CARITAS LIBAN

2007-09-18T12:51:00.000+03:00

Articles et communiqués de presse / Caritas Lebanon in the News (Fr / Eng)

2007-09-04T14:27:00.000+03:00

ARCHIVES

25/12/06 - Benoît XVI adresse un message de Noël aux catholiques du Moyen-Orient>>
23/12/06 - Message de Noël du Patriarche Maronite : Ce que nous vivons aujourd'hui est cause de grande inquiétude>>
18/12/06 - Caritas Lebanon celebrates International Migrant's Day>>
17/12/06 - Benoît XVI appelle à soutenir les réfugiés irakiens en Syrie>>
14/12/06 - La fuite des cerveaux s'accélère>>
6/12/06 - Constantes de l'Eglise maronite dans la crise libanaise>>
4/12/06 - Caritas Liban anticipe une aggravation de la situation des plus démunis>>
30/11/06 - Quinze responsables chrétiens lancent, depuis la France, un appel aux gouvernements des nations>>
28/11/06 - L'agriculture libanaise, grande victime de la guerre de l'été>>
02/11/06 - Saturday, November 4th, 2006 : A National Day Against Cluster Munitions>>
20/10/06 - Le Secours Catholique - Caritas France concentre ses activités dans la Békaa et le Sud Liban>>
25/09/06 - Les villages du Sud Liban font face à une crise humanitaire à l'approche de l'hiver>>
15/09/06 - Le temps de la reconstruction>>
30/08/06 - CRS Expands its Operations in The South in Close Coordination With Caritas Lebanon>>
29/08/06 - Caritas Helping War-torn Lebanese Resume Normal Lives>>
25/08/06 - Un cessez-le-feu fragile>>
15/08/06 - Le Liban en route vers une dette illégitime>>
15/08/06 - Le Cardinal Etchegaray : " La paix est possible, à portée de main ">>
09/08/06 - Caritas Liban mène une campagne de vaccination à Saïda>>
05/08/06 - Caritas Liban déplore le manque de coordination entre l'Etat et les ONG>>
03/08/06 - Nouvel appel du Pape à la " fin immédiate " des violences>>
01/08/06 - Caritas Calls Again for Immediate Ceasefire in Lebanon>>
29/07/06 - En France, des associations chrétiennes appellent à sortir de la violence, de la peur et de la haine>>
26/07/06 - L'évêque de Saïda lance un appel à une aide humanitaire>>
24/07/06 - Bkerké souligne son appui au gouvernement pour étendre son autorité sur tout le territoire>>
20/07/06 - L'évêque melkite de Tyr appelle à une " trêve humanitaire ">>

Points de situation pendant la guerre de l'été 2006

2007-09-03T14:55:00.000+03:00

10 août 2006>>
4 août 2006>>
3 août 2006 (Fr/Eng)>>
31 juillet 2006>>
28 juillet 2006>>
26 juilet 2006 (Fr/Eng)>>
25 juillet 2006 (Fr/Eng)>>
24 juillet 2006 (Fr/Eng)>>
23 juillet 2006 (Fr/Eng)>>
21 juillet 2006>>
20 juillet 2006>>
19 juillet 2006>>
18 juillet 2006>>
17 juillet 2006>>
14 juillet 2006>>
13 juillet 2006>>

Caritas Liban lance une campagne pour lutter contre l’esclavage moderne

2007-03-17T09:31:00.000+02:00

Un programme financé par l’Union européenne pour sensibiliser aux droits des travailleurs migrants

Le Centre des migrants de Caritas-Liban, en partenariat avec Caritas-Suède et les services du Secours catholique, a lancé hier sa campagne nationale de sensibilisation aux « droits des travailleurs migrants », sous le patronage du ministère de la Santé et de la Direction générale de la Sûreté générale. Et ce, dans le cadre du projet « Protection des droits humains des travailleurs migrants, des demandeurs d’asile et des réfugiés au Liban » financé par l’Union européenne. Cette campagne, qui a pour slogan « Traitez les travailleurs migrants comme vous aimeriez être traités, en humains, en dépit de leurs race et statut », est conçue de manière à souligner la situation difficile des travailleurs étrangers, plus spécifiquement celle des aides domestiques, et de promouvoir le respect de leurs droits. « Elle visera tous les médias, afin de toucher l’ensemble des Libanais, toutes générations confondues », a observé le chef de la délégation de la Commission européenne au Liban, Patrick Laurent.

Cette campagne clôture une collaboration de 5 ans entre l’UE, les autorités libanaises et plus spécifiquement la Direction générale de la Sûreté générale, et certaines organisations locales et internationales. Car la situation des migrants est complexe au Liban et nombre d’entre eux continuent d’être exploités et de voir leurs droits fondamentaux bafoués. Le programme « Protection des droits des travailleurs migrants, réfugiés et demandeurs d’asile » a ainsi offert une aide légale et des consultations juridiques à plus de 2 500 bénéficiaires. Mesures qui ont abouti, et pour la première fois au Liban, au versement d’indemnités aux migrants victimes d’abus physiques, au versement d’arriérés de salaires non payés, à innocenter des travailleurs victimes de fausses accusations de vol, mais aussi à accélérer la libération de travailleurs migrants détenus en prison. Ce programme a également permis à 10 000 migrants de mieux connaître leurs droits et responsabilités et a sensibilisé plus de 2 000 Libanais sur la situation et les droits des travailleurs migrants au Liban.

Des résultats impressionnants

Le lancement de cette nouvelle campagne a été l’occasion pour le père Louis Samaha, président de Caritas-Liban, de remercier l’Union européenne et toutes les organisations internationales qui ont soutenu l’organisation dans sa lutte pour le respect des droits des travailleurs migrants. De son côté, l’ambassadeur Patrick Laurent a observé que les résultats sont impressionnants, après 4 années de soutien de l’UE au Centre de migrants de Caritas. Il a ainsi expliqué que « grâce au conseil légal de Caritas et à des décisions de tribunaux en faveur des employés de maison, une toute nouvelle jurisprudence a été créée. Grâce à une sensibilisation auprès des travailleurs migrants, une grande partie de ceux-ci ont enfin connaissance et conscience de leurs droits. Grâce à la mise en place d’une hot-line permanente, une aide directe peut être apportée sur le champ. Grâce à une assistance sociale et légale en milieu carcéral, et en particulier au Centre de rétention pour étrangers, une meilleure protection est assurée. Grâce à la participation au comité mis en place par le ministère du Travail, des projets de révision des lois et de contrat de travail unifié sont élaborés, et espérons-le, prochainement adoptés. Grâce enfin à un travail de communication dans les écoles et universités, les jeunes Libanais sont sensibilisés aux types d’abus pratiqués couramment et impunément ».

Mais, poursuit Patrick Laurent, « tous ces efforts seraient vains si l’opinion publique ne suit pas, de manière générale ». L’ambassadeur regrette, à ce propos, que certaines « pratiques qui s’apparentent à de l’esclavage moderne » continuent de persister au Liban. Pratiques comme « la privation du passeport, la séquestration, les violences morales ou physiques »... Sensibiliser l’opinion publique est donc aujourd’hui une étape essentielle dans le respect des droits des travailleurs migrants.

(Source : L'Orient Le Jour du 17 mars 2007)

Lancement de la campagne annuelle de solidarité de Caritas Liban

2007-03-16T10:48:00.000+02:00

À l’occasion du lancement de sa campagne annuelle de solidarité et de collecte, l’association Caritas a organisé jeudi 15 mars un déjeuner en l’honneur des journalistes à l’hôtel Le Gabriel, en présence du ministre de l’Information Ghazi Aridi, des anciens ministres Michel Eddé, Michel Samaha et Leila Solh Hamadé, vice-présidente de la Fondation du prince al-Walid ben Talal. Le président de Caritas, le père Louis Samaha, a prononcé un mot au cours duquel il a évoqué « les défis auxquels font face les médias et la société dans le cadre des événements sécuritaires et politiques qui ont lieu au Liban ». Il a par ailleurs considéré que les discriminations, la sélectivité et la polarisation « n’ont pas empêché les médias, tous les médias sans exception, de refléter l’image d’une réalité sociale douloureuse ».

Pour sa part, M. Aridi a fait l’apologie de l’action de Caritas qui ne s’est pas, selon lui, limitée à un rôle classique, rappelant « son œuvre durant la guerre dans toutes les régions, notamment celles qui étaient intensément bombardées ». « Caritas mérite tout le soutien, parce qu’elle soutient tous ceux qui en ont besoin », a-t-il ajouté. Il a enfin fait remarquer que le nom de Caritas était entré dans le langage courant comme exemple de charité, souhaitant que les hommes politiques en prennent exemple plus souvent.

(Source : L'Orient Le Jour du 16 mars 2007)

La Fondation al-Walid ben Talal soutient le centre médico-social de Caritas Liban à Saïda

2007-02-28T08:29:00.000+02:00

Plusieurs ONG et établissements à Saïda ont bénéficié de l’aide apportée par la Fondation humanitaire al-Walid ben Talal, notamment la Croix-Rouge libanaise, al-Najda al-Chaabia, le dispensaire Ahmad al-Sawi Zantout et le centre de Caritas-Liban. La Fondation a de même installé un réseau électronique dans les écoles publiques de la ville, réhabilité la bibliothèque publique et créé une bibliothèque spécialisée pour enfants.

À cette occasion, une cérémonie a été organisée à la municipalité de Saïda, au cours de laquelle la bibliothèque électronique publique a été inaugurée, en présence notamment de la vice-présidente de la Fondation humanitaire al-Walid ben Talal, Leila el-Solh Hamadé. Celle-ci a été réalisée grâce à une collaboration entre la fondation et le Haut comité des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR). Par la même occasion, la bibliothèque publique spécialisée pour les enfants a été inaugurée. Dans une allocution, le représentant de l’UNHCR, Stéphane Jaquemet, a rendu hommage à la Fondation al-Walid ben Talal, qui n’a pas hésité à aider le comité durant la guerre de juillet-août.

Plus tôt dans la journée, Mme Hamadé, a effectué une tournée dans les différents centres qui ont bénéficié de l’aide de la fondation. Elle a ainsi visité le centre médico-social de Caritas-Liban, où elle a été reçue par NN.SS. Élias Kfoury et Georges Koueiter, le président de Caritas-Liban, le père Louis Samaha, et le président de la branche de Saïda de Caritas-Liban, Abdallah Kanaan.

(Source : L'Orient Le Jour du 27 février 2007)

Caritas-Liban lance une campagne de sensibilisation aux maladies chroniques

2007-02-08T09:25:00.000+02:00

Mise en service de la clinique mobile de Jean-Paul II

Caritas-Liban a lancé hier sa clinique mobile Jean-Paul II, dans l’objectif de sensibiliser la population aux maladies chroniques et à la nécessité d’une prise en charge précoce. À partir du 12 février, une équipe médicale spécialisée se déplacera donc à travers le territoire libanais pour des campagnes de sensibilisation. La région du Kesrouan sera le point de départ de la campagne. Cette équipe sera munie de l’ambulance personnelle du Pape Jean-Paul II, qui avait émis le souhait, avant sa mort, de l’accorder à Caritas-Liban. C’est au siège patriarcal de Bkerké, sous le patronage du Patriarche Nasrallah Sfeir, que s’est déroulée la cérémonie de lancement de la campagne, en présence du Nonce apostolique, Mgr Luigi Gatti, des anciens ministres Leila el-Solh Hamadé et Michel Eddé, du président de Caritas-Liban, le Père Louis Samaha, et d’un certain nombre de personnalités politiques, diplomatiques et religieuses. Une cérémonie au cours de laquelle le Père Louis Samaha a remercié le pape Benoît XVI d’avoir exaucé le souhait de son prédécesseur. Il a également remercié tous les partenaires de Caritas-Liban dans ce projet.

(Source : L'orient Le Jour du 8 février 2007)

Situation in Lebanon : Caritas Lebanon calls for dialogue and resumption of the normal operation of the institutions

2007-01-25T15:02:00.000+02:00

Whereas that day was announced as a day of « general strike », Tuesday January 23 turned out to a day of violence in Lebanon, which tragically ended with the death of five persons and more than one hundred injured people. The political leaders who called for the strike had promised that the mobilization would be peaceful, but it rapidly evolved towards hard confrontations between militants in several regions, which causes extreme fear from an imminent generalized explosion in the whole country.

At the end of this sad day, the leaders of the opposition announced the suspension of the movement, while promising « other forms of demonstrations having more impact than the means that have been used until now » if the government does not change its position. These threats of escalation generate heavy uncertainty on the activities of all the Lebanese, and have a dramatic impact in particular on those whose low incomes rely on small business activities, local tourism or catering.

On the other hand, an international conference of support to Lebanon opens on January 25th in Paris. In order to benefit from the assistance promised by the donor countries and institutions, the Lebanese government is about to present a program of ambitious socio-economic reforms, based on increased liberalization, rise of tax revenues and administration reform. This program also includes a social part aiming at the improvement of social safety nets, and health care and educational systems. However, similar meetings have shown in the past that these measures and action plans are not sufficient to restore hope amongst the Lebanese who mainly distrust their political leaders.

In this alarming context, Caritas Lebanon considers that the resolution to the crisis lies in dialogue, and calls for a resumption of the normal operation of the institutions. Referring to its values, Caritas Lebanon believes that efforts must be focused on the introduction of a fair economic system, allowing the participation of all the Lebanese in the economic life, as well as transparent management of the national debt which burden should not weigh on the poorest, and especially the establishment of a lasting peace.

As far as it is concerned, Caritas Lebanon continues expanding its support programmes for the most deprived by calling upon the solidarity of the Lebanese from all denominations. Therefore, Caritas Lebanon is still working on the special post-emergency recovery programme following last summer’s war, along with its international partners, and has launched simultaneously new programmes in the suburbs of Beirut. For example : the «Friendship Meals» daily offered to needy people in Dekwane, and remedial classes in Nabaa, intended for the children from the district. Caritas Lebanon has also provided fuel oil to 2600 families, as well as 3600 food parcels to be handed out in all Lebanese regions.

Situation au Liban : Caritas Liban appelle au dialogue et à une reprise du fonctionnement normal des institutions

2007-01-25T14:55:00.000+02:00

English>>

Annoncée comme une journée de « grève générale », le mardi 23 janvier 2007 fut une journée de violence au Liban, endeuillée par la mort de cinq personnes et occasionnant plus de cent blessés. Alors que les responsables politiques ayant appelé à la grève avaient promis que la mobilisation serait pacifique, celle-ci s’est traduite dans de multiples régions par des affrontements entre militants, faisant craindre pour les jours à venir un embrasement généralisé dans l’ensemble du pays.

Au soir de cette journée sanglante, les leaders de l’opposition ont annoncé la suspension du mouvement, tout en promettant « d’autres formes de contestation ayant plus d’impact que les moyens utilisés jusqu’à présent » si le gouvernement ne modifie pas sa position. Ces menaces d’escalade font peser une lourde incertitude sur l’activité de tous les Libanais, et se répercute notamment sur ceux dont les faibles revenus sont liés au petit commerce, au tourisme ou encore à la restauration.

Parallèlement s’ouvre ce 25 janvier à Paris une conférence internationale de soutien au Liban. Afin de bénéficier des aides promises par les pays et institutions donateurs, le gouvernement libanais s’apprête à y présenter un programme de réformes socio-économiques ambitieux, qui repose sur une libéralisation accrue, une hausse des recettes fiscales et une réforme de l’administration. Même si ce programme comprend également un volet social prévoyant une amélioration des filets sociaux et des systèmes de santé et éducatif, les rencontres similaires qui ont eu lieu dans le passé ont montré que ces mesures et plans d’action ne suffisent pas à redonner espoir aux Libanais dont la confiance dans les leaders politiques est largement entamée.

Dans ce contexte rempli d’inquiétude, Caritas Liban estime que l’issue de la crise réside dans le dialogue, et appelle à une reprise du fonctionnement normal des institutions. Les valeurs auxquelles se réfère Caritas Liban lui font considérer que les efforts doivent porter sur l’instauration d’un système économique équitable, permettant la participation de tous les Libanais à la vie économique, une gestion saine de la dette publique dont le fardeau ne doit pas reposer sur les plus pauvres, et surtout l'instauration d'une paix solide et durable.

Pour sa part, Caritas Liban poursuit l’extension de ses programmes de soutien aux plus démunis en faisant appel à la solidarité des Libanais, toutes confessions confondues. Outre le programme spécial de réhabilitation post-urgence mis en place suite à la guerre de l’été dernier en partenariat avec les Caritas partenaires, Caritas Liban a ainsi lancé de nouveaux programmes dans la banlieue de Beyrouth, dont les « Repas de l’Amitié » à Dekwané, servis gratuitement aux personnes nécessiteuses de la région, ainsi qu’un programme de soutien scolaire à Nabaa, destiné aux enfants du quartier. Caritas Liban a également assuré la distribution de mazout à 2600 familles et de 3600 lots alimentaires dans tout le Liban.

Situation au Liban : Caritas Liban appelle à une reprise de la vie normale

2007-01-23T16:30:00.000+02:00

Le Liban s'est réveillé ce matin, mardi 23 janvier 2007, dans une situation alarmante. Une grève a été annoncée et décrétée par les partis de l'opposition pour protester contre la politique du gouvernement. Depuis ce matin, les opposants ont bloqué les artères principales de Beyrouth et des grandes villes en brûlant des pneus, des voitures ou parfois avec des blocs de béton. Même les ruelles sont parfois obstruées, empêchant le passage des citoyens qui se hasardent pour se rendre à leur travail. L'aéroport est fermé. Plusieurs compagnies aériennes ont suspendu leurs vols de ou vers l'aéroport de Beyrouth. Nous ne savons pas encore quelle sera la suite de ce mouvement de protestation de grande envergure mais tout ce que nous savons pour le moment c'est qu'il y a déjà quelques blessés parmi les citoyens du fait de certains affrontements lors des manifestations, ce qui nous cause de grandes inquiétudes.

