hardship to assist and support all other staff.

Participatory learning activities took place with Lebanese youth and adults to improve their knowledge about rights of migrant workers but most of all to abolish prejudices about migrant workers witnessed abundantly during needs assessment. More than 400 in 4 weeks were part of awareness raising sessions about rights of migrant workers, treatment owed with dignity and respect, equality as human being.

Benoît XVI appelle à soutenir les réfugiés irakiens en Syrie

2006-12-17T20:50:00.000+02:00

Dans son message d’Angélus du 17 décembre, Benoît XVI a appelé les organisations internationales et les gouvernements à renforcer leur aide envers les réfugiés irakiens en Syrie. Le pape a été chaleureusement applaudi par les milliers de fidèles assemblés place Saint-Pierre.

“Ma pensée va aujourd’hui aux centaines de milliers de réfugiés irakiens en Syrie, contraints à laisser leur pays à cause de la situation dramatique qu’ils y vivent“, a affirmé Benoît XVI, en italien, au terme de la prière de l’Angélus. La Caritas de Syrie est déjà très engagée “en leur faveur“, a-t-il expliqué.

“Mais je m’adresse néanmoins à la sensibilité des particuliers, des organisations internationales et des gouvernements afin qu’ils fassent de nouveaux efforts pour répondre aux besoins les plus urgents“, a affirmé le pape.

La Syrie a accueilli plus de 800'000 réfugiés irakiens depuis le début du conflit dans le pays, a récemment rapporté le quotidien Al-Baas, citant le ministère syrien de l'Intérieur. Sur ce total, environ 648'000 Irakiens ont gagné la Syrie dans les mois suivant le renversement du régime de Saddam Hussein en 2003.

Cet afflux de réfugiés est attribué aux lois syriennes facilitant l'obtention de visas pour les populations arabes, ainsi qu'à la proximité géographique et culturelle de la Syrie avec l'Irak.
Les réfugiés irakiens peuvent obtenir un permis de séjour annuel renouvelable s'ils disposent d'un revenu financier fixe dans le pays, s'ils sont propriétaires ou s'ils ont inscrit leurs enfants dans une école syrienne.

Les réfugiés irakiens se sont majoritairement installés à Damas et dans ses environs. La plupart seraient issus des classes moyennes et vivraient de leurs économies.

Source : http://www.kipa-apic.ch

La fuite des cerveaux s’accélère

2006-12-14T12:20:00.000+02:00

Le renversement de tendance observé au début de l’année ne résiste pas à la persistance des tensions politiques

Le constat est amer mais indéniable : de plus en plus de Libanais ne croient plus, ou peu, dans l’avenir économique de leur pays. Les agences de recrutement sont unanimes : les candidats à l’émigration se bousculent. Aujourd’hui, plus de 75 %, certains avancent même le chiffre de 90 %, des chercheurs d’emploi postulent exclusivement à l’extérieur du pays. « Sur la grande majorité des applications que nous recevons de la part de candidats locaux, le Liban ne figure même plus parmi les pays potentiels. Ils sont prêts à aller n’importe où dans le monde, mais pas à rester », déplore Fady Eid, partenaire managérial au cabinet de recrutement Careers. « En deux mois, le nombre de demandes de travail à l’étranger a plus que doublé » renchérit Wedian Barakat, consultante dans un grand cabinet.

Pourtant, les offres d’emplois sur le marché local ne sont pas inexistantes. Un certain nombre d’entreprises libanaises cherchent à remplacer les salariés partis durant la guerre. Bien qu’elles soient parfois hésitantes, les compagnies locales ne trouvent pas toujours preneurs. Et pour cause, les Libanais sont moins attirés par le salaire que par les perspectives de carrières. « Ce qui est nouveau est que les postulants se contentent désormais de salaires qu’ils auraient certainement refusé dans le passé, indique M. Eid. Il y a quelque temps, pour accepter de partir à l’étranger, notamment dans les pays du Golfe, un cadre moyen demandait au moins deux fois et demie, voire trois fois, le salaire qu’il pourrait avoir au Liban. Aujourd’hui, il est prêt à y aller pour le même salaire qu’ici, avec uniquement le logement en plus. »

Or ce manque d’exigence contribue à tirer les salaires étrangers à la baisse. « Depuis deux ou trois ans déjà, les offres dans les pays du Golfe ne sont plus ce qu’elles étaient il y a cinq ou dix ans. Mais aujourd’hui, la baisse est particulièrement flagrante, par exemple à Dubaï, autrefois très prisée. Même si les entreprises arabes sont toujours aussi friandes de main-d’œuvre libanaise, elles ont tendance à profiter de la situation au Liban pour proposer le strict minimum, sachant qu’il y aura preneur », affirme Irène Bedoyan du cabinet Recruiters. D’autres destinations sont d’ailleurs de plus en plus recherchées, comme l’Afrique. L’Europe reste également attractive, et, dans le Golfe, l’Arabie saoudite et le Qatar se taillent la part du lion.