Le Premier Ministre a annoncé par contre que ceci n'empêchera pas la tenue de la conférence internationale Paris 3 prévue ce jeudi. Il a rappelé également que tout libanais a le droit à la libre expression de manifester ou non, mais que les forces militaires ont pour mission de protéger chaque citoyen. Il a confirmé que la circulation sur les routes sera assurée par les forces de l'ordre. Mais il nous semble que la situation est grave, sans pour autant savoir à l’heure qu’il est quelles en seront les conséquences.

Caritas Liban appelle à une reprise de la vie normale, en souhaitant une amélioration de la situation socio-économique qui ne cesse de se dégrader et affecte la population ayant des revenus limités, l’instauration d’un système économique permettant l'expansion de la vie et le développement des travaux, et surtout l'instauration d'une paix solide et durable.

Benoit XVI soutient la reconstruction du Liban

2007-01-21T09:15:00.000+02:00

Dans son discours émis en langue française au nouvel ambassadeur de Turquie près du Saint-Siège qui lui présentait vendredi ses lettres de créances, le pape Benoît XVI a exhorté le concours des divers pays dans le redressement du Liban après les hostilités dévastatrices de l'été dernier. Il a également invité les Libanais à s'engager dans un dialogue qui est le seul moyen salvateur au pays.

Le souverain pontife a reconnu la place particulière de la Turquie en tant que passerelle entre l'Orien et l'Occident et carrefour entre les cultures et les religions. « Le Saint-Siège apprécie l’engagement de votre pays au sein de la communauté internationale en faveur de la paix, notamment son action pour la reprise des négociations au Proche-Orient et son implication actuelle au Liban, pour aider à la reconstruction du pays dévasté par la guerre et pour permettre un dialogue constructif entre toutes les parties constitutives de la société libanaise », a-t-il déclaré.
Source : www.libnanews.com

Caritas Liban participe à l'Initiative Européenne pour la Démocratie et les Droits de l'Homme

2007-01-20T11:57:00.000+02:00

Sur les 32 projets soumis à un appel d’offres, en mars dernier, dans le cadre du programme « Initiative européenne pour la démocratie et les droits de l’homme », neuf ont été sélectionnés. Une enveloppe d’environ 682 000 euros leur a été débloquée par l’Union européenne, a annoncé, au cours d’une conférence de presse tenue le 19 janvier à Beyrouth, M. Patrick Laurent, chef de la Délégation de la Commission européenne, qui a souligné que ce programme, lancé en 2001, vise à « soutenir les actions de la société civile locale et renforcer sa contribution au processus démocratique ».

Les neuf projets sélectionnés ciblent principalement les jeunes (handicapés, délinquants ou encore enfants soldats), la protection des travailleurs migrants et le droit du Libanais à des élections démocratiques. À travers une assistance légale et un soutien social, Caritas se penchera ainsi sur « la protection des travailleurs migrants, réfugiés et demandeurs d’asile dans la région nord du Liban ». Des séminaires seront organisés pour promouvoir le respect des travailleurs migrants et prévenir les abus et l’exploitation.

(Source : L'Orient Le Jour du 20 janvier 2007)

Caritas Liban introduit la conférence nationale sur le rôle de la société civile dans la reconstruction du Liban

2007-01-17T12:25:00.000+02:00

Avant la guerre de juillet dernier, le Liban commençait à élaborer un plan pour relever les huit défis du millénaire, définis par les Nations unies et qui devraient être relevés avant 2015. Le Liban s’était donc engagé à éradiquer la pauvreté et la faim, soutenir l’éducation pour tous, réduire la mort infantile, promouvoir l’égalité des sexes, protéger l’environnement… La prise d’otages par le Hezbollah le 12 juillet dernier, à l’intérieur du territoire israélien, déclenchant une guerre sans merci contre le Liban, a changé la donne. Ainsi, alors que le Liban élaborait un plan pour améliorer l’éducation, c’est à la reconstruction des écoles qu’il faut maintenant penser. Le pays devait mettre en place une politique de retraite et de santé équitable, il faut maintenant parer au plus urgent en reconstruisant des hôpitaux… C’est principalement pour que les objectifs du millénaire ne soient pas oubliés, pour aider à la reconstruction du pays, pour soutenir les ONG afin qu’elles se sentent véritablement impliquées dans cette reconstruction, et pour que le Liban ne rate pas les chances offertes par Paris III, que le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) a organisé, les 16 et 17 janvier, conjointement avec le réseau des ONG arabes pour le développement et le Fonds canadien pour le développement social/Oxfam Québec une conférence à Beyrouth ayant pour thème « Le rôle de la société civile dans le développement au Liban ».

Cette conférence a rassemblé plus de trois cents personnes, notamment des délégués d’ambassades et d’agences internationales et des représentants d’ONG libanaises et étrangères. Cet événement – qui s’articule autour de divers thèmes, dont les ressources hydrauliques, l’économie, l’agriculture, les services sociaux, l’éducation, la santé, l’environnement, l’urbanisme, le déminage et la réconciliation nationale – devrait aider les ONG à mieux coopérer entre elles, à délimiter leurs champs d’action et à développer des partenariats. Lors de la séance inaugurale, la représentante permanente du PNUD, Mona Hammam, l’ambassadeur du Canada, Louis de Lorimier, le président du CDR, Nabil Jisr, le directeur exécutif du réseau des ONG arabes pour le développement, Ziad Abdelsamad, la représentante du Fonds canadien pour le développement/Oxfam Québec, Marie Paradis, et le secrétaire général de Caritas Liban, Me Joseph Farah, ont tour à tour pris la parole pour présenter cette conférence et souhaiter la bienvenue aux participants. Dans son message, Mme Hammam a mis l’accent sur la nécessité d’élaborer un plan cohérent visant à la reconstruction du Liban. Pour sa part, Mme Paradis a noté que « la reconstruction ne consiste pas seulement à rebâtir des maisons, réparer des ponts, relancer l’industrie ou installer des canalisations d’eau. Il s’agit aussi de redéfinir une vision commune de l’avenir des communautés affectées par la guerre, de recréer ou de créer des espaces de dialogue et de convivialité, d’imaginer des modes pluralistes, justes et inclusifs de développement capables de répondre aux besoins de tous les secteurs de la population ».

L’importance de la société civile

De son côté, M. Abdelsamad a souligné la nécessité d’élaborer un plan général pour le développement et la reconstruction. Il a mis l’accent sur les réformes à effectuer dans le cadre de la conférence Paris III, souhaitant qu’une société civile responsable et crédible capable d’évaluer le développement, d’avoir accès à l’information et de demander des comptes, si c’est nécessaire, soit constituée. Dans un entretien avec L’Orient-Le Jour, le directeur exécutif du réseau des ONG arabes pour le développement a souligné l’importance de la participation de la société civile dans l’élaboration d’un plan national pour éradiquer la pauvreté, conformément au premier objectif du millénaire. « Les efforts effectués dans le cadre de la reconstruction ne doivent pas nous éloigner des défis lancés par l’ONU, a-t-il dit. Nous voulons que le développement englobe toutes les régions. » Ainsi, la présence d’ONG de divers bords est importante dans la reconstruction du Liban-Sud et de la Békaa, a encore noté M. Abdelsamad, soulignant que les défis à relever sont devenus de loin plus importants après la guerre de juillet.« Il faut travailler, parvenir aux buts fixés, alors que le gouvernement est à moitié paralysé », a-t-il indiqué. En réponse à une question, il a affirmé que les défis à relever actuellement au Liban-Sud sont plus difficiles que le travail qui avait été effectué au lendemain du retrait israélien de 2000. « Aujourd’hui, il y a des villages entièrement détruits. Il faut, malgré tout, aider les habitants à rester sur place pour empêcher l’exode rural », a-t-il indiqué. Il s’est également penché sur la progression du chômage et le recul de la croissance après la guerre de juillet 2006.

Le prix de la guerre

Le premier jour de la conférence, ce sont surtout les chiffres relatifs aux destructions et aux pertes provoquées par la guerre de juillet qui ont été exposés, montrant ainsi l’ampleur des dégâts subis par le Liban.Ces chiffres, rapportés par des sources officielles libanaises, ne sont pas récents. Mais présentés ensemble, ils deviennent effrayants. En voici quelques-uns :
– Plus de 1 200 morts, dont le tiers est constitué d’enfants de moins de 12 ans.
– Plus de 4 400 blessés, dont 15 % sont devenus des handicapés permanents.
– Plus de 200 000 personnes ont perdu leurs maisons.
– Le taux de chômage a doublé pour atteindre les 20 %.
– Plus de 100 000 personnes, pour la plupart hautement qualifiées, ont quitté définitivement le Liban.
– 612 écoles publiques, 80 écoles privées, 16 hôpitaux et 65 dispensaires ont été endommagés.
– 97 ponts et 151 routes ont été détruits et trois pistes ainsi que des réservoirs de l’aéroport de Beyrouth ont été endommagés.
– 15 millions de tonnes de fuel oil ont été déversés dans la mer.
– Le pays doit être nettoyé de plus de 2,5 millions de mètres cubes de débris.
– Les pertes du secteur agricole se chiffrent à 280 millions de dollars.
– 850 entreprises et usines ont été atteintes par les bombardements.
– Le secteur touristique a perdu plus d’un milliard de dollars.
– Les pertes du secteur du transport se chiffrent à 120 millions de dollars, celles de l’électricité à 160 millions de dollars, celles des télécommunications à 135 millions de dollars.

(Source : L'Orient Le Jour du 17 janvier 2007)

Caritas Liban inaugure "les Repas de l'Amitié" à Dékouané (Banlieue de Beyrouth)

2007-01-10T09:11:00.000+02:00

Caritas Liban a inauguré hier « les repas de l'amitié » à Dékouané, en présence du nonce apostolique, Mgr Luigi Gatti, des évêques Youssef Béchara et Francis Baïssari, du caïmacam du Metn et de personnalités locales. Pour l’occasion, le président de Caritas Liban, le père Louis Samaha, a indiqué que la pauvreté était un mal social, qui ne distinguait pas entre les régions, les religions et les appartenances. Il a observé que les repas de l'amitié accueilleront à Dékouané 65 personnes nécessiteuses. « Cette initiative, a-t-il précisé, est l’une des priorités qui devraient permettre à ces démunis de vivre dans la dignité et de soulager leur faim. » Le père Samaha a également insisté sur la nécessité de faire face à la situation désastreuse de certains. « Caritas Liban ne peut garder les bras croisés face à l’abandon et la misère dont souffrent ces personnes, indépendamment de leur âge », a-t-il noté.

Le président de Caritas Liban a enfin observé que ces repas n’étaient pas uniquement de la responsabilité de l'association. « Nous ne pouvons pas répondre aux besoins de tous les miséreux, quel que soit le nombre de bénévoles et malgré toute la bonne volonté du monde, si nous n’obtenons pas le soutien nécessaire de chacun d’entre vous », a-t-il enfin lancé, s’adressant aux généreux donateurs.

(Source : L'Orient Le Jour du 9 janvier 2007)

Benoit XVI : L'avenir du Liban passe par l'unité de toutes ses composantes

2007-01-09T11:47:00.000+02:00

Le pape Benoît XVI a estimé hier qu’il n’était « pas possible de se satisfaire de solutions partielles ou unilatérales » au Moyen-Orient, souhaitant que se « consolident les signes positifs » entre Israéliens et Palestiniens, devant les ambassadeurs accrédités au Vatican, rapporte l’AFP. « Le Saint-Siège ne se lassera jamais de répéter que les solutions militaires n’aboutissent à rien, comme on l’a vu au Liban l’été dernier », a déclaré Benoît XVI dans son discours dressant un tour d’horizon de la situation mondiale. L’avenir du Liban « passe nécessairement par l’unité de toutes ses composantes et par des relations fraternelles entre les différents groupes religieux et sociaux », a-t-il souligné. Les Libanais « ont droit à voir respectées l’intégrité et la souveraineté de leur pays », les Israéliens « ont le droit de vivre en paix dans leur État, les Palestiniens ont droit à une patrie libre et souveraine », a souligné le Saint-Père.

Le souverain pontife a, d’autre part, prôné une « approche globale » des problèmes dans la région « qui n’exclut personne de la recherche d’une solution négociée et qui tienne compte des aspirations et des intérêts légitimes des différents peuples concernés ». Lors de sa rencontre annuelle avec les ambassadeurs, il a aussi estimé que la confiance se développera dans la région « si un pays comme l’Iran, tout spécialement en ce qui concerne son programme nucléaire, accepte de donner une réponse satisfaisante aux préoccupations légitimes de la communauté internationale ».« Des pas accomplis dans ce sens auront sans aucun doute un effet positif pour la stabilisation de toute la région, et de l’Irak en particulier », a-t-il conclu.

(Source : L'Orient Le Jour du 9 janvier 2007)

Le Pape Benoît XVI adresse un message de Noël aux catholiques du Moyen-Orient

2006-12-25T22:28:00.000+02:00

A l'occasion de la fête de Noël, un message de Benoît XVI aux catholiques du Moyen-Orient envoyé le 21 décembre a été rendu public le lundi 25 décembre par le Saint-Siège. Extraits en français :

En ces jours pleins de signification pour la foi chrétienne, je désire adresser une pensée spéciale vers vous, frères et sœurs catholiques qui vivez dans les régions du Moyen-Orient. (…)

Je me tourne avec affection vers les communautés qui se sentent et sont de fait comme de “petits troupeaux”, soit parce que le nombre de frères et sœurs s’est considérablement réduit, soit parce qu’ils sont immergés dans une société composée pour une large majorité de croyants d’autres religions, soit parce que les circonstances font qu’ils vivent aujourd’hui dans certaines nations auxquelles ils appartiennent, dans des nombreuses difficultés et privations. Je pense surtout aux pays marqués par de fortes tensions et notamment ceux qui sont soumis à des manifestations de violence effective, qui, en plus d’immenses destructions, atteignent sans pitié les personnes désarmées et innocentes. Les nouvelles quotidiennes qui parviennent du Proche-Orient ne font que démontrer une augmentation du nombre de situations dramatiques, quasiment sans issue. Ce sont des événements qui, pour ceux qui n’y sont pas directement impliqués, suscitent naturellement récrimination et rage, et prédisposent les cœurs à des envies de revanche et de vengeance.

Nous savons que ce ne sont pas des sentiments chrétiens. (…) On perdrait ainsi l’occasion d’offrir une contribution proprement chrétienne aux solutions de ces très graves problèmes de notre temps. Il ne serait pas non plus sage, surtout en ce moment, de passer son temps à s’interroger pour savoir qui a souffert le plus, ou de vouloir présenter le compte des torts reçus, en faisant la liste des raisons qui militent en faveur de ses propres arguments. (…) Le dialogue patient et humble, fait d’écoute réciproque et tenu à la compréhension de la situation de l’autre, a déjà porté de bons fruits dans beaucoup d’autres pays précédemment dévastés par la violence et la vengeance. (…)

Vous pouvez compter sur ma pleine solidarité en ces circonstances. Je suis certain aussi de pouvoir me faire le porte-parole de la conviction partagée par l’Église universelle. Aucun fidèle du Moyen-Orient, ensemble avec sa communauté d’appartenance, ne doit se sentir abandonné ou seul (…).

Depuis longtemps, on observe comment de nombreux chrétiens quittent le Moyen-Orient, et les Lieux saints risquent de se transformer en zone archéologique, privée de vie ecclésiale. Certes, les situations géographiques dangereuses, les conflits culturels, les intérêts économiques et stratégiques, sans parler de l’agressivité qui veut se justifier derrière des causes sociales ou religieuses, tout cela rend difficile la survie de la minorité, et ainsi, beaucoup de chrétiens sont portés à céder à la tentation d’immigrer. Le mal pourrait être d’une certaine manière irréparable. (…) Le croyant sait cependant pouvoir compter sur une espérance qui ne déçoit pas, parce qu’elle se fonde sur la présence du Ressuscité. (…)

À travers vous, très chers frères et sœurs, je veux me tourner aussi vers vos concitoyens, hommes et femmes de diverses confessions chrétiennes, de diverses religions, et vers tous ceux qui cherchent avec honnêteté la paix, la justice, la solidarité, au moyen de l’écoute réciproque et du dialogue sincère. À tous je dis : Persévérez avec courage et confiance ! À tous ceux aussi qui ont pour responsabilité de guider les événements, je demande sensibilité, attention et proximité concrète, pour dépasser les calculs et les stratégies, afin que s’édifie une société plus juste et plus pacifique, dans le respect vrai de chaque être humain. (…)

Comme il vous a été dit, très chers frères et sœurs, j’espère vivement que la Providence fasse que les circonstances permettent mon pèlerinage sur la Terre restée sainte des événements de l’Histoire du Salut. J’espère aussi pouvoir prier à Jérusalem, “patrie de cœur de tous les descendants spirituels d’Abraham, pour qui elle est très chère” (Jean-Paul II, Redemptionis anno, 1984). Je suis en effet convaincu qu’elle peut devenir “un symbole de rencontre, d’union et de paix pour toute la famille humaine (…)”. La paix est un bien suffisamment grand et urgent pour justifier des sacrifices aussi grands de la part de tous. Comme l’écrivait mon vénérable prédécesseur Jean-Paul II, “il n’y a pas de paix sans justice”. Et c’est pourquoi il faut honorer et reconnaître les droits de tous. Et Jean-Paul II ajoutait : “Il n’y a pas de justice sans pardon.” Normalement, si on ne transige pas sur les erreurs passées, on ne pourra arriver à un accord qui permettrait de rouvrir le dialogue en vue d’une future collaboration. Le pardon, dans ce cas, est la condition indispensable pour être libre de projeter un nouveau futur. Du pardon concédé et accueilli peuvent naître et se développer tant d’œuvres de solidarité, dans le sillage de celles qui existent déjà amplement dans votre région, du fait des initiatives de l’Église, comme des gouvernements et des instances non gouvernementales.

Source : www.vatican.va
Traduction : La Croix
Texte intégral en italien>>

Message de Noël du Patriarche Maronite : Ce que nous vivons aujourd'hui est cause de grande inquiétude

2006-12-23T12:03:00.000+02:00

L’anarchie qui marque la vie des institutions au Liban est « sans précédent dans l’histoire », constate le patriarche Nasrallah Sfeir, dans son message annuel de Noël, qui doit être rendu public ce matin. Le chef de l’Église maronite y décrit une situation particulièrement inquiétante, avec un gouvernement et une présidence de la République qui s’accusent mutuellement d’être « illégitimes » et un discours politique où l’invective, le mépris et la calomnie ont dépassé toutes les bornes. « Ce qui est encore plus pernicieux, note le patriarche, c’est que nous semblons avoir troqué nos personnalités pour d’autres » et nous être mis au service d’intérêts qui ne sont pas ceux du Liban.

Voici de larges extraits du message patriarcal :

« La fête de l’Incarnation de Jésus doit être considérée comme absolument le plus grand événement de l’histoire. Elle signifie que le Fils de Dieu est entré dans l’histoire des hommes (...). Qui veut marcher avec le Christ doit marcher en pleine lumière et ses œuvres doivent être manifestes et sans ombre de ténèbres. N’est-ce pas le Parole de Dieu qui dit : “Marchez tant que vous avez avec la lumière, de peur que les ténèbres ne vous atteignent”. Le chrétien qui n’applique pas l’enseignement du Christ, qui ne le met pas en œuvre, qui n’en fait pas son principe d’action, vit dans le mensonge et se leurre lui-même avant les autres, et même s’il affirme vivre en chrétien, n’est concrètement pas en communion avec le Christ. Entre lui et un non-croyant, il n’y a pas de différence. « (...) C’est pourquoi, si nous prétendons que nous connaissons Dieu, il n’est plus possible d’adorer un autre, que ce soit un homme ou une idole en pierre, une idée ou une doctrine ou toute autre chose de cet ordre. Et c’est bien une parole du Christ que nous rapporte l’Évangile selon saint Luc : “Il est écrit Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et c’est à lui seul que tu rendras un culte”. « Célébrer la Noël du Christ venu dans la chair est la meilleure occasion qui soit d’élever nos pensées vers l’invisible. Cette fête nous rappelle que les choses visibles, pour lesquelles nous nous battons et entre-tuons, ont une fin. Car si nous regardions avec les yeux de la foi ce que nous vivons et souffrons en ces temps difficiles, si nous savions retenir qu’il nous est né un Sauveur qui a changé la face du monde, depuis 2000 ans et qui nous a ouvert un accès vers lui et nos semblables, que nous pouvons désormais approcher dans l’amour et la fraternité, nous aurions changé bien de nos attitudes et conduites les uns envers les autres.

Une grande inquiétude

« Ce que nous vivons aujourd’hui est cause de grande inquiétude. Nous nous regardons les uns les autres avec méfiance, sinon avec hostilité, bien que nous soyons fils d’une même patrie. Or notre tâche commune consiste à préserver cette patrie unique que nous pourrions ne plus mériter, si nous continuons sur cette voie de la division, de la lutte pour le pouvoir, de l’invective avec les expressions les plus laides. Tout cela trahit une grande dégradation dans le discours que nous nous adressons les uns aux autres, qui doit se plier aux principes éthiques de tout discours, le respect d’autrui, loin du mépris et de la calomnie.

« Ce qui est encore plus pernicieux, c’est que nous semblons nous être reniés et avoir troqué nos personnalités pour d’autres, devenus étrangers à nous-mêmes, parlant et agissant au nom d’autres que nous-mêmes, comme si nous étions des instruments entre leurs mains, servant leurs intérêts plutôt que les nôtres. C’est ce qui a paralysé nos institutions constitutionnelles, qui se sont mises à se combattre. C’est ainsi que la présidence de la République agit de façon solitaire, sous prétexte que le gouvernement n’est pas légitime. Ce dernier, à son tour, prétend que la présidence est privée de toute légitimité. De son côté, le Parlement ne se réunit plus, tandis que certains souhaitent l’élection d’une nouvelle Chambre des députés, avant l’élection d’un nouveau président de la République et d’un nouveau gouvernement. Ce désordre est sans précédent dans l’histoire du Liban, en dépit des épreuves difficiles qu’il a vécues qui nous inquiétaient pour leur répercussion sur la vie des institutions.

L’anarchie

« Ce désordre, cette anarchie nous interpellent tous, et exigent de nous confiance en nous-mêmes et dans le Liban. Chacun doit se demander ce qu’il est en mesure de faire pour le relèvement du Liban, et non ce que le Liban peut faire pour satisfaire sa soif de pouvoir, d’argent ou de renom. Cette attitude exige de tous les Libanais, à quelque courant ou communauté qu’ils appartiennent, de renouveler leur foi en un Dieu omniscient, Seigneur du temps et de l’histoire, sans la permission duquel “pas un cheveu de nos têtes ne tombe”.

« Nous prions pour que cette fête revienne dans des circonstances où elle vous trouvera l’esprit plus tranquille, dans l’entente nationale et la solidarité pour notre patrie blessée. Nous vous exhortons tous à compter sur Dieu, à revenir à lui dans une contrition sincère, et à vos compatriotes dans un esprit d’entraide, de loyauté, d’amour réciproque, et que Dieu vous prenne tous en grâce et vous bénisse. »

(Source : L'Orient Le Jour du 23 décembre 2006)

كاريتاس لبنان : بالمحبّة أعطت وللإنماء تجدّدت

2006-12-19T08:29:00.000+02:00

لا يخفَ على أحد أنّ كاريتاس لبنان قد دأبت على تطوير عملها الاجتماعيّ والإنساني، ممّا ساعد على توضيح وإبراز صورتها كمنظّمة أهليّة إنسانيّة. فمنذ ثلاثين عاماً وصولاً الى أيّامنا هذه، كانت ومازالت السند الأساسي الذي تعوّل عليه شريحة كبيرة من المحتاجين والفقراء. غير أنّه ومنذ ثلاث سنوات حتّى اليوم كرّست كاريتاس نفسها ليس للمساعدة فقط بل لإنماء الفرد ضمن الجماعة، وإنماء الجماعة ضمن المجتمع. في ما يلي أبرز النشاطات التي اضطلعت بها كاريتاس لبنان من العام 2004 وصولاً الى العام 2006.

خدمات صحيّة
عملت الرابطة على تحسين أداء المراكز الصحيّة الاجتماعيّة التسعة المنتشرة في مختلف المناطق اللبنانيّة، والتي تقدّم الى جانب الخدمات العلاجيّة، معاينات طبيّة، فحوص تشخيصيّة وأدوية بأسعار رمزيّة. فضلاً عن افتتاح مستوصفٍ جديد في مدينة طرابلس لتلبية الحاجات الصحيّة لأبناء المنطقة. وقد عملت كاريتاس على زيادة عدد العيادات النقّالة ليصبح ثمانية، وتشمل خدماتها 625 قرية. كما نشطت الرابطة في سبيل توعية الافراد من خلال برامج متعدّدة: كبرنامج الصحّة المدرسيّة، برنامج العناية بالطفل والامّ، حملات تلقيح والكشف المبكر عن بعض الأمراض( الكوليسترول، أمراض العظم، السكريّ...)

البرامج الاجتماعيّة
سعت الرابطة الى تطوير برامجها الاجتماعيّة والإنسانية من أجل خدمة أكبر عدد ممكن من العائلات المعوزة، الأطفال، العجزة، المهمّشين، مدمني المخدّرات، مرضى السيدا والسجناء. هذا بالاضافة الى توفير القروض التربويّة، وفرص عمل بلغت خلال العام 2006 ولتاريخه حوالي 52 فرصة عمل فضلاً عن المساعدات العينيّة.

إنماء اقتصاديّ
أولت كاريتاس اهتماماً خاصاً بالمشاريع الزراعيّة التي تؤدّي الى تحسين معيشة صغار المزارعين، وقد ساعدتهم على تصريف إنتاجهم من خلال إنشاء تعاونية المحبّة لتصريف الإنتاج الأهلي. كما تمّ رفع عدد البنوك الريفيّة في المناطق النائية بغية تطوير كفاءات المرأة الإنتاجية ومساندة دورها ضمن عائلتها.

ومن المشاريع القطاعيّة ذات الكيان الذاتيّ التي أطلقتها الرابطة نذكر
إنتاج الصابون في ضهر العين-الكورة، تربية النحل وإنتاج العسل في كفرحيّ-البترون، تربية الأغنام وزراعة الأعلاف في صغبين-البقاع الغربيّ، زراعة النباتات العطريّة والطبيّة في تعنايل-البقاع الاوسط، معصرة لزيت الزيتون في عين إبل-بنت جبيل، إنتاج عصير التفّاح في مجدليّا-زغرتا، إنتاج المربيات والفواكه المجفّفة في جزّين-الجنوب، مشاغل الخياطة في قبّ الياس-البقاع وعلمان-ساحل الشوف، فرن الخبز في فريديس-الشوف الاعلى، التصنيع الغذائيّ في دير الاحمر-البقاع الشماليّ، فرن الكعك والحلويات في الجعيتاوي-بيروت، مشروع الإنماء الريفيّ وترشيد استعمال المياه في جبّولة -البقاع الشماليّ، مشروع تنمية مجتمع الصيّادين في صور.

توجّه إنسانيّ متخصّص
أنشأت كاريتاس ثلاثة مراكز إنسانيّة متخصّصة تقدّم الرعاية المناسبة للمستفيدين منها والمتابعة الجديّة من قبل فرق طبيّة واجتماعيّة متخصّصة. وهي كالتالي : مركز البطريرك صفير لرعاية الاطفال الصمّ والمقصّرين مدرسيّاً في حوش الامراء-زحله، مركز رعاية الاطفال ذوي الاحتياجات الخاصة في فغال-جبيل، دار المحبّة للمسنّين في عندقت عكّار. من ناحية أخرى تهتمّ الرابطة باللاجئين الاجانب عبر مركز خاص لهم، تقدّم من خلاله الدعم الانسانيّ وتعمل على تعزيز وحماية حقوقهم القانونيّة.

برنامج عودة المهجّرين
عملت كاريتاس وبجهد على إعادة المهجرّين إلى قراهم ( الشوف، شرق صيدا...) عبر تأمين القروض المهنيّة والسكنيّة وقروض مخصّصة لتنمية الدخل. كما سعت إلى إنشاء الكثير من المشاريع الإنمائية من أجل تثبيتهم في أرضهم.

حرب تمّوز2006
كان لكاريتاس دور أساسيّ في عمليّات الإغاثة في أثناء الحرب الأخيرة على لبنان. 800 متطوّع ومتطوّعة تأهبّوا لمساعدة النازحين في كلّ أقاليم الرابطة المنتشرة على كافة الاراضي اللبنانيّة . وقد أمّنت كاريتاس لهم المواد الغذائيّة والتنظيفيّة وقدّمت الخدمات الطبيّة من خلال المراكز الصحيّة الثابتة والعيادات النقّالة، لتكسب بذلك ثقة دوليّة جعلت منها محطّ أنظار العالم العربيّ والغربيّ على السواء.

برامج ما بعد الاحداث
كان للحرب الأخيرة على لبنان انعكاسات سلبيّة أثقلت كاهل المواطنين بطريقة مباشرة أو غير مباشرة. فقرّرت كاريتاس، انطلاقاً من الوضع القائم، تنظيم وتنفيذ مشاريع إنسانيّة وإنمائيّة في المناطق التي لحق بها الدمار وذلك بالتعاون مع عدد من الكاريتاسات الشقيقة في سبيل دعم صمود المواطنين في قراهم. وقد قدّمت الى أهالي القرى النائية خلال شهري تشرين الاوّل والثاني الأدوية المجانيّة عبر العيادات النقّالة. كما تتابع برامج ما بعد الأحداث كما يلي: توزيع مادة المازوت، إعطاء المواد الغذائيّة، المساندة الزراعيّة، دعم الأعمال الحرفيّة، إعادة شراء المواشي والمساهمة قدر الإمكان بالأقساط المدرسيّة.

إنّ سعي كاريتاس الدائم الى ترسيخ ثقافة التضامن ما بين جميع فئات المجتمع، ساهم في تطوير عملها الإنساني وانتشاره. ويبقى اعتماد الرابطة الأساسي على القلوب الخيّرة التي تسبغ بنبضها دعماً ومساندة لبرامجها الانسانيّة في ظلّ التحديّات القائمة.

Caritas Lebanon celebrates International Migrant’s Day

2006-12-18T21:25:00.000+02:00

In Lebanon, there are more than 150,000 migrants. Advocacy groups of which Caritas Lebanon Migrant Center is member try to influence and promote migration policies for a better protection to migrant’s rights. For over 5 years, the Center worked to promote and protect the rights of migrants in Lebanon with dignity and respect as basic values. We did this through the following activities:

More than 8000 migrant workers improved knowledge about their rights and responsibilities and enhanced their skills to defend these rights and to protect themselves from abuse and exploitation.

Around 3000 were served legally by the center lawyers defending and restituting their lost rights in court or out-court.

Approximately 3500 Lebanese heard migrant’s voice and were sensitized to their critical situation in Lebanon as well were faced with the abusive treatment considered as violation to their human rights.

Much efforts were headed towards advocating and disseminating information with key-institutions (Governments, recruitment agencies, Embassies, international organizations, etc…) to build the bridge between migrant workers rights and reality, specifically having more protective policies.

DECEMBER 18 is the International migrant’s day. This year, to celebrate it, the center participated in Radio 18-12, a one-day radio marathon. This project is the first-ever global one-day radio show connecting migrant communities worldwide to highlight their concerns and celebrate their achievements starting in Australia and terminating in the West coast of the Americas. On the 18th at 11:00am, we were guests to the morning show of Radio Liban Libre (local but international radio station) for an interactive on air interview of 40 minutes about the situation of migrant workers in Lebanon, the role of the center and various activities, the rights of migrant workers and perceptions as well responsibilities of employers and other relevant key-actors, legal issues and the importance of that day. The interview is online at www.radio18-12.net.

On the other hand, the centre celebrated the day with some activities with Lebanese public and detained migrants (migrant workers and refugees).

Recreational activities for the occasion with 500 detainees were prepared including:
- Participation to prepare the salad and gathering for special meals
- Animation in cells at the Detention Center (singing, dancing, games)
- Distribution of sweets
- Diffusing a movie in each cell.
- Supporting words to their rights and their dignity

In parallel, a tribute was given to migrant colleagues working with and at caritas as counselors from Ethiopia, Philippines, Srilanka and India for their hardship to assist and support all other staff.

Participatory learning activities took place with Lebanese youth and adults to improve their knowledge about rights of migrant workers but most of all to abolish prejudices about migrant workers witnessed abundantly during needs assessment. More than 400 in 4 weeks were part of awareness raising sessions about rights of migrant workers, treatment owed with dignity and respect, equality as human being.

Benoît XVI appelle à soutenir les réfugiés irakiens en Syrie

2006-12-17T20:50:00.000+02:00

Dans son message d’Angélus du 17 décembre, Benoît XVI a appelé les organisations internationales et les gouvernements à renforcer leur aide envers les réfugiés irakiens en Syrie. Le pape a été chaleureusement applaudi par les milliers de fidèles assemblés place Saint-Pierre.

“Ma pensée va aujourd’hui aux centaines de milliers de réfugiés irakiens en Syrie, contraints à laisser leur pays à cause de la situation dramatique qu’ils y vivent“, a affirmé Benoît XVI, en italien, au terme de la prière de l’Angélus. La Caritas de Syrie est déjà très engagée “en leur faveur“, a-t-il expliqué.

“Mais je m’adresse néanmoins à la sensibilité des particuliers, des organisations internationales et des gouvernements afin qu’ils fassent de nouveaux efforts pour répondre aux besoins les plus urgents“, a affirmé le pape.

La Syrie a accueilli plus de 800'000 réfugiés irakiens depuis le début du conflit dans le pays, a récemment rapporté le quotidien Al-Baas, citant le ministère syrien de l'Intérieur. Sur ce total, environ 648'000 Irakiens ont gagné la Syrie dans les mois suivant le renversement du régime de Saddam Hussein en 2003.

Cet afflux de réfugiés est attribué aux lois syriennes facilitant l'obtention de visas pour les populations arabes, ainsi qu'à la proximité géographique et culturelle de la Syrie avec l'Irak.
Les réfugiés irakiens peuvent obtenir un permis de séjour annuel renouvelable s'ils disposent d'un revenu financier fixe dans le pays, s'ils sont propriétaires ou s'ils ont inscrit leurs enfants dans une école syrienne.

Les réfugiés irakiens se sont majoritairement installés à Damas et dans ses environs. La plupart seraient issus des classes moyennes et vivraient de leurs économies.

Source : http://www.kipa-apic.ch

La fuite des cerveaux s’accélère

2006-12-14T12:20:00.000+02:00

Le renversement de tendance observé au début de l’année ne résiste pas à la persistance des tensions politiques

Le constat est amer mais indéniable : de plus en plus de Libanais ne croient plus, ou peu, dans l’avenir économique de leur pays. Les agences de recrutement sont unanimes : les candidats à l’émigration se bousculent. Aujourd’hui, plus de 75 %, certains avancent même le chiffre de 90 %, des chercheurs d’emploi postulent exclusivement à l’extérieur du pays. « Sur la grande majorité des applications que nous recevons de la part de candidats locaux, le Liban ne figure même plus parmi les pays potentiels. Ils sont prêts à aller n’importe où dans le monde, mais pas à rester », déplore Fady Eid, partenaire managérial au cabinet de recrutement Careers. « En deux mois, le nombre de demandes de travail à l’étranger a plus que doublé » renchérit Wedian Barakat, consultante dans un grand cabinet.