Finalement, la fuite de cerveaux n’est pas un phénomène nouveau au Liban. Instabilité politique, problèmes économiques structurels, entreprises à majorité familiale dépourvues de bonne gouvernance, corruption, salaires dérisoires, absence de réformes et de perspectives, autant d’arguments toujours valables depuis le déclenchement de la guerre civile. Les départs des élites et des jeunes ont peu à peu appauvri le capital humain du pays, qui constitue pourtant l’une de ses premières richesses.

Mais ce qui frappe aujourd’hui, c’est que le phénomène touche toutes les tranches d’âge et toutes les professions.

« Autrefois, c’était surtout les jeunes diplômés qui cherchaient à partir. Maintenant, on reçoit des gens de tout âge et de tous les métiers. Actuellement, toute personne qui veut changer d’emploi envisage en priorité l’étranger. Par exemple, j’ai récemment reçu la candidature pour l’extérieur d’une femme de plus de 50 ans, cadre supérieur dans une grande entreprise libanaise et dont les trois enfants ont déjà quitté le pays, affirme le responsable d’un autre grand cabinet de recrutement. La situation est tout simplement catastrophique, résume-t-il. Cela fait 15 ans que je fais ce métier, je n’ai jamais vu un tel exode. »

D’autant que pour la première fois depuis des décennies, un renversement de la tendance avait été observé au début de l’année. La révolution du Cèdre avait été porteuse d’espoirs. Puis l’activité économique au premier semestre de l’année, dopée par les liquidités du Golfe, commençait à restaurer la confiance dans l’avenir du pays. Non seulement l’hémorragie avait été ralentie, un mouvement inverse s’installait. « De nombreux candidats libanais résidant à l’étranger ont déposé cette année leurs CV pour travailler au Liban », souligne le même responsable, avant de poursuivre : « Aujourd’hui, on n’ose même plus les contacter pour leur demander s’ils sont toujours intéressés de peur de paraître ridicules. »

Pour les professionnels du recrutement, cette nouvelle crise politique est la crise de trop. « Même après la guerre de cet été, certains refusaient toujours de partir. Mais le pic a été atteint au mois de novembre, et cela ne risque plus de s’arrêter», conclu M. Eid.

Malgré les promesses de réformes qui tardaient à se concrétiser, les assassinats, les tiraillements politiques et une guerre menée à leur insu, les Libanais voulaient encore se réconcilier avec leur pays. Reste à espérer que, malgré tout, la rupture ne sera pas consommée.

(Source : L'Orient Le Jour du 14 décembre 2006)

Constantes de l'Eglise maronite

2006-12-06T14:41:00.000+02:00

Dans un document publié le 6 décembre 2006, la Conférence des Evêques maronites réaffirme les valeurs auxquelles est attachée l’Eglise maronite et propose sept grandes orientations pour sortir le pays de l’impasse politique. En conclusion, le document souligne le rôle historique des chrétiens du Liban qui est « un rôle rassembleur, unificateur des diverses communautés et tranches de la société libanaise »

Les Libanais, et en particulier les maronites, vivent aujourd’hui une période critique de leur histoire, où les questions sur leur sort et celui de leur patrie se multiplient, et où les craintes sur l’avenir et un possible retour aux combats fratricides s’aggravent, en raison des conflits en cours et de l’exacerbation des tensions et susceptibilités qui les accompagnent. La patrie est dans une impasse qui menace son existence et qui pourrait avoir des répercussions régionales très graves.
Le peuple est tiraillé par des courants antagonistes et des axes régionaux hostiles, ce qui a provoqué des clivages très durs, alors que la majorité silencieuse se tient confuse et perdue, incapable de résister à ces courants ou de choisir.

L’État, pour sa part, est menacé de morcellement à coloration confessionnelle, il est pris dans des rapports de force et des conflits d’intérêts sectaires. Le rôle qu’y jouent les chrétiens est marginal. Il ne parvient plus à jouer son rôle dans l’unification de la société libanaise, à assurer sa sécurité et la dignité de l’homme et à assurer à ce dernier ses droits essentiels.