Pourtant, les offres d’emplois sur le marché local ne sont pas inexistantes. Un certain nombre d’entreprises libanaises cherchent à remplacer les salariés partis durant la guerre. Bien qu’elles soient parfois hésitantes, les compagnies locales ne trouvent pas toujours preneurs. Et pour cause, les Libanais sont moins attirés par le salaire que par les perspectives de carrières. « Ce qui est nouveau est que les postulants se contentent désormais de salaires qu’ils auraient certainement refusé dans le passé, indique M. Eid. Il y a quelque temps, pour accepter de partir à l’étranger, notamment dans les pays du Golfe, un cadre moyen demandait au moins deux fois et demie, voire trois fois, le salaire qu’il pourrait avoir au Liban. Aujourd’hui, il est prêt à y aller pour le même salaire qu’ici, avec uniquement le logement en plus. »

Or ce manque d’exigence contribue à tirer les salaires étrangers à la baisse. « Depuis deux ou trois ans déjà, les offres dans les pays du Golfe ne sont plus ce qu’elles étaient il y a cinq ou dix ans. Mais aujourd’hui, la baisse est particulièrement flagrante, par exemple à Dubaï, autrefois très prisée. Même si les entreprises arabes sont toujours aussi friandes de main-d’œuvre libanaise, elles ont tendance à profiter de la situation au Liban pour proposer le strict minimum, sachant qu’il y aura preneur », affirme Irène Bedoyan du cabinet Recruiters. D’autres destinations sont d’ailleurs de plus en plus recherchées, comme l’Afrique. L’Europe reste également attractive, et, dans le Golfe, l’Arabie saoudite et le Qatar se taillent la part du lion.

Finalement, la fuite de cerveaux n’est pas un phénomène nouveau au Liban. Instabilité politique, problèmes économiques structurels, entreprises à majorité familiale dépourvues de bonne gouvernance, corruption, salaires dérisoires, absence de réformes et de perspectives, autant d’arguments toujours valables depuis le déclenchement de la guerre civile. Les départs des élites et des jeunes ont peu à peu appauvri le capital humain du pays, qui constitue pourtant l’une de ses premières richesses.

Mais ce qui frappe aujourd’hui, c’est que le phénomène touche toutes les tranches d’âge et toutes les professions.

« Autrefois, c’était surtout les jeunes diplômés qui cherchaient à partir. Maintenant, on reçoit des gens de tout âge et de tous les métiers. Actuellement, toute personne qui veut changer d’emploi envisage en priorité l’étranger. Par exemple, j’ai récemment reçu la candidature pour l’extérieur d’une femme de plus de 50 ans, cadre supérieur dans une grande entreprise libanaise et dont les trois enfants ont déjà quitté le pays, affirme le responsable d’un autre grand cabinet de recrutement. La situation est tout simplement catastrophique, résume-t-il. Cela fait 15 ans que je fais ce métier, je n’ai jamais vu un tel exode. »

D’autant que pour la première fois depuis des décennies, un renversement de la tendance avait été observé au début de l’année. La révolution du Cèdre avait été porteuse d’espoirs. Puis l’activité économique au premier semestre de l’année, dopée par les liquidités du Golfe, commençait à restaurer la confiance dans l’avenir du pays. Non seulement l’hémorragie avait été ralentie, un mouvement inverse s’installait. « De nombreux candidats libanais résidant à l’étranger ont déposé cette année leurs CV pour travailler au Liban », souligne le même responsable, avant de poursuivre : « Aujourd’hui, on n’ose même plus les contacter pour leur demander s’ils sont toujours intéressés de peur de paraître ridicules. »

Pour les professionnels du recrutement, cette nouvelle crise politique est la crise de trop. « Même après la guerre de cet été, certains refusaient toujours de partir. Mais le pic a été atteint au mois de novembre, et cela ne risque plus de s’arrêter», conclu M. Eid.

Malgré les promesses de réformes qui tardaient à se concrétiser, les assassinats, les tiraillements politiques et une guerre menée à leur insu, les Libanais voulaient encore se réconcilier avec leur pays. Reste à espérer que, malgré tout, la rupture ne sera pas consommée.

(Source : L'Orient Le Jour du 14 décembre 2006)

Constantes de l'Eglise maronite

2006-12-06T14:41:00.000+02:00

Dans un document publié le 6 décembre 2006, la Conférence des Evêques maronites réaffirme les valeurs auxquelles est attachée l’Eglise maronite et propose sept grandes orientations pour sortir le pays de l’impasse politique. En conclusion, le document souligne le rôle historique des chrétiens du Liban qui est « un rôle rassembleur, unificateur des diverses communautés et tranches de la société libanaise »

Les Libanais, et en particulier les maronites, vivent aujourd’hui une période critique de leur histoire, où les questions sur leur sort et celui de leur patrie se multiplient, et où les craintes sur l’avenir et un possible retour aux combats fratricides s’aggravent, en raison des conflits en cours et de l’exacerbation des tensions et susceptibilités qui les accompagnent. La patrie est dans une impasse qui menace son existence et qui pourrait avoir des répercussions régionales très graves.
Le peuple est tiraillé par des courants antagonistes et des axes régionaux hostiles, ce qui a provoqué des clivages très durs, alors que la majorité silencieuse se tient confuse et perdue, incapable de résister à ces courants ou de choisir.

L’État, pour sa part, est menacé de morcellement à coloration confessionnelle, il est pris dans des rapports de force et des conflits d’intérêts sectaires. Le rôle qu’y jouent les chrétiens est marginal. Il ne parvient plus à jouer son rôle dans l’unification de la société libanaise, à assurer sa sécurité et la dignité de l’homme et à assurer à ce dernier ses droits essentiels.

Face à cette situation dramatique, l’Église maronite ne peut ignorer le rôle essentiel qu’elle a joué, tout au long de l’histoire, dans l’édification de cette patrie, qu’elle a défendue dans tous ses besoins et face à toutes les occupations ; ni son rôle dans l’instauration de la démocratie, la consolidation du système parlementaire ; ni démissionner et reculer face aux dangers qui le menacent, qui menacent aussi l’avenir du peuple libanais et la continuité de l’État.

C’est pourquoi, et partant du document de l’Exhortation apostolique « Une espérance nouvelle pour le Liban » et du synode patriarcal maronite, il nous importe, d’abord, de rappeler certains principes essentiels qui constituent des constantes nationales qu’il faut respecter. C’est à partir de ces constantes qu’il faut aborder les questions urgentes susceptibles de contribuer à sortir le Liban de son impasse, et jeter les bases d’une solution à long terme des questions essentielles touchant à l’avenir de la patrie et à sa permanence.

Les constantes maronites

La liberté : Les maronites se sont attachés à travers toute leur histoire à la liberté religieuse. Ils en ont fait l’expérience au milieu de multiples conflits religieux. Cette liberté, ils l’ont vécue aussi dans ses prolongements divers, dans le domaine de la pensée, de la vie sociale et de la politique. C’est pour préserver leur liberté, qui leur est apparue comme le trésor des trésors, que les maronites se sont retranchés dans les montagnes du Liban.

La convivialité : l’attachement des maronites à la liberté n’a pas empêché l’ouverture aux autres, avec lesquels ils ont partagé heurs et malheurs, et aux côtés desquels, abstraction faite de leur religion et de leurs communautés, ils ont combattu pour fonder une patrie dans un climat d’égalité, de respect de la dignité de tous. Ils ont toujours vécu au sein de cette convivialité avec leurs compatriotes d’abord, puis dans tous les pays où ils ont essaimé. Cette convivialité repose sur la reconnaissance mutuelle de l’unité de destinée et de la complémentarité des familles spirituelles qui compose l’unique tissu national. La Constitution libanaise a confirmé ce principe, en privant de légitimité toute autorité qui contredirait le pacte de coexistence nationale.

La démocratie consensuelle : les Libanais ont choisi le régime de démocratie consensuelle, que la Constitution a consacré, dans le souci de préserver toutes les composantes de la société libanaise pluraliste, et pour que tous puissent participer de façon équilibrée à la vie nationale et aux décisions graves, à la direction de la chose publique et l’édification de l’État, sa croissance et son développement.

Caractère définitif de l’entité libanaise : dans son préambule, la Constitution affirme que le Liban est « une patrie définitive pour tous ses fils », parallèlement à l’affirmation des principes de la coexistence et de l’appartenance totale au monde arabe. Ceci suppose que l’indépendance du Liban, sa pleine souveraineté et sa liberté de décision soient défendues, et que l’on se dresse contre toute tentative de porter atteinte à cette indépendance, quelle qu’en soit la provenance, contre toute invasion de son sol, toute atteinte à sa souveraineté, toute ingérence étrangère dans ses affaires internes, et à faire passer ses intérêts supérieurs avant ceux de tout autre État.

Attachement aux résolutions de la communauté internationale : ceci suppose l’attachement à l’application totale des résolutions internationales, comme moyen privilégié de préserver cette petite patrie des convoitises de ses voisins, et de leur propension à l’utiliser pour régler leurs propres comptes à ses dépens, d’en faire une patrie de rechange pour ceux qui ont perdu la leur, ou une compensation pour ceux qui auraient perdu une partie de leur sol.

Défense de l’État libanais : il faut défendre l’État libanais et éviter tout ce qui peut le démembrer et affaiblir son rôle. Porter atteinte à l’État, c’est porter atteinte à la patrie. Il faut reconstruire cet État sur des bases de droit, de justice, d’égalité, de participation, et en restaurer toutes les institutions sur la base de la compétence et de l’intégrité, et combattre la corruption qui a pu s’y installer.

Attachement à l’application de l’accord de Taëf : cette application doit être intégrale, avec des éclaircissements de ce qui reste obscur dans cet accord et la correction des failles que son application a pu révéler, pour améliorer le fonctionnement des institutions de l’État et immuniser le Liban contre les dangers qui le menacent.

Règlement des problèmes urgents, partant de ces constantes

Partant de ces constantes, nous invitons les hommes politiques maronites et, en second lieu, tous les leaders nationaux à :

1- La conclusion d’un pacte d’honneur dans lequel, devant la patrie et leur conscience, ils renouvellent leur attachement au principe du dialogue et du règlement des conflits dans le cadre démocratique et légal ; dans lequel ils refusent aussi tout recours à la violence et aux affrontements armés, sous quelque prétexte que ce soit. Dans cet esprit, ils renoncent aussi à l’utilisation d’expressions avilissantes dans leur discours politique, comme à l’exacerbation des haines et susceptibilités confessionnelles, partisanes, factieuses ou personnelles, ou à s’abaisser à l’utilisation d’expressions injurieuses ou ordurières qui ne sont dignes ni d’eux, ni des personnes visées ;

2- Œuvrer à l’instauration du tribunal à caractère international, partant de leur foi dans la justice et le droit, leur rejet du terrorisme et leur condamnation de l’assassinat, qu’il soit politique ou non, dans le but de faire justice et de mettre un terme à la série des attentats et assassinats qui a instauré au Liban la loi de la jungle;

3- Refuser de se laisser entraîner dans le conflit des axes régionaux et internationaux, ou de s’insérer dans n’importe quelle alliance étrangère engagée dans des conflits sur le sol national au détriment de la patrie, tout en restant ouverts à leur environnement et au monde ;

4- Désamorcer la crise en formant un gouvernement d’entente nationale assurant une large participation au plan national, et capable de régler les problèmes du Liban, notamment sur les deux plans de la sécurité et de l’économie ;

5- Au cas où une telle solution ne serait pas possible, s’efforcer de former un gouvernement indépendant qui travaillerait à une nouvelle loi électorale sur base de la petite circonscription, afin d’assurer une représentation véritable à toutes les composantes du peuple libanais ; œuvrer à accorder aux émigrés le droit de vote, de manière à leur restituer une partie de leurs droits, à resserrer leurs liens avec le Liban et à renforcer leur participation à sa reconstruction ;

6- Trouver une solution au problème de la présidence de la République dont le boycottage international et interne ne peut se prolonger, ce qui ne peut qu’intensifier la crise et aggraver le déséquilibre existant. Partant, il convient d’organiser une élection présidentielle anticipée, pour unifier les aspirations des Libanais à l’ombre d’un État juste et lancer le processus de réformes et de réédification des institutions ;

7- Œuvrer à l’application intégrale de l’accord de Taëf, en particulier la clause relative à la décentralisation administrative et au développement équilibré des régions, réaffirmer le droit de retour des Palestiniens et leur implantation au Liban, régler le problème des armes palestiniennes, dans le cadre de l’octroi à ces derniers de leurs droits humanitaires et de la concentration des armes aux mains des forces de sécurité libanaise.

En conclusion, nous invitons tous les chrétiens à serrer les rangs et unifier leur verbe, non pour se dresser en force face aux autres communautés, mais pour qu’ils puissent jouer leur rôle historique qui est un rôle rassembleur, unificateur des diverses communautés et tranches de la société libanaises, une soupape de sécurité face aux tensions et affrontements entre les autres communautés, dont le rôle est d’empêcher que les conflits sectaires n’éclatent et, ce faisant, sauvegardant un Liban qui est « plus qu’un pays, un message d’ouverture, de dialogue, d’entente, de convivialité entre les religions et les cultures ».

Situation au Liban au quatrième jour du sit-in de l’opposition à Beyrouth : Caritas Liban anticipe une aggravation de la situation des plus démunis

2006-12-04T16:15:00.000+02:00

Au quatrième jour des manifestations de rue organisées par l’opposition – emmenée par le Hezbollah et le Courant Patriotique Libre du Général Aoun – l’issue de la crise libanaise reste encore très incertaine. Hier dimanche, environ 100.000 personnes ont occupé le centre-ville, tandis que les 22.000 participants du 4ème marathon international de Beyrouth sillonnaient la capitale « par Amour pour le Liban ». Alors que l’événement sportif se déroulait sans troubles, la journée s’est achevée par des affrontements entre manifestants chiites et partisans sunnites du Premier ministre, Fouad Siniora, dans plusieurs quartiers de la ville. Si l’embrasement a pu être évité grâce à l’intervention de l’armée libanaise, les violences se sont soldées par un mort et plusieurs dizaines de blessés.

Alors que les chefs de la majorité au gouvernement et ceux de l’opposition parlementaire affirment tous défendre des positions nationalistes et vouloir s’opposer à l’intervention des puissances étrangères dans les affaires intérieures du pays, ce bras de fer entre Libanais se déroule sur fonds de tensions croissantes entre les deux principales communautés musulmanes – sunnites et chiites – présentes au Moyen-Orient. Le fait que les affrontements à Beyrouth aient eu lieu essentiellement entre musulmans semble traduire localement cette problématique régionale, à l’œuvre dans plusieurs pays de la zone, tels que l’Irak et le Bahreïn.

Les leaders chrétiens du Liban se trouvent quant à eux profondément divisés entre partisans du gouvernement de Fouad Siniora – héritier politique de Rafic Hariri, dont l’assassinat a déclenché « l’Intifada du 14 mars » 2005 et conduit à l’expulsion de l’armée syrienne du Liban – et fidèles du Général Aoun – signataire d’un pacte d’entente politique avec le leader du Hezbollah, Hassan Nasrallah, à la veille de la guerre de cet été, dans le but de permettre aux deux formations une plus large participation au pouvoir. Cette division affaiblit considérablement le « camp chrétien » et renforce le sentiment d’insécurité au sein des communautés chrétiennes, déjà exacerbé par la guerre de l’été dernier.

Ces agitations de rues interviennent alors que sévit au Liban une grave crise économique, résultat direct de la guerre menée par Israël contre le « parti de Dieu », et dont sont victimes tous les Libanais, toutes confessions confondues. L’agriculture et le tourisme – dont les activités saisonnières emploient une main d’œuvre peu qualifiée, souvent en situation de précarité – sont sinistrés. Les manques à gagner enregistrés par ces deux secteurs atteignent des niveaux dramatiques et l’arrêt de l’activité a conduit à une augmentation du taux de chômage, estimé à près de 20% de la population active, contre 14% avant la guerre.

Dans son action quotidienne, Caritas Liban est témoin de l’appauvrissement généralisé de la population et de la multiplication des situations de détresse et d’exclusion dans tout le pays, tandis que la tentation de l’émigration s’accroît chez les jeunes. Après les premières vagues de licenciements provoquées par la guerre de l’été, nombre de commerces sont aujourd’hui en faillite et les Libanais évitent tout déplacement par peur d’une explosion de la situation.

A la veille des fêtes de fin d’année, habituellement synonymes de réjouissances et de réunions familiales, une part importante de la population se trouve ainsi plongée dans la crainte et la précarité. L’enlisement dans lequel se trouve la classe politique fait malheureusement redouter le pire pour les semaines à venir. Face à cette situation, Caritas Liban redouble d’efforts en vue d’apporter réconfort et soutien moral aux plus démunis. Afin d’anticiper une aggravation à prévoir de la situation humanitaire, un programme de distribution de colis alimentaires non périssables et de fuel a été mis sur pieds, dont l’exécution pourra intervenir à tout moment, quand les événements l’exigeront.

L’agriculture libanaise, grande victime de la guerre de l’été

2006-11-28T12:29:00.000+02:00

Un manque à gagner de 280 millions de dollars

Le conflit avec Israël de l’été 2006 s’est traduit par un manque à gagner de 280 millions de dollars pour le secteur agricole libanais, indique un récent rapport de l’Organisation mondiale pour l’agriculture et l’alimentation (FAO). « Les pertes subies par le secteur agricole libanais (agriculture, pêche, forêts) au cours des hostilités militaires de l’été dernier s’élèvent à quelque 280 millions de dollars (213 millions d’euros) », a chiffré la FAO dans ce rapport d’évaluation.

Le conflit a touché de plein fouet l'ensemble du secteur agricole. Les terres cultivées et les équipements agricoles ont été fortement endommagés et le bétail a été décimé dans les zones bombardées.

Au Liban-Sud, l’agriculture représente près de 70 % du revenu des ménages et les pertes les plus importantes ont été occasionnées pendant la période des récoltes. Les régions bombardées sont parmi les plus pauvres du pays. Plusieurs cultures, dont certaines destinées à l’exportation, ont été perdues. Une grande partie a pourri sur pied après que les bombardements ont forcé les paysans à fuir et ont paralysé le transport des denrées alimentaires vers les marchés.

Des terres agricoles et pastorales ont également été rendues inutilisables du fait de la présence d’obus n’ayant pas explosé : Dans la partie sud du pays, ce phénomène concerne 25 % des terres cultivées. La perte des revenus procurés par la vente des produits de la terre et de l’élevage a alourdi la dette de beaucoup d’agriculteurs, qui avaient coutume de rembourser leurs dettes pendant la période des récoltes qui va de mai à octobre afin de se procurer de nouveaux crédits pour la saison suivante.

(Source : L'Orient Le Jour du 28 novembre 2006)

Saturday, November 4th, 2006 : A National Day Against Cluster Munitions

2006-11-02T09:50:00.000+02:00

Lebanese civil society acts against cluster munitions

On Saturday, the 4th of November - on the same weekend of the Cluster Munitions Coalition[1] meeting and prior to an international conference on the Convention on Certain Conventional Weapons in Geneva – the National Demining Office and National Steering Committees on Mine Risk Education and Victim Assistance[2] in Lebanon have made a call for a public mobilization to urge the international community to take action against cluster munitions.

Cluster munitions are weapons that consist of containers holding hundreds of submunitions known as bomblets. Designed to be scattered over and saturate large areas, these bomblets inevitably target civilian zones. By failing to distinguish between civilian zones and military targets, cluster munitions violate the spirit of international humanitarian law and the Geneva Convention.

After Laos, Kosovo, Afghanistan and Iraq, Lebanon is the most recent case of the devastating impact of cluster munitions. According to Chris Clark, director of the UN Mine Action Coordination Centre (UNMACC) for South Lebanon, 2.8 million cluster munitions were fired by artillery shells into South Lebanon, primarily in the last 72 hours of the conflict, acknowledging that these figures do not take into consideration air-dropped cluster munitions.

This intense and random bombardment reached more than 700 different sites. Furthermore, 40% of these bomblets did not explode on impact, thus littering southern Lebanon with around one million unexploded cluster munitions. This concentration of cluster munitions is more severe than that noted in the aftermath of conflicts in Iraq, Afghanistan and Kosovo.

Cluster munitions have polluted civilian and agricultural areas, residential zones, schools and infrastructure, thus hindering long-term economic recovery and putting civilian lives at stake. Since the ceasefire, 150 persons have become victims of cluster munitions, 90% of which were civilians, with one third under the age of 18 years. Jan Egeland, the UN Under-Secretary-General for Humanitarian Affairs called it an "outrage" that Israel dropped cluster munitions in southern Lebanon during the last days of its offensive against Lebanon. Kofi Annan, the United Nations Secretary-General, also condemned Israel's use of cluster munitions and asked the Hebrew state to provide the locations of these cluster munitions strikes.

Whereas anti-personnel mines are prohibited, cluster munitions are still legal. A huge number of countries are still manufacturing, using and exporting these weapons. For stakeholders involved in programs related to victim assistance, accident prevention and clearance of contaminated zones in southern Lebanon and in other affected countries, this situation is unbearable.

On Saturday, 4th November 2006, the National Demining Office, the National Steering Committees for Mine Risk Education and Victim Assistance, UNICEF, Norwegian People's Aid and Handicap International have made a call on civil society to participate and mobilize in a national day against cluster munitions. This event will send a message to the international community at a time when the Review Conference of the Convention on Certain Conventional Weapons in Geneva (7-17 November) will take place. This conferencce presents an important opportunity for states to launch international negotiations on the legality of cluster munitions.

The main activities of this day will be as follows: a large photo exhibition, revealing the disasters caused by these weapons in southern Lebanon and other countries; a workshop illustrating the construction of prosthetics and artificial limbs; an area where the public can try prosthetics and wheelchairs; a puppet show for children to raise awareness on the issue of cluster munitions; a reproduction of a polluted zone with a representation of different types of cluster munitions; demining demonstrations; and the signing of a petition to show Lebanese civil society’s solidarity in a call on the international community for action against cluster munitions. In addition, a press tent, information booths and other Mine Risk Education activities will help contribute to a better understanding of the extent of the tragedy amongst the public.
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[1] The CMC (Cluster Munitions Coalition) is a network of civil society organisations, including NGOs, faith-based groups and professional organisations. It includes large worldwide organisations like Human Rights Watch or Pax Christi International , as well as nationally based organisations such as Landmine Action UK. All of these organisations share a common goal of stopping civilian casualties from cluster munitions. Through their activites, the people who make up the CMC have learnt about the dreadful impact of cluster munitions on civilians. Many people in the CMC have seen the devastation first hand through the course of their work in conflict zones, helping survivors, investigating human rights abuses and violations of international humanitarian law.

[2] The National Demining Office and the National Steering Committees for Mine Risk Education and Victim Assistance: HABBOUBA TEXT

Source : Arab NGO Network for Development

Partage d'une expérience vécue

2006-10-30T23:07:00.000+02:00

Ce témoignage est celui de Sœur Géraldine Alezeau, religieuse de la congrégation des Sœurs des Saint Cœurs de Jésus et Marie, dont près d’une trentaine de membres se sont mises, pendant un mois, à la disposition de Caritas Liban pour assurer des tâches de direction dans les centres de rassemblement des déplacés, de coordination des aides reçues, de détection des besoins, d’animation, d’accueil…

« Le centre de Bauchrieh – banlieue populaire du Nord de Beyrouth où se situe notre couvent – avait été ouvert de façon un peu sauvage et il avait été pris en main rapidement par le Hezbollah. C’est auprès de ce parti qu’il a donc fallu obtenir l’autorisation d’y travailler. L’alliance pouvait sembler un peu contre nature et les premiers contacts ont été on ne peut plus frais, le Hezb. ne voyant pas trop ce que des religieuses pouvaient venir faire sur leur territoire. Nous nous sommes finalement mis d’accord pour prendre en charge la propreté du centre et l’animation auprès des enfants et des jeunes. L’expérience fut rude mais elle fut aussi profitable comme je vais essayer de le montrer en quelques points.

Leçon 1. L’aujourd’hui de Dieu

La guerre est toujours au Liban une possible réalité mais, même si l’on sait que l’on est assis sur un baril de poudre, on finit par l’oublier et par faire de grands projets. Alors quand le possible devient réel, l’on se trouve tout bousculé… tous ces beaux projets de retraites, de camps, de missions, de rentrée scolaire et autres sont remis en question… mais à vrai dire on n’a pas le temps de râler car on est tout de suite rattrapé par un présent que l’on vit au jour le jour et même heure par heure, la radio scotchée à l’oreille histoire de suivre le développement des bombardements et de prévoir un tant soit peu les besoins à venir… Quand on est habitué à tout vouloir prévoir à l’avance, on se trouve tout d’un coup tout nu et tout petit… C’est très désagréable et très profitable car on apprend petit à petit à vivre ainsi l’aujourd’hui de Dieu.

Cela m’a beaucoup aidée personnellement à sortir de mes planifications pour essayer de coller au plus près aux besoins des gens. Comme on ne se défait pas facilement de ses vieux démons, je préparais toujours de activités que je prévoyais de faire avec les enfants qui m’étaient confiés, mais arrivée sur place, je trouvais qu’ils avaient toujours quelque chose d’autre en tête… Leur plus grande joie était de jouer au foot ou de m’apprendre les chants que leur avait appris le Cheikh la veille… Alors ils m’apprenaient de beaux chants sur Ali et Kerbala (que j’ai oubliés depuis) puis j’essayais de les chanter devant mes professeurs tordus de rire en m’entendant… Comme quoi il faut peu de choses pour rendre des enfants heureux : quelques fautes d’arabe, beaucoup de patience et un peu d’humour avec soi-même pour s’amuser de l’humour de Dieu…

Leçon 2. Difficulté de vivre la folie du Christ

Les chrétiens regardaient de leurs balcons ces « étrangers », contre lesquels l’imaginaire collectif a nourri bon nombre de griefs, en espérant sans trop le dire qu’ils partiraient le plus vite possible. Les rumeurs les plus bizarres circulaient sur ce qui se vivait dans le centre. Obligés de se réfugier en « territoire chrétien », les chiites avaient eux aussi peur, peur de l’accueil qui leur serait réservé : ils se sont dès lors installés dans l’école comme en territoire conquis avec tout ce qu’il faut de manifestation de fierté et de provocation pour exorciser leur peur.

Travailler pour les réfugiés a obligé chacun à faire un déplacement… Nous avons appris à ne pas répondre aux provocations et à accepter en toute humilité les conditions posées par les réfugiés pour pouvoir les aider. Pour tous les volontaires, ce mode d’approche de l’autre, qui n’était pas forcément naturel, les a obligés à se désister d’eux-mêmes et à s’ouvrir à la grâce. Un chemin de pauvreté aride qui, sur le vif de l’action, ne semblait mener à rien… Chaque jour portait don lot d’humiliations, de provocations, d’insultes, d’injustices, de fatigue… Nous portions alors cela parce que nous ne nous sentions pas le droit de tourner le dos à la mission qui nous était confiée et parce que notre foi nous disait que c’était là l’attitude que nous étions censé avoir. Mais cela n’allait pas sans conflit intérieur… La voie du Seigneur est bien étroite…

Leçon 3. Qui est-tu mon frère ?

La guerre m’a permis, et a permis je crois à tous les volontaires du centre de Bauchrieh, de découvrir un autre monde… Un monde qui existe normalement à moins de cinq kilomètres à vol d’oiseau mais un monde que l’on ne fréquentait pas… Les réfugiés ont apporté avec eux leur façon de voir le monde, d’autres valeurs, une autre façon de vivre et de penser. Les relations étaient au début un parcours d’obstacles car il fallait savoir à qui parler (le mari, la première femme ou bien la deuxième, le vieux du clan ou bien le jeune caïd membre du Parti…), comment parler, de quoi parler… un casse-tête… Essayer d’accueillir l’autre dans sa différence demande alors aussi un sérieux déplacement…

Leçon 4. La charité est une maladie contagieuse

Dans un premier temps, nous avons essayé de faire appel dans le quartier pour collecter des vêtements, des draps et autres produits de première nécessité mais, à de rares exceptions, les chrétiens refusaient d’aider les chiites. A défaut de moyens financiers et matériels, nous avons donc entrepris, à la nuit tombée la première fois, puis en plein jour, de faire le tour des poubelles des usines pour récupérer des vêtements et toutes sortes de déchets pouvant être recyclés sous forme de jeux. Les gens ont été choqués de voir les religieuses faire les poubelles et c’est sans doute ce choc de nous voir jouer ainsi aux chiffonniers d’Emmaüs qui les a poussés à changer de mentalité. Certains se sont proposés de nous aider et ils ont mis la main à la pâte en nous mettant d’abord à côté des poubelles ce qui pourrait nous servir puis, petit à petit, en nous réservant les meilleurs morceaux et en offrant enfin de bon cœur une partie de leur production… vêtements, papiers, confiseries, sacs plastiques… Des jeunes se sont également joints à nous, après avoir vaincu leurs résistances et celles de leurs parents, pour travailler directement avec ces réfugiés.

Leçon 5. Dieu parle en son temps

Le premier jour après l’annonce du cessez le feu, l’on est venu nous dire que tous les réfugiés étaient partis la veille du centre. Mais lorsque par acquis de conscience nous avons été vérifier la situation sur place, nous avons trouvé un comité d’accueil organisé par les réfugiés qui nous attendait pour nous remercier et témoigner de ce que ce temps ensemble leur avait donné de vivre… Les réfugiés ont dit avoir petit à petit compris que nous ne présentions pas de danger pour eux… que nous ne cherchions pas à les convertir ou à remettre en cause leurs règles de vie, que nous ne collections pas d’informations pour l’ennemi… Ils étaient sidérés que nous ne soyons là que pour les servir en toute gratuité. Ils ont dit avoir été surtout frappés par l’humilité et le respect de l’autre dont témoignaient les volontaires, que cela leur avait permis de redécouvrir une fraternité, une humanité que les discours politiques et les habitudes sociales avaient fait oublier… Cela les avait aussi confortés dans leur propre foi en Dieu, un Dieu créateur de tout homme, et dans les valeurs transmises par le prophète Issa (Jésus dans le Coran).

Etonnante visite ensuite de l’école où tous les tableaux avaient été couverts d’inscriptions et de dessins… des versets du Coran et des prières d’intercession invoquant la protection de Dieu, Issa et Maryam sur ces chrétiens venus les servir. Les parents réunis ne cessaient de demander que nous leur pardonnions leurs excès de langage, des geste de colère… expression de la tension qu’ils vivaient à ce moment-là. « Vous nous avez vaincus par votre charité » nous disaient-ils, « vous nous avez traités avec dignité ». Tous se sont mis d’accord pour reconnaître que « nous sommes frères et que Issa est pour les chrétiens et pour nous ». Des parents nous demandaient de venir avec eux au Sud parce que leurs enfants refusaient de prendre le chemin du retour si on ne venait pas pour s’occuper d’eux…

Ce témoignage des réfugiés a été un peu comme le voile qui s’est déchiré et qui a permis de voir enfin la gloire de Dieu. Humour de Dieu… c’est par des musulmans que le Seigneur nous a révélé combien ce chemin que nous nous obstinions à suivre à la suite du Christ était porteur de vie… Et chaque jour nous continuons de cueillir les fruits de cette expérience, doucement, calmement… rendant grâce à Dieu pour le chemin parcouru et le priant pour qu’Il éclaire les esprits embrumés de ceux qui pensent encore pouvoir libérer le monde par la force des armes… et qu’Il éclaire ceux encore plus embrumés qui se prennent à douter, dans le feu de l’action, que la voie du service, de l’humilité et du pardon est le plus court chemin vers le cœur de l’homme et le cœur de Dieu… »

Sœur Géraldine Alezeau sscc

Beyrouth, le 3 septembre 2006

Source : http://www.sscc-lb.org/nouvelles/notrelien171.htm

Retour sur 33 jours de guerre et de solidarité : Témoignages des assistantes sociales de Caritas Liban

2006-10-24T15:42:00.000+03:00

Un mois et demi se sont écoulés depuis la fin des combats au Liban. L’équipe des assistantes sociales de Caritas s’est réunie au grand complet au siège le 29 septembre pour échanger sur la manière dont elles ont vécu cet été, chacune dans sa région.

Dans la Békaa : « La guerre nous a permis de vivre l’Evangile et de nous renforcer dans notre mission de Caritas »

C’est Hilda Dammous, en charge du secteur de la Békaa Est qui ouvre cette série de témoignages : « Dans toute la région, le risque principal était le déplacement sur les routes : tout véhicule suspect était pris pour cible par l’aviation israélienne. Dès les premiers jours, nous avons assuré des distributions de lots alimentaires aux déplacés en achetant les produits sur place. A partir de la deuxième semaine de la guerre, nous avons reçu des chargements de camions en provenance de Beyrouth. Cela nous a permis d’augmenter les distributions et de visiter les écoles et les centres de rassemblement. Aujourd’hui, certaines activités se poursuivent toujours : à Hoch Hala, par exemple, nous préparons quotidiennement un petit déjeuner pour les familles nécessiteuses»

Joséphine El Khoury travaille à Deir El Ahmar, un village chrétien qui a reçu un grand nombre de déplacés chiites originaires de la ville voisine de Baalbek. « Caritas était la référence, la première sur le terrain. Nous sommes intervenus dès le 14 juillet. Mgr Semaan Atallah, l'évêque maronite du diocèse, a suscité une réunion de coordination. Des commissions ont été constituées : santé, distributions, accueil dans les maisons. Dans les villages de la région, nous avons visité les gens qui n'osaient plus sortir par peur des raids israéliens. Nous avons confectionné et distribué des mana'ïches pour tous les déplacés. Notre attention s'est portée tout particulièrement sur les problèmes d'hygiène, avec distribution de savons et produits divers. Aujourd'hui encore nous recevons des visites de familles de Baalbek qui ont été déplacées dans notre village de Deir El Ahmar. Elles viennent chargées de petits cadeaux pour exprimer leur reconnaissance. En conclusion, je voudrais exprimer trois conséquences positives de cette période si difficile : La guerre nous a permis de vivre l'Evangile au quotidien. La guerre nous a rapprochés des plus pauvres à travers une action quotidienne sur le terrain. La guerre nous a renforcés dans la mission de Caritas »

Dans le Sud : « Votre Jésus, on ne l’aimait pas. Après cette guerre, on souhaite qu’il soit avec nous »

Lucie Ghafary est restée à son poste à Tyr durant les 13 premiers jours de bombardements et de combats. Elle fut ensuite contrainte de prendre la route comme la plupart des habitants de la ville pour aller se mettre à l’abri plus au Nord. « Dès les premiers jours, la ville a connu un afflux important de déplacés, notamment de Bent Jbeil. Au début, Caritas a participé avec les autres associations de la ville à leur accueil. Certaines ONG internationales sont venues nous voir pour évaluer les besoins et mettre en place leurs propres actions. Pour ce qui concerne Caritas, une grande partie des bénévoles ont fui la région, se retrouvant eux-mêmes déplacés à Beyrouth… »

Jacqueline Hokayem est en charge du secteur de Marjeyoun, une zone qui fut le théâtre de combats terrestres intenses entre l’armée israélienne et les combattants du Hezbollah. Jacqueline a vécu toute la guerre dans son village d’origine : Qlaaya « Nous n’étions pas préparés à cette guerre. Celle-ci a surgit brusquement, rouvrant les blessures du passé qui n’étaient pas encore cicatrisées. Les habitants des villages chiites des environs sont venus s’y réfugier en masse, pensant qu’ils y seraient moins exposés aux bombardements israéliens. Les déplacés ont été hébergés à l’école officielle de Qlaaya. Ils refusaient d’aller à Marjeyoun car cela était devenu trop dangereux. Il y a eu beaucoup de mouvements de déplacés. Le village, qui compte une centaine de foyers, a accueilli 400 familles, soit 3000 déplacés environ. Un immeuble de 24 appartements a été notamment mis à la disposition des déplacés. A un moment, des bédouins sont venus aussi trouver refuge à proximité du village. Ils faisaient du commerce entre la Békaa et le Sud Liban, alors que tout le monde refusait de prendre la route. Leurs véhicules ont été pris pour cible par les drones israéliens. Ils ont fini par fuir vers la Békaa. Un habitant du village a réussi à acheminer de l’aide de la Caritas nationale dans son minibus. Nous avons ainsi pu assurer des distributions de lots alimentaires et de médicaments. Début août, l’armée israélienne a décidé de bombarder Qlaaya et de l’investir. Les déplacés chiites ont été évacués en convoi, mais beaucoup d’habitants n’ont pas voulu abandonner leur maison. Les soldats israéliens sont venus s’installer au village pour y dormir, causant des dégâts à l’intérieur des maisons qu’ils occupaient. Parfois, ils entraient à 100 dans une maison. En partant, ils ont laissé des messages en anglais pour s’excuser… Aujourd’hui, les habitants qui avaient fui Qlaaya sont revenus. Il y a des destructions, mais le village n’est pas rasé. Les cultures autour du village ont été brûlées. Les élevages ont été décimés. La situation n’est pas réjouissante. On constate un début d’émigration massive des jeunes vers la Grèce, l’Italie, le Danemark »

« A Jezzine, la municipalité a pris les choses en main, témoigne Sonia Azar. Caritas a pris à sa charge l’achat de médicaments. L’accueil de la population aux déplacés a été très beau. Ce fut l’occasion d’un grand témoignage de l’action de Caritas. Nous avions en permanence 50 volontaires disponibles pour repérer les besoins, apporter divers services, fournir des vêtement à près de 3000 personnes, des matelas et des couvertures à 200 familles. Nous avons aussi organisé des activités récréatives pour les enfants. Un déplacé chiite m’a dit : « Votre Jésus, on ne l’aimait pas. Après cette guerre, on souhaite qu’il soit avec nous » Dans sa famille, il y avait une personne handicapée et nous avons pris en charge tous les besoins.