Face à cette situation dramatique, l’Église maronite ne peut ignorer le rôle essentiel qu’elle a joué, tout au long de l’histoire, dans l’édification de cette patrie, qu’elle a défendue dans tous ses besoins et face à toutes les occupations ; ni son rôle dans l’instauration de la démocratie, la consolidation du système parlementaire ; ni démissionner et reculer face aux dangers qui le menacent, qui menacent aussi l’avenir du peuple libanais et la continuité de l’État.

C’est pourquoi, et partant du document de l’Exhortation apostolique « Une espérance nouvelle pour le Liban » et du synode patriarcal maronite, il nous importe, d’abord, de rappeler certains principes essentiels qui constituent des constantes nationales qu’il faut respecter. C’est à partir de ces constantes qu’il faut aborder les questions urgentes susceptibles de contribuer à sortir le Liban de son impasse, et jeter les bases d’une solution à long terme des questions essentielles touchant à l’avenir de la patrie et à sa permanence.

Les constantes maronites

La liberté : Les maronites se sont attachés à travers toute leur histoire à la liberté religieuse. Ils en ont fait l’expérience au milieu de multiples conflits religieux. Cette liberté, ils l’ont vécue aussi dans ses prolongements divers, dans le domaine de la pensée, de la vie sociale et de la politique. C’est pour préserver leur liberté, qui leur est apparue comme le trésor des trésors, que les maronites se sont retranchés dans les montagnes du Liban.

La convivialité : l’attachement des maronites à la liberté n’a pas empêché l’ouverture aux autres, avec lesquels ils ont partagé heurs et malheurs, et aux côtés desquels, abstraction faite de leur religion et de leurs communautés, ils ont combattu pour fonder une patrie dans un climat d’égalité, de respect de la dignité de tous. Ils ont toujours vécu au sein de cette convivialité avec leurs compatriotes d’abord, puis dans tous les pays où ils ont essaimé. Cette convivialité repose sur la reconnaissance mutuelle de l’unité de destinée et de la complémentarité des familles spirituelles qui compose l’unique tissu national. La Constitution libanaise a confirmé ce principe, en privant de légitimité toute autorité qui contredirait le pacte de coexistence nationale.

La démocratie consensuelle : les Libanais ont choisi le régime de démocratie consensuelle, que la Constitution a consacré, dans le souci de préserver toutes les composantes de la société libanaise pluraliste, et pour que tous puissent participer de façon équilibrée à la vie nationale et aux décisions graves, à la direction de la chose publique et l’édification de l’État, sa croissance et son développement.

Caractère définitif de l’entité libanaise : dans son préambule, la Constitution affirme que le Liban est « une patrie définitive pour tous ses fils », parallèlement à l’affirmation des principes de la coexistence et de l’appartenance totale au monde arabe. Ceci suppose que l’indépendance du Liban, sa pleine souveraineté et sa liberté de décision soient défendues, et que l’on se dresse contre toute tentative de porter atteinte à cette indépendance, quelle qu’en soit la provenance, contre toute invasion de son sol, toute atteinte à sa souveraineté, toute ingérence étrangère dans ses affaires internes, et à faire passer ses intérêts supérieurs avant ceux de tout autre État.

Attachement aux résolutions de la communauté internationale : ceci suppose l’attachement à l’application totale des résolutions internationales, comme moyen privilégié de préserver cette petite patrie des convoitises de ses voisins, et de leur propension à l’utiliser pour régler leurs propres comptes à ses dépens, d’en faire une patrie de rechange pour ceux qui ont perdu la leur, ou une compensation pour ceux qui auraient perdu une partie de leur sol.

Défense de l’État libanais : il faut défendre l’État libanais et éviter tout ce qui peut le démembrer et affaiblir son rôle. Porter atteinte à l’État, c’est porter atteinte à la patrie. Il faut reconstruire cet État sur des bases de droit, de justice, d’égalité, de participation, et en restaurer toutes les institutions sur la base de la compétence et de l’intégrité, et combattre la corruption qui a pu s’y installer.

Attachement à l’application de l’accord de Taëf : cette application doit être intégrale, avec des éclaircissements de ce qui reste obscur dans cet accord et la correction des failles que son application a pu révéler, pour améliorer le fonctionnement des institutions de l’État et immuniser le Liban contre les dangers qui le menacent.