Dans le Metn : « J’ai appris à les aimer. Je les ai admirés »

Marie-Rose Awad est assistante sociale pour le secteur Metn 5, qui couvre la banlieue Nord de Beyrouth où un grand nombre de centres de rassemblement étaient établis : « Dans notre région, il n’a pas toujours été facile d’être dans une démarche d’accueil des déplacés chiites. Nous savions que nous devions les aimer et les accepter avec leurs différences. Il y a eu des habitants qui apportaient leur aide à contre-cœur. Pour ma part, ils m’ont beaucoup appris. Ils m’ont rappelé notre propre combat d’il y a 30 ans : La défense d’une cause, la confiance dans leur leader, le fait de ne pas pleurer les martyres, leur abandon face à la volonté de Dieu. Ils ne se plaignaient pas. Ils avaient la paix intérieure. Nous, nous n’avions pas cette paix. Personnellement, j’ai appris à les aimer. Je les ai admirés. Et le 16 août, d’un seul coup, tout le monde est parti, laissant un grand vide… Je me suis dit : Si eux, ils ont eu cette confiance dans leur leader, leur Sayyed, qu’en est-il de nous qui doutons parfois de notre leader, le Christ ? »

« Chez nous, à Baskinta, les déplacés étaient très tranquilles ! la région était à l’écart des bombardements » raconte Sonia El Hage, l’assistante sociale du secteur Metn 4. « Mais accepter de les accueillir m’a demandé un effort personnel : mon frère a été kidnappé par le Hezbollah en 1985 et depuis, nous n’avons plus de nouvelles de lui. Le premier jour de l’arrivée des déplacés au village, je n’ai pas fermé l’œil de la nuit. Le lendemain, je me suis rendue dans un centre où était installée une famille, pour voir ce dont elle avait besoin. Ils avaient déjà reçu la visite de la police municipale. Ils étaient méfiants. C’est le chef de famille qui m’a reçue. Je ne voyais pas les femmes et les enfants. Peu à peu, la relation s’est établie et ils se sont montrés »

A Hammana, dans le secteur du Haut Metn, Caritas Liban organisait une colonie de vacances avec des enfants de la région et des jeunes français venus de Lille, via le Secours Catholique lorsque la guerre a éclaté le 13 juillet. « En 24 heures, la colonie a été transformée pour l’accueil des déplacés » raconte Antoinette Chahine l’assistante sociale du secteur. « Caritas ne pouvait pas ne pas réagir. Nous devons être les premiers à répondre présents dans de telles situations. Dans le secteur, il y avait 17 écoles dans lesquelles Caritas intervenait. Jusqu’à leur évacuation par l’ambassade de France, les jeunes volontaires français nous ont prêté main forte d’une manière exemplaire. Notre colonie de vacances a permis aux enfants des familles déplacées de vivre leur épreuve moins durement. Nous participions à toutes les réunions de coordination dans les centres de rassemblement. Les cliniques mobiles de Caritas ont aussi apporté une aide très utile. Cette période a suscité de beaux témoignages de solidarité et de compréhension réciproque : une famille musulmane est arrivée avec une employée de maison ivoirienne. Celle-ci était libre d’assister à la messe et elle a noué des relations avec nos équipes. Deux familles de Tyr, l’une chrétienne et l’autre chiite, ont accepté de partager une maison ensemble, qui a été mise à leur disposition par des gens du village. Avant de quitter les lieux, les déplacés ont participé au nettoyage des centres de rassemblement et des rues du village. »

Aley-Bhamdoun

Rita Ghantous a recensé 500 familles déplacées dans le secteur d’Aley-Bhmadoun, région située sur les hauteurs de Beyrouth, dont elle a la responsabilité. « Une coordination étroite a été mise en place entre Caritas et les municipalités. Dans chaque village, un bénévole assurait le lien. La clinique mobile a joué un rôle très important. A chaque passage dans les centres de rassemblement, de longues queues se formaient pour recevoir soins et médicaments »

Baabda

Le secteur de Baabda est limitrophe de la banlieue Sud, qui était régulièrement bombardée par l’aviation israélienne. 26 centres de rassemblement y ont été établis. Ils accueillaient des déplacés en transit car beaucoup d’entre eux poursuivaient après quelques jours leur exode vers des régions plus sûres. Leur nombre fluctuait ainsi entre 2000 et 6000 selon les périodes. « Nous avons collaboré avec les municipalités. Celles-ci accordaient une grande confiance à Caritas qu’elles appréciaient pour sa vitesse de réaction et sa mobilité sur le terrain » explique Hala Moussa, l’assistante sociale du secteur. « 75 % des chrétiens du secteur avaient fui la zone. Nous avons travaillé avec les jeunes déplacés eux-mêmes, que nous avons mis à contribution pour épauler les bénévoles de Caritas dans la distribution des denrées de première nécessité. Aujourd’hui, les chrétiens sont revenus. Beaucoup ont souffert des conséquences de cette guerre. Ils ont un grand besoin de l’aide de Caritas »

Dans le Kesrouan

Le Kesrouan est une région exclusivement chrétienne qui s’étend au Nord de Beyrouth, du littoral jusqu’aux crêtes du Mont Liban. Le secteur suivi par Blanche Massaad comptait 24 centres de rassemblement, établis dans les écoles publiques, où se sont installés les déplacés chiites, tandis que les chrétiens – environ 10% des déplacés – étaient dispersés dans des maisons, parfois louées à faible loyer pour l’occasion. « Il y a eu jusqu’à 15000 déplacés dans le secteur. Mgr Guy Noujeim, l’évêque maronite de la région, a organisé très tôt des réunions de coordination au siège de l’évêché, à Achqout. La coordination s’est faite avec la Société Saint Vincent de Paul, l’Office de Développement Social, les organisations onusiennes, les municipalités... Nous tenions des réunions régulièrement, deux à trois fois par semaine. Dans un premier temps, Caritas s’est chargée de la distribution des denrées alimentaires. Nous avons ensuite proposé que Caritas prenne en charge l’aide sanitaire : médicaments, hospitalisations, accouchements, etc. Pendant cette période, il y a eu beaucoup de fausses-couches et de bébés malades parmi les déplacés. Caritas a également fourni des réservoirs d’eau à certains centres. Le Courant Patriotique Libre était très présent sur le terrain et voulait contrôler l’assistance aux déplacés. Cela a créé quelques tensions. Mais dans l’ensemble, nous avons pu nous coordonner efficacement avec eux. Pour notre part, nous sommes souvent intervenus pour aider les déplacés qui n’avaient pas de papiers d’identité sur eux à obtenir l’accès aux hôpitaux »

A Beyrouth : « Certains ont laissé des message de remerciement et d’amitié sur les tableaux des salles de classe »

Les quartiers de Beyrouth qui n’étaient pas visés par les raids israéliens ont vu un afflux massif de déplacés. Dans le seul quartier d’Achrafieh, 10 centres de rassemblement ont été ouverts. « Une équipe de 11 religieuses de la congrégation des Sœurs des Saints Cœurs est venue nous prêter main forte » raconte Rola Farhat « Dans les trois écoles où Caritas avait pris en charge la vie quotidienne des déplacés, elles assuraient une présence continue de 9h à 22h. Nous avons demandé qu’une clinique mobile vienne fournir des médicaments et assurer des consultations médicales pendant deux jours. Caritas a pris en charge la fourniture de produits d’hygiène, les coûts d’hospitalisation ou d’analyse médicale. Il y a eu une bonne coordination avec l’Hôtel Dieu de France, qui a même organisé une journée récréative pour les enfants déplacés du quartier avec un repas chaud et une séance de cinéma. Pour certains enfants, c’était la première fois qu’ils assistaient à une projection de cinéma ! Caritas a pris l’initiative d’équiper l’une des écoles avec du matériel de cuisine permettant la confection de repas pour 1200 personnes. Ensuite, un partenariat s’est établi avec l’école hôtelière de l’Université Saint Joseph, où nous envoyions les denrées à cuisiner. Des élèves des collèges des Sœurs des Saints Cœurs de Sioufi et Notre-Dame de Jamhour nous aidaient à distribuer les repas dans quatre écoles. Une centaine de jeunes bénévoles fut ainsi mobilisée. Grâce à eux, nous avons pu organiser dans trois centres des animations tous les après-midis pour les enfants déplacés. Nous avons lancé des appels à la solidarité auprès des habitants du quartier et avons collecté des vêtements et 700 draps ! »

Annie Kaloust, l’assistante sociale du secteur de Geitaoui, relate une autre initiative prise par Caritas : « Nous avions eu l’idée de proposer des coupes de cheveux dans les centres de rassemblement afin de freiner la propagation des poux. Nous nous sommes procuré le matériel, et un coiffeur bénévole m’a accompagnée dans les centres de rassemblement de la ville. L’initiative était bien accueillie. Nous avons passé cinq jours au jardin public de Sanayeh où 3000 personnes de la banlieue avaient trouvé refuge, dormant en plein air à même le sol !

A Ras Beyrouth, le Hezbollah était très présent et actif auprès des populations déplacées. « C’est un couple mixte – le mari musulman et la femme chrétienne – qui fut à l’origine du premier contact avec les centres de rassemblement, raconte Rita Ghantous. Nous nous y sommes rendus ensemble pour voir ce qui leur manquait. A partir de ce moment, les responsables des centres sont venus sans réserves frapper à la porte de Caritas. Les bénévoles ont généralement vécus des événements difficiles durant la guerre civile. Ils avaient quelques appréhensions à aller au devant des déplacés chiites. Mais cette guerre-ci les a ouverts aux musulmans »

Rita Hayek travaille dans le quartier de Bourj Hammoud, où 13 centres de rassemblements avaient été aménagés. « Mais nous avons constatés que de nombreuses ONG étaient présentes dans les centres. Alors nous avons décidé de nous occuper aussi des déplacés hébergés dans des familles, en coordonnant avec la municipalité. Nous avons effectué des enquêtes dans le quartier. Nous avons reçu des dons de certains habitants. Dans les centres de rassemblement, des religieuses sont venues proposer leurs services pour organiser des activités récréatives pour les enfants. Avant de quitter les centres, des femmes musulmanes sont venue remercier les Sœurs pour leur travail, en avouant qu’au début, elles craignaient qu’elles cherchent à les convertir. Elles se sont excusées de n’avoir pas été plus collaboratives pour le nettoyage du centre. Certaines ont laissé des message de remerciement et d’amitié sur les tableaux des salles de classe… »

Dans le Nord : « Depuis leur retour au Sud, une équipe de bénévoles s’est rendue dans leur région pour leur rendre visite »

Le bureau de Caritas du secteur de Jebbé-Bcharré est situé dans le couvent de Dimane, la résidence d’été du Patriarche maronite. « Beaucoup de déplacés se sont présentés au couvent pour demander de l’aide au Patriarche » raconte Liliane Arrab. « Ils étaient orientés vers le bureau de Caritas. Nous avons collaboré avec la municipalité ainsi qu’avec d’autres ONG présentes dans la région. Une école a été mise à la disposition des déplacés dans le village de Jebbé. 170 lots alimentaires y ont été distribués. Mais c’est seulement maintenant que l’aide du Haut Comité aux Urgences nous parvient ! »

Joyce Souto-Zada est responsable du secteur de Zghorta-Ehden. « A partir du 17 juillet, 4000 personnes déplacées ont été recensées. Caritas assurait la coordination des organisations qui intervenaient dans la région. L’une d’elles assurait la distribution des légumes frais en provenance de son centre de production de Bcharré. Beaucoup de déplacés étaient accueillis au sein de familles. A Zghorta, 5 écoles publique ont été ouvertes. Nous avons surtout eu un rôle de coordination. Nous apportions une aide médicale à travers la clinique mobile et la fourniture de médicaments. Ce fut une période de forte collaboration entre secteurs de Caritas »

« Dans la région de Koura, explique Akl Mouarbess en charge du secteur, nous avons collaboré avec les ONG, le caïmacan et les municipalités. Il y avait plus de 10000 déplacés dans la zone. Caritas a apporté ses services à 3000 personnes, réparties dans 5 centres, fournissant médicaments et produits d’hygiène. A leur départ des écoles, les déplacés avaient laissé des messages de remerciement sur les tableaux. Nous avons également recherché des familles d’accueil pour des déplacés qui refusaient de séjourner dans les écoles. Cela nous a permis de créer des liens avec des familles chiites de la région. Récemment, nous avons ainsi été invités à un Iftar – le repas de rupture du jeûne - en signe de remerciement »

Anahid Balikian travaille à Tripoli : « Caritas est intervenue dans les écoles, raconte-t-elle. Des partis politiques assuraient des repas chauds. Nous nous sommes chargés de fournir des sous-vêtements, des chaises en plastique, ainsi que des produits hygiéniques. Dans le diocèse, nous avons effectué des visites de centres de rassemblement avec l’évêque »

Dans le Akkar, région la plus septentrionale du Liban où travaille Zarifé Abdo, on a dénombré 5000 déplacés. « Ceux-ci étaient surtout hébergés dans des familles. Nous avons compté jusqu’à six familles accueillies sous un même toit ! Les aides du Haut Comité aux Urgences ne sont pas parvenues jusqu’à nous. Au lieu d’ouvrir les écoles, les municipalités ont privilégié l’accueil dans les familles. Des maisons inoccupées ont aussi été mises à la disposition des déplacés. D’autres avaient de la famille dans la région »

L’évêque maronite de Batroun, Mgr Saadé, avait convoqué une réunion des associations de son diocèse pour anticiper l’afflux des déplacés. « Caritas a couvert les besoins que les autres ONG ne pouvaient assurer » explique Céline Dahdah. « Les déplacés ont été très touchés par l’accueil des chrétiens. Lors de leur départ, certains ont pleuré d’émotion. Depuis leur retour au Sud, une équipe de bénévoles s’est rendue dans leur région pour leur rendre visite »

Le Secours Catholique - Caritas France concentre ses activités dans la Békaa et le Sud Liban

2006-10-20T10:38:00.000+03:00

Durant la période de conflit, le Secours Catholique – Caritas France a appuyé son homologue, la Caritas Liban dans l’aide de première urgence et l’accueil des victimes du conflit. 91 646 personnes soit 18 328 familles de toutes confessions ont ainsi pu être secourues et hébergées dans 383 centres ou familles d’accueil. Aujourd’hui, le Secours Catholique appuie un vaste programme de réhabilitation et de relance des activités agricoles, appuyé par le Ministère Français des Affaires Etrangères.
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Les villages du Sud Liban font face à une crise humanitaire à l’approche de l’hiver

2006-09-25T16:19:00.000+03:00

La grosse bourgade de Bint Jbeil, qui fut le théâtre de terribles affrontements lors de l’offensive israélienne, n’est que dévastation. Les nouveaux plans de reconstruction prévoient une rue large de dix mètres, bordée de bâtiments à trois étages, avec des parkings souterrains. Mais quarante jours après la cessation des hostilités, Bint Jbeil continue d’aligner des monceaux de béton et de fers tordus. Malgré les pelleteuses et les camions qui travaillent à déblayer les décombres, à évacuer les gravats et à dégager les rues, on a l’impression que rien n’a été touché tant les dégâts sont immenses. Sur les 54 000 habitants que compte le bourg, 3 000 sont retournés chez eux, deux écoles sur sept pourront accueillir les élèves cet hiver et l’hôpital n’a pas cessé de fonctionner.

L’aide fournie par le PNUD aux autorités locales de Tyr a permis de déblayer les quartiers sinistrés, dégager les rues, combler les cratères, et collecter les tonnes d’ordures domestiques qui se sont entassées durant un mois. A Tyr même, le Conseil du Sud a répertorié 120 unités de logements détruites et plus de 500 autres sérieusement endommagées. De même, les pertes du secteur agricole sont énormes.

Plus au Sud, le village de Yarine, situé à un jet de pierre de la frontière avec Israël, a subi de grosses destructions et l’infrastructure a été démolie. Quelque 750 habitants des 2 450 qui ont fui les combats ont regagné leur domicile, mais ils manquent de tout : eau, vivres, tentes, couvertures. L’hiver approche et les gens n’ont nulle part où dormir. Ils n’ont pas de quoi acheter leur nourriture. Ils sont totalement démunis. Les deux épiciers du village n’ont, d’ailleurs, plus les moyens de garnir leurs étalages. A proximité du village, les bombes à fragmentation parsèment les champs, interdisant tout accès aux champs et aux oliveraies. Les récoltes de tabac et des olives sont perdues. Les munitions non explosées représentent un danger énorme pour les enfants obligés de vivre reclus à l’intérieur de la maison familiale en attendant la rentrée scolaire qui a été repoussée au 9 octobre.

La localité de Rmeich a été relativement épargnée mais souffre d’une pénurie d’eau, qui n’a cependant pas empêché les habitants d’accueillir, durant le conflit, plus de 15 000 déplacés de la région. La municipalité souhaite la mise en place d’un puits artésien et d’un système de collecte d’ordures.

Quelques kilomètres plus loin, Aïta el-Chaab, rasée à 95 %, offre une image apocalyptique. Le village, qui comptait 10 000 habitants, n’est plus que ruines, amas de béton et de fer qu’évacuent les pelleteuses et les camions. Des tentes ont été dressées pour abriter quelque 700 familles retournées chez elles. Et comme toute l’infrastructure a été dévastée, des citernes temporaires ont été mises en place pour résoudre le problème d’eau.

Dans tous les villages du Sud Liban, le bilan des 34 jours de guerre est dramatique, car partout, il y a un grave problème d’argent. Les gens ne travaillent pas, ils ont perdu leur récolte, leur bétail, leur petit métier. A l’approche de l’hiver, cette précarité risque de tourner à la crise humanitaire…

(D’après le reportage de May Makarem paru dans l’Orient le Jour du 24 septembre 2006)

Le temps de la reconstruction

2006-09-15T15:39:00.000+03:00

Dans la plaine de la Bekaa, les industries, les ponts, les routes, toutes les infrastructures de communication sont en ruines. Dans le sud, le long de la frontière, la destruction systématique semble avoir répondu à la volonté de créer un no man’s land, sans doute plus facile à surveiller. Bien que l’économie du Liban ait été encore fragile avant la guerre, le niveau de vie de la population libanaise dans son ensemble était relativement aisé. Mais la guerre l’a privée de ses ressources et de revenus. Non seulement le tourisme n’a pas apporté les bénéfices escomptés, alors qu’il est la première richesse du pays, mais les récoltes, même quand elles ont pu avoir lieu, n’ont pu être acheminées et à plus forte raison vendues. Un manque à gagner pour l’année puisqu’il faudra attendre que les champs soient déminés avant que de nouvelles plantations puissent apporter leurs fruits l’été prochain.

En revanche, depuis la levée de l’embargo maritime, les pêcheurs, du moins ceux qui n’ont pas perdu leur équipement, ont pu reprendre la mer et assurer ainsi des rentrées. Pour Caritas Liban, la réponse d’urgence aux besoins de la population pour les six prochains mois, se focalise sur l’apport d’une aide alimentaire pour tous ceux qui ont été privés de ressources en raison de la guerre et la rentrée des classes fixée au 9 octobre : frais de scolarité, uniformes, fournitures scolaires et transport. L’acheminement des renforts au profit de la FINUL se poursuit. Des compagnies du génie assurent le montage de six ponts Bailey. D’autres compagnies du génie et des ONG se sont attelées au déminage. Les premiers mouvements vers le sud des forces de la FINUL, gage de sécurité pour nombre de déplacés restés à l’abri dans le nord, devraient débuter le 18 septembre.

Source : Secours Catholique - Caritas France

Catholic Relief Services expands its operations in the South in close coordination with Caritas Lebanon

2006-08-30T10:29:00.000+03:00

Catholic Relief Services (CRS) is expanding its operations in Lebanon with the opening August 31 of a new national office in Beirut. The agency will focus on rebuilding with programs that pay off for future stability, like back-to-school programs and specialized psychosocial support for children or programs to help generate income, like cash for work.

When the war in Lebanon started, CRS brought in emergency aid experts to help local agencies set up centers for the hundreds of thousands who were fleeing bombed villages. Within days, CRS and Caritas Lebanon served nearly 100,000 people.

In addition to Caritas Lebanon, CRS also coordinates closely with the Development for People and Nature Association (DPNA) and Mouvement Social. CRS provides resources and training for local partners so the community takes ownership in rebuilding itself. For example, through the local partners, CRS provides supplies and tools for people to rebuild their homes.

As the country deals with reconstructing its infrastructure—roads, bridges, power plants, water and sewer operations—in addition to the destroyed and damaged homes and schools, ongoing emergency efforts persist. Almost all of the nearly one million people who left their villages have returned. But up to 40 percent cannot live in their homes because of destruction, damage, lack of electricity and water, or unexploded ground bombs. As a result, they are living with families and friends. CRS and local partners are still providing immediate assistance as they move toward long-term rebuilding: Mouvement Social is working with communities in Nabatyeh to refurbish schools. Caritas Lebanon and DPNA are distributing a month’s supply of food packets for 10,000 families in the Saida area and delivering a week’s supply of water for about 25,000 people in Marjeyoun along with more than 37,000 hygiene kits.

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Caritas Helping War-torn Lebanese Resume Normal Lives

2006-08-29T13:35:00.000+03:00

As the fragile ceasefire continues to hold, many of the nearly one million people displaced by the war in Lebanon have returned home, often finding their houses damaged or completely levelled. Caritas Lebanon and partners are moving full speed ahead with their efforts to ease the hardships caused the by conflict and to reintegrate displaced families back into their villages.

“Our main priorities now are on assisting people to resettle, as much as possible, giving priority to education and income-generating activities,” said George Khoury, executive director of Caritas Lebanon.

His comments came at the end of the Caritas partners’ meeting in Paris last week, which brought together representatives from Caritas member organisations actively involved in the large-scale relief efforts under way in the Middle East. During the two-day meeting, participants mapped out strategies for moving forward with the task of rehabilitating the war-ravaged country.

Caritas Lebanon is planning to provide 4,000 extremely vulnerable families with food parcels for a two-month period. With the school year fast approaching, financial support will be given to 4,000 families for tuition, registration fees, and educational materials.

The 34-day war also took its toll on people’s livelihoods. Caritas Lebanon will provide grants to farmers to enable them to buy the necessary tools and inputs to help kick-start agricultural activity, while 500 fisherfolk will receive financial assistance to cover the costs of fishing equipment. Assistance will be given to set up or restart small businesses such as handicrafts, electronics, and mechanics workshops. Caritas Lebanon will also help 500 families repair damaged homes.

The tenuous security situation, unexploded ordnance in bombed out villages and neighbourhoods, and the scale of the reconstruction and rehabilitation efforts are some of the challenges the country is facing. The Caritas Confederation continues to work together to support Caritas Lebanon in its efforts to help those affected by the war resume their normal lives as soon as possible.

“We really appreciate our partners’ willingness to assist us. They understand what we are going through,” said Fr Louis Samaha, president of Caritas Lebanon, adding that Caritas’ work has “helped to build up solidarity within Lebanon – among Muslims and Christians.”

Source : Caritas Internationalis

Un cessez-le-feu fragile

2006-08-25T19:25:00.000+03:00

« Après trente trois jours de guerre centrée sur la destruction des infrastructures, la crainte d’un “second round” plane sur le Liban si les troupes de l’ONU ne sont pas déployées dans les prochains jours. » Le Père Samaha, président de Caritas Liban, a ainsi introduit sa présentation de la situation dans son pays devant les Caritas partenaires pour le Proche Orient, réunies au siège du Secours Catholique à Paris, les 22 et 23 août.

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Schools Set to Teach Lessons Learned from Latest Conflict (By David Snyder)

2006-08-25T17:04:00.000+03:00

With more than 750,000 of those displaced by the war now returning home, the movement within Lebanon continues. As agencies work to meet the immediate needs of those who lost their homes, the schools that once housed many of those displaced are set to again play a crucial role in the conflict in Lebanon – that of healing the scars of the war.

Opened by government order to all of those displaced by the war, schools like the Lebeaá Official High School near Sidon, southern Lebanon, sheltered those uprooted by the conflict.

“The first day we received families who were still scared,” said Fr. Joseph Wakim, Principal of the school, recounting the early days of the Israeli invasion of southern Lebanon. “So they stayed one day and moved to the mountains."

While many passed through, many others stayed on at the school, until 101 people swelled the classrooms and open spaces, most of them from the border towns directly affected by the fighting. With few resources to meet the needs, Fr. Wakim turned to aid agencies like Caritas Lebanon for assistance.

“Caritas started with food and hygiene items, and a doctor was coming to visit,” Wakim said.

With the ceasefire on August 14, the schools here emptied as quickly as they filled. In the wake of that exodus, schools were often left littered with the discards of a displaced population.

“They didn’t break anything, it’s just cleanliness issues,” Fr. Wakim said. “We want to spray it for insects, then we will clean it.”

Assisting with that effort is one of Caritas Lebanon’s main goals as relief operations here move into their second phase. By cleaning and rehabilitating schools like the Lebeaá Official High School, Caritas is helping to ensure that the schools are ready for the next school year, pushed back by the government from the usual starting date of between September 25 and October 2 to October 9.

It is an effort with far greater significance, says Fr. Wakim, than just getting the schools cleaned and painted. It is here that the youth of Lebanon, many of whom volunteered to help out during the war in the very schools they had been attending, will have the chance to process the lessons they learned during the intensity of the previous weeks – and begin the healing process.

With the new school year, Fr. Wakim said, teachers will discuss with students the many experiences they lived through during the war, and most importantly, how to avoid conflict at all levels, a critical lesson for Lebanon’s youth is the fires of war are to be avoided here in the future.

“We consider that the school is influential, where the students can express themselves but also be guided by the teachers,” Fr. Wakim said. “We want to use the school as a tool for this.”

The Next Generation (By David Snyder)

2006-08-20T11:22:00.000+03:00

Psychosocial Support is Important Part of Rebuilding

Today is the first time since the war that Marie Semaan has been back to her village of Al-Kfour. A mixed community of both Christians and Muslims near the city of Nabatiye in southern Lebanon, this village became a battleground early on in the war, forcing Marie and her family to flee. Though the bombs are no longer falling, Marie’s story provides a glimpse into the effects of the war on Lebanon’s children.

Marie and her family spent the first days of the war in Al-Kfour, sheltering from the bombs of Israeli air strikes which hit the local municipal building repeatedly.

“I was afraid when we were here, because the noise was loud and the house was shaking,” Marie said.

Finally, Marie’s father decided to move the family to Beirut, where they had rented a home so that he could get regular medical care there for a kidney condition. Unfortunately, the war soon followed, as the southern suburbs of the city where the family home was located were also targeted by Israeli attacks.

“We were here for a week during the war, then we went to Beirut,” Marie said. “We heard the bombs every night.”

Though many of her friends fled to the mountains north of Beirut, an island of relative calm and safety during the conflict, Marie’s father’s condition kept the family in Beirut. Like a typical 13-year-old girl, Marie spoke with her friends by phone nearly every day. They worried about her, as nightly images of the destruction in south Beirut filled the local TV screens.

“They were afraid, but most of them were up in the mountains,” Marie said of her friends. “So they were less affected.”

Marie’s story is typical, as she and nearly one million others were displaced by the war in Lebanon. In a conflict that killed more children than soldiers, many will bear the physical scars of this war. But many others not physically affected will bear a different kind of scar, as the sights and sounds of the war will impact them psychologically – in many ways a wound that heals more slowly.

To address the needs that exist, Caritas Lebanon is working to lend a range of psychosocial support to the children of Lebanon. As assessment teams comb the affected areas of the south to begin wide scale emergency relief and long-term rehabilitation, a major component of that effort will involve psychosocial support to children in the form of therapy sessions and drawing exercises. The goal of each is to encourage children to discuss their feelings, the first step towards healing the trauma many of them experienced during the war.

As the emergency phase of the Lebanon humanitarian effort continues, such needs are sometimes lost in the more pressing immediate work of getting food, water and shelter to those displaced by the war. But for children like Marie Semaan, the fear she felt during the war has not left her. With four brothers and sisters, Marie found herself speaking often of the war, and of her fears, especially with her younger sister. Looking back on those discussions with hindsight, Marie recalls a conversation she had with her younger sister, just nine years old, during a bombing raid in the last days of the war.

“Sometimes she was scared,” Marie recalled. “But she was telling me not to be scared – her older sister.”

Le cardinal Etchegaray : « La paix est possible, à portée de main »

2006-08-15T17:03:00.000+03:00

L’émissaire spécial de Benoît XVI a rendu visite à Caritas Liban

Venu exprimer un message de solidarité du pape Benoît XVI au peuple libanais, le cardinal Roger Etchegaray, président émérite du Conseil pontifical justice et paix, est arrivé hier au Liban. Il a déjà été reçu par le président de la République, le général Émile Lahoud, et le mufti de la République, cheikh Mohammad Rachid Kabbani.« La paix est possible, à portée de main », a affirmé le cardinal français, qui connaît bien le Liban pour l’avoir visité en 1985, à la demande du pape Jean-Paul II, ainsi qu’en pèlerin, dans le cadre de visites en terre sainte.« Je suis heureux de pouvoir remercier tous les Libanais qui m’accueillent dans leur pays (…). J’ai vécu la longue crise traversée par le Liban et j’ai vu comment il a entrepris, avec confiance, de se reconstruire », a dit le cardinal Etchegaray.« Après ce qui s’est passé durant ce mois écoulé, a ajouté le cardinal, le peuple libanais a besoin de paix véritable, et il mérite une paix véritable et permanente. »« Tout le monde sait l’amour que je porte au Liban, a enchaîné le cardinal. Je suis là, aujourd’hui, au nom de Sa Sainteté le pape, très spécialement pour célébrer demain (aujourd’hui), fête de l’Assomption, à Harissa une messe à l’intention de la paix. Le pape veut transmettre un message d’appui et de confiance à tout le peuple libanais ; un message qui dit que la paix est possible, qu’elle est à portée de main. De ce palais présidentiel, je m’adresse au nom du pape à tous les Libanais, leur demandant de rester unis face aux défis de l’avenir. C’est mon vœu pour le peuple libanais, ce peuple libre, afin qu’il poursuive son histoire uni. J’ai le sentiment que grâce à cette unité l’avenir du peuple libanais sera prometteur et servira à tous les peuples du monde. »Pour sa part, le chef de l’État a assuré à l’envoyé du pape que « le peuple libanais sortira grandi et renforcé par son épreuve » et qu’à voir le flot de Libanais qui se sont jetés sur les routes pour regagner leurs foyers, on est persuadé que « la volonté de vivre est la plus forte ».Par ailleurs, après avoir été reçu par le mufti Kabbani, le cardinal Etchegaray a déclaré : « Je considère que cette visite est très importante. Au nom du pape, qui m’a délégué ici, je tiens à dire à la communauté musulmane du Liban combien cette rencontre était fraternelle, et que notre grand souci est de voir le peuple libanais vivre, plus que jamais auparavant, dans une paix véritable, dans une entente réciproque entre les religions et dans une solidarité concrète. »Le cardinal Etchegaray s’est aussi entretenu avec le vice-président du Conseil supérieur chiite, cheikh Abdel Amir Kabalan, avant de rendre visite à Caritas-Liban.

Source : L’Orient – Le Jour – Mardi 15 août 2006

No Road Home (By David Snyder)

2006-08-13T17:14:00.000+03:00

Kamel Houmany will die beneath a red blanket in a concrete schoolroom, 50 miles from what’s left of his home. Though many in Lebanon are mourning their losses, the Houmany family must ration their grief. They have nothing left to give beyond the last days of their father’s life.

Riddled with cancer, Kamel seems thinner still in the space of an empty schoolroom. He fills only a fraction of the foam mattress on which he lies. Eight months ago he came to Beirut to receive chemotherapy. But that treatment is over, and now the doctors can do nothing. Two days ago they sent him home with just a few days to live.

But Kamel and his family may have no home to return to. Their village of Nabatiye has been engulfed by the war. His sons had been attending school in south Beirut, where the war also caught up with them. Israeli planes have been bombing the southern suburbs of the city. Now, they have joined their parents in the schoolroom, where today they sit slumped over a wooden desk, keeping quiet vigil with their mother Fatimah.

But quiet is hard to find. Days are filled with the sounds of 400 other people, chased from their former lives by the fighting - angry and scared and eager for home. At night, explosions rock the darkness.

“He did not sleep last night,” Fatimah explained to me, her eyes never far from the still figure of her husband. It’s clear that she didn’t either.

No longer able to eat, Kamel sips water from a blue plastic bottle provided, like everything the family now owns, by aid agencies. His shriveled stomach cannot handle pain medication. His skin tight to his bones, Kamel’s face is half hidden by a large white bandage, the result of an accident Fatimah had while trying to bathe him in a plastic tub. There are no showers at the school. A medical group is coming by later, she says, to change the bandage.

While others crowd 10 or more to a room here, the Houmany family has been given this room to themselves – a borrowed space in which to grieve. With no electricity to run the overhead fan, the summer heat closes in. It seems the room itself is holding its breath.

On TV tonight, talk will be of the war. But what you will not see is that Kamel Houmany will die beneath a red blanket in a concrete schoolroom, 50 miles from what’s left of his home.

Scars of War (By David Snyder)

2006-08-13T10:11:00.000+03:00

When the fighting in Lebanon ends, Rabiah Jouni will literally bear the scars of this conflict. Like nearly one million other people, Jouni was caught up in the war in the opening days of the conflict. When an Israeli bomb hit a neighbors house in his home town of Bent Jbail, Jouni and others rushed out to help. Jouni remembers little of what happened next.

“Another bomb came,” Jouni said. “Two people with me were killed.”

Badly wounded, Jouni barely escaped that fate himself. Taken to the hospital, where his damaged spleen was removed, Jouni was barely able to move as the war again caught up to him.

“The Red Cross took me to another hospital in Tyre,” Jouni said. “There was bombing, but we couldn’t do anything. They moved us all to the first floor.”

Finally, Jouni and the other patients were again evacuated, this time to a hospital further north. There, his father collected him and brought him to the relative safety of East Beirut, where today his scars are healing slowly. Too deeply imbedded to be removed, the shrapnel in his right shoulder will remain.

Jouni, like more than 600,000 of those now displaced by the war, is living with a host family. Conditions are far from ideal. On a noisy side street in the capital, Jouni and his wife of just two months share two small rooms with 45 other people. So cramped are the conditions that they have organized shifts for sleeping. Much of each day is spent outside, listening to the sounds of Israeli war planes targeting the southern suburbs of the city with air strikes.