Règlement des problèmes urgents, partant de ces constantes

Partant de ces constantes, nous invitons les hommes politiques maronites et, en second lieu, tous les leaders nationaux à :

1- La conclusion d’un pacte d’honneur dans lequel, devant la patrie et leur conscience, ils renouvellent leur attachement au principe du dialogue et du règlement des conflits dans le cadre démocratique et légal ; dans lequel ils refusent aussi tout recours à la violence et aux affrontements armés, sous quelque prétexte que ce soit. Dans cet esprit, ils renoncent aussi à l’utilisation d’expressions avilissantes dans leur discours politique, comme à l’exacerbation des haines et susceptibilités confessionnelles, partisanes, factieuses ou personnelles, ou à s’abaisser à l’utilisation d’expressions injurieuses ou ordurières qui ne sont dignes ni d’eux, ni des personnes visées ;

2- Œuvrer à l’instauration du tribunal à caractère international, partant de leur foi dans la justice et le droit, leur rejet du terrorisme et leur condamnation de l’assassinat, qu’il soit politique ou non, dans le but de faire justice et de mettre un terme à la série des attentats et assassinats qui a instauré au Liban la loi de la jungle;

3- Refuser de se laisser entraîner dans le conflit des axes régionaux et internationaux, ou de s’insérer dans n’importe quelle alliance étrangère engagée dans des conflits sur le sol national au détriment de la patrie, tout en restant ouverts à leur environnement et au monde ;

4- Désamorcer la crise en formant un gouvernement d’entente nationale assurant une large participation au plan national, et capable de régler les problèmes du Liban, notamment sur les deux plans de la sécurité et de l’économie ;

5- Au cas où une telle solution ne serait pas possible, s’efforcer de former un gouvernement indépendant qui travaillerait à une nouvelle loi électorale sur base de la petite circonscription, afin d’assurer une représentation véritable à toutes les composantes du peuple libanais ; œuvrer à accorder aux émigrés le droit de vote, de manière à leur restituer une partie de leurs droits, à resserrer leurs liens avec le Liban et à renforcer leur participation à sa reconstruction ;

6- Trouver une solution au problème de la présidence de la République dont le boycottage international et interne ne peut se prolonger, ce qui ne peut qu’intensifier la crise et aggraver le déséquilibre existant. Partant, il convient d’organiser une élection présidentielle anticipée, pour unifier les aspirations des Libanais à l’ombre d’un État juste et lancer le processus de réformes et de réédification des institutions ;

7- Œuvrer à l’application intégrale de l’accord de Taëf, en particulier la clause relative à la décentralisation administrative et au développement équilibré des régions, réaffirmer le droit de retour des Palestiniens et leur implantation au Liban, régler le problème des armes palestiniennes, dans le cadre de l’octroi à ces derniers de leurs droits humanitaires et de la concentration des armes aux mains des forces de sécurité libanaise.

En conclusion, nous invitons tous les chrétiens à serrer les rangs et unifier leur verbe, non pour se dresser en force face aux autres communautés, mais pour qu’ils puissent jouer leur rôle historique qui est un rôle rassembleur, unificateur des diverses communautés et tranches de la société libanaises, une soupape de sécurité face aux tensions et affrontements entre les autres communautés, dont le rôle est d’empêcher que les conflits sectaires n’éclatent et, ce faisant, sauvegardant un Liban qui est « plus qu’un pays, un message d’ouverture, de dialogue, d’entente, de convivialité entre les religions et les cultures ».

Situation au Liban au quatrième jour du sit-in de l’opposition à Beyrouth : Caritas Liban anticipe une aggravation de la situation des plus démunis

2006-12-04T16:15:00.000+02:00

Au quatrième jour des manifestations de rue organisées par l’opposition – emmenée par le Hezbollah et le Courant Patriotique Libre du Général Aoun – l’issue de la crise libanaise reste encore très incertaine. Hier dimanche, environ 100.000 personnes ont occupé le centre-ville, tandis que les 22.000 participants du 4ème marathon international de Beyrouth sillonnaient la capitale « par Amour pour le Liban ». Alors que l’événement sportif se déroulait sans troubles, la journée s’est achevée par des affrontements entre manifestants chiites et partisans sunnites du Premier ministre, Fouad Siniora, dans plusieurs quartiers de la ville. Si l’embrasement a pu être évité grâce à l’intervention de l’armée libanaise, les violences se sont soldées par un mort et plusieurs dizaines de blessés.

Alors que les chefs de la majorité au gouvernement et ceux de l’opposition parlementaire affirment tous défendre des positions nationalistes et vouloir s’opposer à l’intervention des puissances étrangères dans les affaires intérieures du pays, ce bras de fer entre Libanais se déroule sur fonds de tensions croissantes entre les deux principales communautés musulmanes – sunnites et chiites – présentes au Moyen-Orient. Le fait que les affrontements à Beyrouth aient eu lieu essentiellement entre musulmans semble traduire localement cette problématique régionale, à l’œuvre dans plusieurs pays de la zone, tels que l’Irak et le Bahreïn.

Les leaders chrétiens du Liban se trouvent quant à eux profondément divisés entre partisans du gouvernement de Fouad Siniora – héritier politique de Rafic Hariri, dont l’assassinat a déclenché « l’Intifada du 14 mars » 2005 et conduit à l’expulsion de l’armée syrienne du Liban – et fidèles du Général Aoun – signataire d’un pacte d’entente politique avec le leader du Hezbollah, Hassan Nasrallah, à la veille de la guerre de cet été, dans le but de permettre aux deux formations une plus large participation au pouvoir. Cette division affaiblit considérablement le « camp chrétien » et renforce le sentiment d’insécurité au sein des communautés chrétiennes, déjà exacerbé par la guerre de l’été dernier.

Ces agitations de rues interviennent alors que sévit au Liban une grave crise économique, résultat direct de la guerre menée par Israël contre le « parti de Dieu », et dont sont victimes tous les Libanais, toutes confessions confondues. L’agriculture et le tourisme – dont les activités saisonnières emploient une main d’œuvre peu qualifiée, souvent en situation de précarité – sont sinistrés. Les manques à gagner enregistrés par ces deux secteurs atteignent des niveaux dramatiques et l’arrêt de l’activité a conduit à une augmentation du taux de chômage, estimé à près de 20% de la population active, contre 14% avant la guerre.

Dans son action quotidienne, Caritas Liban est témoin de l’appauvrissement généralisé de la population et de la multiplication des situations de détresse et d’exclusion dans tout le pays, tandis que la tentation de l’émigration s’accroît chez les jeunes. Après les premières vagues de licenciements provoquées par la guerre de l’été, nombre de commerces sont aujourd’hui en faillite et les Libanais évitent tout déplacement par peur d’une explosion de la situation.

A la veille des fêtes de fin d’année, habituellement synonymes de réjouissances et de réunions familiales, une part importante de la population se trouve ainsi plongée dans la crainte et la précarité. L’enlisement dans lequel se trouve la classe politique fait malheureusement redouter le pire pour les semaines à venir. Face à cette situation, Caritas Liban redouble d’efforts en vue d’apporter réconfort et soutien moral aux plus démunis. Afin d’anticiper une aggravation à prévoir de la situation humanitaire, un programme de distribution de colis alimentaires non périssables et de fuel a été mis sur pieds, dont l’exécution pourra intervenir à tout moment, quand les événements l’exigeront.

L’agriculture libanaise, grande victime de la guerre de l’été

2006-11-28T12:29:00.000+02:00

Un manque à gagner de 280 millions de dollars

Le conflit avec Israël de l’été 2006 s’est traduit par un manque à gagner de 280 millions de dollars pour le secteur agricole libanais, indique un récent rapport de l’Organisation mondiale pour l’agriculture et l’alimentation (FAO). « Les pertes subies par le secteur agricole libanais (agriculture, pêche, forêts) au cours des hostilités militaires de l’été dernier s’élèvent à quelque 280 millions de dollars (213 millions d’euros) », a chiffré la FAO dans ce rapport d’évaluation.

Le conflit a touché de plein fouet l'ensemble du secteur agricole. Les terres cultivées et les équipements agricoles ont été fortement endommagés et le bétail a été décimé dans les zones bombardées.

Au Liban-Sud, l’agriculture représente près de 70 % du revenu des ménages et les pertes les plus importantes ont été occasionnées pendant la période des récoltes. Les régions bombardées sont parmi les plus pauvres du pays. Plusieurs cultures, dont certaines destinées à l’exportation, ont été perdues. Une grande partie a pourri sur pied après que les bombardements ont forcé les paysans à fuir et ont paralysé le transport des denrées alimentaires vers les marchés.

Des terres agricoles et pastorales ont également été rendues inutilisables du fait de la présence d’obus n’ayant pas explosé : Dans la partie sud du pays, ce phénomène concerne 25 % des terres cultivées. La perte des revenus procurés par la vente des produits de la terre et de l’élevage a alourdi la dette de beaucoup d’agriculteurs, qui avaient coutume de rembourser leurs dettes pendant la période des récoltes qui va de mai à octobre afin de se procurer de nouveaux crédits pour la saison suivante.

(Source : L'Orient Le Jour du 28 novembre 2006)

Saturday, November 4th, 2006 : A National Day Against Cluster Munitions

2006-11-02T09:50:00.000+02:00

Lebanese civil society acts against cluster munitions

On Saturday, the 4th of November - on the same weekend of the Cluster Munitions Coalition[1] meeting and prior to an international conference on the Convention on Certain Conventional Weapons in Geneva – the National Demining Office and National Steering Committees on Mine Risk Education and Victim Assistance[2] in Lebanon have made a call for a public mobilization to urge the international community to take action against cluster munitions.

Cluster munitions are weapons that consist of containers holding hundreds of submunitions known as bomblets. Designed to be scattered over and saturate large areas, these bomblets inevitably target civilian zones. By failing to distinguish between civilian zones and military targets, cluster munitions violate the spirit of international humanitarian law and the Geneva Convention.

After Laos, Kosovo, Afghanistan and Iraq, Lebanon is the most recent case of the devastating impact of cluster munitions. According to Chris Clark, director of the UN Mine Action Coordination Centre (UNMACC) for South Lebanon, 2.8 million cluster munitions were fired by artillery shells into South Lebanon, primarily in the last 72 hours of the conflict, acknowledging that these figures do not take into consideration air-dropped cluster munitions.

This intense and random bombardment reached more than 700 different sites. Furthermore, 40% of these bomblets did not explode on impact, thus littering southern Lebanon with around one million unexploded cluster munitions. This concentration of cluster munitions is more severe than that noted in the aftermath of conflicts in Iraq, Afghanistan and Kosovo.

Cluster munitions have polluted civilian and agricultural areas, residential zones, schools and infrastructure, thus hindering long-term economic recovery and putting civilian lives at stake. Since the ceasefire, 150 persons have become victims of cluster munitions, 90% of which were civilians, with one third under the age of 18 years. Jan Egeland, the UN Under-Secretary-General for Humanitarian Affairs called it an "outrage" that Israel dropped cluster munitions in southern Lebanon during the last days of its offensive against Lebanon. Kofi Annan, the United Nations Secretary-General, also condemned Israel's use of cluster munitions and asked the Hebrew state to provide the locations of these cluster munitions strikes.

Whereas anti-personnel mines are prohibited, cluster munitions are still legal. A huge number of countries are still manufacturing, using and exporting these weapons. For stakeholders involved in programs related to victim assistance, accident prevention and clearance of contaminated zones in southern Lebanon and in other affected countries, this situation is unbearable.

On Saturday, 4th November 2006, the National Demining Office, the National Steering Committees for Mine Risk Education and Victim Assistance, UNICEF, Norwegian People's Aid and Handicap International have made a call on civil society to participate and mobilize in a national day against cluster munitions. This event will send a message to the international community at a time when the Review Conference of the Convention on Certain Conventional Weapons in Geneva (7-17 November) will take place. This conferencce presents an important opportunity for states to launch international negotiations on the legality of cluster munitions.

The main activities of this day will be as follows: a large photo exhibition, revealing the disasters caused by these weapons in southern Lebanon and other countries; a workshop illustrating the construction of prosthetics and artificial limbs; an area where the public can try prosthetics and wheelchairs; a puppet show for children to raise awareness on the issue of cluster munitions; a reproduction of a polluted zone with a representation of different types of cluster munitions; demining demonstrations; and the signing of a petition to show Lebanese civil society’s solidarity in a call on the international community for action against cluster munitions. In addition, a press tent, information booths and other Mine Risk Education activities will help contribute to a better understanding of the extent of the tragedy amongst the public.
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[1] The CMC (Cluster Munitions Coalition) is a network of civil society organisations, including NGOs, faith-based groups and professional organisations. It includes large worldwide organisations like Human Rights Watch or Pax Christi International , as well as nationally based organisations such as Landmine Action UK. All of these organisations share a common goal of stopping civilian casualties from cluster munitions. Through their activites, the people who make up the CMC have learnt about the dreadful impact of cluster munitions on civilians. Many people in the CMC have seen the devastation first hand through the course of their work in conflict zones, helping survivors, investigating human rights abuses and violations of international humanitarian law.

[2] The National Demining Office and the National Steering Committees for Mine Risk Education and Victim Assistance: HABBOUBA TEXT

Source : Arab NGO Network for Development