And though his shoulder causes him pain, Jouni is among the lucky ones. He is receiving assistance through Caritas Lebanon, who provide he and the others in his family with food and other essential items – part of an effort thus far reaching more than 85,000 displaced people with humanitarian assistance.

Like many men here, Jouni was reluctant to be photographed, fearing the reach of Israeli war planes that nearly claimed his life. Back inside the dark interior of their two-room shelter, some female relatives watch over the newest addition to the family – a one-week old baby girl named Promise. If there is to be hope for the future of this conflict-prone region, it surely lies in the faces of this country’s youth – before the scars of war affect yet another generation of Lebanon’s children.

Waking Up (By David Snyder)

2006-08-12T17:00:00.000+03:00

Each morning at five a.m., before Beirut’s office commuters arrive, Moussa Assaf must rise and herd his family gently from the edge of the parking lot where they sleep. It is a task he does not enjoy – he has three young children – but it is a far cry from the nightmare he and his family left behind in Tyre, their home city in southern Lebanon, now engulfed by the fighting here. Today in Lebanon, a quiet space in an open hallway by a parking lot is worth the life savings some people spent to get here.

“There were a lot of vehicles in the convoy, with a private driver in our bus,” Assaf recalled of the day he and his family paid $50 each to flee the city as it was under attack. “At first he asked for $700 for the family [to travel].”

Arriving in Beirut, Assaf and his family made it here, to the apartment of his father, who took them in – along with a host of other family members. Now, 21 people crowd the single room of his father’s apartment – a space so small most of them are forced to sleep outside.

Hosts like Assaf’s father have been the saving grace for most of the 915,000 people displaced by the fighting in Lebanon. With one quarter of the population displaced, friends, family members, and in some cases complete strangers have taken in the bulk of those made homeless, providing what food, bedding and clothing they can. For Assaf and his family, help comes from Caritas Lebanon, a CRS partner, working to provide food to the family, who have been displaced three times now since 1983 by wars in Lebanon.

A fisherman by trade, Assaf still cannot resist the call of the sea, though he must now depend for fishing on the small borrowed net of a cousin living in Beirut. In this time of crisis where all the norms of life seem off kilter, even the once bountiful sea seems to conspire against him.

“I go to the sea to fish here,” Assaf said, “But there is oil on the sea, so today I caught only one kilo.”

That oil is a consequence of the war, a war that has forced Assaf and his family back to the city they have some to see as a retreat from the wars each decade seems to bring. So, he will be up again tomorrow at 5 a.m. moving his family from the edge of the parking lot, and waiting along with 915,000 others for the chance to go back home.

Situation au 10 août 2006

2006-08-11T13:36:00.000+03:00

Depuis le dernier point de situation, rédigé le 4 août, les obus israéliens ont continué de s’abattre au Liban sur de nombreux objectifs civils faisant plus de 150 victimes en une semaine. Les combats terrestres entre l’armée israélienne et les combattants du Hezbollah se sont intensifiés à l’intérieur du territoire libanais, dans la zone située au Sud du fleuve Litani où Israël tente d’imposer un couvre-feu.

Depuis le 12 juillet, le cap symbolique des 1.000 tués a été franchi et l’on dénombre à ce jour plus de 3.500 blessés tandis que le nombre de déplacés approche le million. Parmi ceux-ci, 150.000 sont sommairement hébergés dans les écoles et autres bâtiments collectifs, tandis que 600.000 ont trouvé refuge dans de la famille ou chez des connaissances. On estime à plus de 200.000 le nombre de libanais ayant fui provisoirement le pays.

Le nombre d’unités de logement détruites est estimé à 6.950, ce qui laisse prévoir que plus de 50.000 personnes seront incapables de réintégrer leur logement, à supposer que les violences s’arrêtent immédiatement.

(Voir sur ces points les données mises en ligne quotidiennement sur le site du Haut Commissariat de Secours : http://www.lebanonundersiege.gov.lb/)

Sur le plan humanitaire

Les menaces de l’armée israélienne de prendre pour cible tous les véhicules circulant au Sud du fleuve Litani ont amené les agences de l’ONU à suspendre depuis le 7 août leur distribution d’aide dans les zones frontalières. (Le CICR estime le nombre de civils en situation précaire dans ces régions à 100.000 personnes)

La coordination de l’intervention des ONG avec celle de différentes agences des Nations unies (UNICEF, PNUD, HCR, PAM) s’est maintenant mise en place de manière régulière. Caritas Liban a ainsi participé le samedi 5 août à la première réunion convoquée par le Bureau de la Coordination des Affaires Humanitaires des Nations unies (OCHA), aux côtés des Caritas partenaires présentes à Beyrouth (CRS, Caritas Autriche et Caritas Allemagne).

Action de Caritas Liban

Lundi 7 août, Caritas Liban avait préparé l’acheminement d’un convoi de 10 tonnes de produits alimentaires et de première nécessité vers les régions frontalières. Malheureusement, le départ de ce convoi a dû être suspendu suite à la décision de l’ONU.

Mercredi 9 août, le Cardinal Théodore McCarrick, membre du Conseil national des Catholic Relief Services et ancien archevêque de Washington aujourd’hui à la retraite, est arrivé à Beyrouth en visite de solidarité, pour se rendre compte des efforts humanitaires déployés par Caritas Liban depuis le 12 juillet.

Son Eminence est accompagnée des responsables des Catholic Relief Services actuellement à Beyrouth pour épauler les interventions d’urgence menées par Caritas Liban.

Le Cardinal McCarrick a visité des centres de rassemblement dans lesquels Caritas Liban apporte une aide humanitaire et un réconfort moral. Il a ensuite rencontré les membres du Bureau et du Conseil de Caritas Liban lors d’une réunion d’information qui s’est tenue au siège à Sin el Fil. Son Eminence a rendu visite au Patriarche Maronite, sa Béatitude Mar Nasrallah Boutros Sfeir.

A ce jour, Caritas Liban intervient auprès de près de 85.000 personnes déplacées, dans les centres de rassemblement ainsi que dans les foyers ayant ouvert leur porte pour accueillir familles et amis sans ressources.

La prolongation de la situation de crise a conduit Caritas Liban à réévaluer les ressources à mobiliser au sein du réseau de la Confédération Caritas Internationalis pour répondre aux urgences humanitaires. Les premières estimations étaient basées sur un conflit de courte durée et ne prévoyait pas un exode aussi massif.

De même, le nombre de travailleurs migrants livrés à eux-mêmes et ayant besoin d’une assistance au rapatriement s’est avéré bien plus important que les 400 personnes initialement identifiées par le Centre des Migrants de Caritas Liban, ce nombre ayant décuplé !

Caritas Liban mène une campagne de vaccination à Saïda

2006-08-09T10:05:00.000+03:00

La branche de Saïda de Caritas-Liban a entamé hier une campagne de vaccination dans les camps de réfugiés à bord de la clinique ambulante de l’association, a annoncé le président de Caritas à Saïda, Abdallah Youssef Kanaan. M. Kanaan a précisé par ailleurs que deux médecins et deux infirmières examinent les réfugiés et distribuent gratuitement les médicaments. Et de noter qu’une campagne d’hygiène contre la gale et les maladies dermatologiques est menée. « Les volontaires de l’association se rendent au chevet des blessés, leur présentent des cadeaux et leur assurent les équipements nécessaires », ajoute M. Kanaan dans le communiqué, affirmant que Caritas continue à distribuer des rations alimentaires, des détergents, des vêtements et du lait maternisé dans les centres que l’association prend en charge. (Source : L'Orient - Le Jour - 9 août 2006)

Silent Struggle: A Displaced Family Copes with Private Tragedy (By David Snyder)

2006-08-08T16:57:00.000+03:00

There is little left for Fatimah Houmany left to do now but watch her husband die. Bone thin beneath a red wool blanket, her husband Kamel has stopped eating, the cancer inside him taking its toll daily. Powerless now to help, the doctors here in Beirut have sent him home with just five days left to live.

But Kamel and Fatimah Houmany have no home to return to. Having moved to Beirut to see Kamel through his chemotherapy sessions, the family was living here when the war broke out. Their two sons, living in southern Beirut to attend school and be closer to their father through his illness, have new fled deeper into the city, the neighborhood they left now the scene of daily air strikes by the Israeli military.

Today, the Houmanys live in an empty room at a school in central Beirut, the desks stacked to one side and clothes hung on a line to dry. Here they, along with more than 900,000 others now displaced by the war, will wait out the conflict now engulfing Lebanon.

But surviving the stress of the war is only half of their battle. Each day, Kamel grows weaker. Each night, Fatimah says, the sound of Israeli air strikes echo through the empty walls of the schoolroom.

“He couldn’t sleep at night,” Fatimah said, gesturing gently towards the still figure of her husband. “He cannot eat, but he takes a bit of juice and water.”

For Fatimah and 75 other families here, that comfort comes from Caritas Lebanon, who is working at this site to supply the 400 displaced people here with the essentials of which the war has deprived them. Having been established in Lebanon since 1975 – the first year of this country’s brutal 15-year civil war - Caritas Lebanon is now once again at the heart of the relief effort in this war-torn country. For Fatimah, her face taut from the strain of caring for her husband amid the war, the assistance is welcome almost beyond words.

“When I talk I cannot express with words how well they are caring for me and my husband,” Fatimah said. “I don’t need to ask for support for support to come.”

Though Caritas Lebanon is reaching more than 85,000 people with critically needed food, water, medicines and other essentials, the scale of this conflict is outpacing the ability of any agency to help. An estimated 50,000 people are still trapped in southern Lebanon, unable to flee the fighting that rages there. Nearly one quarter of the entire population of the country is displaced, many of them, like the Houmany family, cared for only through local organizations or even the kindness of strangers who have taken in hundreds of thousands of war victims.

Leaving the family, their faces heavy with the enormity of the days they now live, I asked Fatimah if I could take her photo, along with that of her husband. She sat up in her chair, and straitened her brown-toned headscarf.

“I want you to take my photo so you can show the world how we are living,” Fatima said. “God be with you, and let the future be of peace.”

Such are the hopes of thousands here in Lebanon tonight.

An Empty Room: Former Teacher Clears Space for His Family in Beirut (By David Snyder)

2006-08-08T15:59:00.000+03:00

Antanos Hasrouni sits in a white walled room, surrounded by a space too empty to be familiar. Displaced now by the war down south, he is preparing for his family, working hard to clean a small apartment so that his nine family members can join him to wait the war out together, at least.

“In our village we have a large social life,” Hasrouni said. “We don’t like to be in schools and things.”

But here in Beirut, such places are exactly where nearly 700,000 people now find themselves, uprooted from their homes and now living with host families, or in any of 761 public buildings scattered across Lebanon. 220,000 more have fled the country entirely. Though his house, three kilometers inside of the border with Israel, is likely destroyed, Hasrouni knows he is lucky at least to have his family.

But his luck, if you call it that, runs deeper still. Unlike an estimated 50,000 people still trapped by the fighting in southern Lebanon, Hasrouni is receiving help. Assisted by Caritas Lebanon, who are providing him with food and other essentials here in Beirut, Hasrouni is able to concentrate on making the improvements necessary to make this two- room apartment livable for 10 people But as the war continues, and air raids pound the southern suburbs of the city daily, Hasrouni and many others here in Beirut are tiring of the pace of peace.

“We have nothing to do but watch TV,” Hasrouni said. “And we don’t believe what they are saying.”

A teacher back in his village of Ain- Ebel, Hasrouni is too familiar with war. Displaced by the 15-year civil war in Lebanon, Hasrouni spent 25 years abroad, living and working in the United Arab Emirates. He returned home to Lebanon just five years ago, hoping to find, finally, the peace his home country has so long lived without.

Today, that peace seems farther away than ever. As politicians debate the nuances of a ceasefire, Antanos Hasrouni and nearly one million other Lebanese live the reality of their failure. Asked what will happen if this war is allowed to continue, Hasrouni takes a long breath before answering.

“People will die, that’s all,” Hasrouni said. “No one is looking after humans, they are looking after politics.”

Getting Home: Migrant Workers Struggle to Evacuate Lebanon (By David Snyder)

2006-08-07T09:58:00.000+03:00

On a bustling side street in central Beirut, three floors above a small green grocery, Sriyani Disanayaka and 19 other young women are fighting their own quiet battle in war-torn Lebanon. Sheltering from nightly air raids, Sriyani and her fellow migrant workers are Sri Lankan nationals – poor, rural women drawn abroad by the promise of a working wage, now trapped inside Lebanon.

Like more than 900,000 others displaced by the fighting in Lebanon, Sriyani and thousands of other domestic workers have been engulfed by the conflict here. A country with a strong culture of domestic servitude, where even lower middle-class families often employ domestic workers, more than 200,000 migrants were living in Lebanon at the outbreak of the war, many of them from impoverished countries like Egypt, Ethiopia, and Sri Lanka.

Like Sriyani, many such workers come from poor rural backgrounds, drawn abroad by the promise of a few dollars a day working as gardeners, trash collectors or domestic servants. Most first learned of the opportunity to work abroad through employment agencies in their local towns, which aggressively recruit young men and women in many countries around the world. For Sriyani, the decision to come to Lebanon was made for her by her husband back in eastern Sri Lanka.

“A girl introduced me to an employment agency there,” Sriyani said. “My husband sent me here to earn money.”

Despite rosy promises by such agencies, working conditions in countries like Lebanon, where migrant labor laws are non-existent or rarely enforced, are often extremely difficult. Sriyani works as many as 18 hours a day, earning just $100 each month, the average for Sri Lankan domestic workers here. Having signed a three-year contract, Sriyani had been working for a Lebanese family in the southern suburbs of Beirut, an area which came under Israeli air attack at the outset of the war. When the first bombs fell, Sriyani said, her employers fled, taking with them the passport and documentation she had given to them upon arriving in Lebanon.

“When the bombs hit our [town], they locked me in the house and went somewhere else,” Sriyani said. “All night I was there alone.”

Finally able to escape the house during a lull in the fighting, Sriyani – who speaks none of the local languages in Lebanon – made her way to a shelter run by Caritas Lebanon, a non-governmental organization working in Lebanon to assist migrants affected by the war. There she received food, clothing, and much-needed support from social workers employed by the agency. Housed now in an area of Beirut largely unaffected by the air raids, Sriyani and the other migrants with whom she is now living are simply awaiting their chance to leave the country.

While many governments were able to evacuate their citizens from Lebanon at the beginning of the war, the Government of Sri Lanka was overwhelmed by the scale of the crisis. An estimated 80,000 Sri Lankans live in Lebanon, most of them as domestic workers and many of these left without documentation of any kind when their employers fled the fighting. Working closely with the Embassy of Sri Lanka in Beirut, Caritas Lebanon staff members, including lawyers hired by the agency, are helping to coordinate all aspects of the repatriation process – providing shelter and food to those harboring in eight shelters now set up around the city, and steering migrants through the application process necessary to acquire documents.

But leaving Lebanon today is a complicated and increasingly treacherous process. With the airport closed and little if any ship traffic arriving in the port, the only way out of Lebanon is through neighboring Syria – an arduous three hour bus journey to the north. As Israeli air strikes continue, however, the last main road out of Lebanon is now cut off, forcing bus drivers to use tenuous mountain roads and doubling the length of the journey. Some of the buses that leave daily for Syria have been forced back by the risks of further air strikes, adding to the tension and fear these young migrant workers already feel. Though Caritas Lebanon has thus far assisted more than 4,000 migrants to repatriate, thousands more have sought refuge in the crowded the embassy compound in Beirut, desperate to leave the country.

“I came here empty handed, and I am leaving empty handed,” said Sugandika Samerakoon, another Sri Lankan migrant trying to leave Lebanon. “I just want to get out as soon as possible.”

And though 300 to 600 migrants are making it out of the country each day, the fear and tension that grips those who remain is increasing. Young, uneducated, and separated from their families for the first time in their lives, these migrant workers are not only caught up in a war few of them understand, but have also seen their dreams of a better life dashed by this latest Middle East crisis. Their only option now is to return home to poverty, an option that for many still beats the alternative of staying in Lebanon as fighting continues. Back at the shelter, Sriyani summarizes the feelings among all of those with whom she is now waiting to evacuate.

“I just want to leave now,” Sriyani said.

Driven to Serve: Caritas Staff Member Reaches Out to Those Displaced (By David Snyder)

2006-08-06T15:54:00.000+03:00

To understand Najla Chahda today, you must first understand her past. As a young woman, Chahda was caught up in the civil war that gripped Lebanon between 1975 and 1990, an event that defined her early life.

“I lost everything,” Chahda said. “Suddenly I found myself with nothing.”

From that beginning, Chahda was to embark upon the journey of service to others that led here, to her position as Director of Caritas Lebanon’s Migrants Center. It was a journey that, like many here in Lebanon, was marked by the turmoil that grips this region.

Studying political science at a Beirut university during the civil war, Chahda was first introduced to the work of Caritas Lebanon as a volunteer for the Daughters of Charity, a group of sisters working with Caritas to carry out various kinds of social work at the height of the war. Moving on to study for her master’s, Chahda was hired full time by Caritas in 1988, and was drawn from the outset to emergency work.

“When I started my study, I was trained in emergency work, and this interested me most,” Chahda recalled. “I have a lot of energy, and in emergencies this is how it happens, you are very busy.”

Channeling that energy, Chahda worked through the end of the civil war in West Beirut, helping Muslims there affected by the war. Then, in 1994, Caritas Lebanon opened a migrant center for Sudanese refugees, about 2,000 young men and women who had been studying in Lebanon but had been displaced by the war then raging back in their own country. Because she spoke English and was able to communicate with the English-speaking Sudanese, she was charged with running the migrant and refugee center. It was during those years that Chahda had the first of several experiences that were to shape her career.

Visiting the husband of a Sudanese woman who was in prison because of improper documentation, Chahda says she was shocked at the living conditions of the detainees. At the center, 600 men were crowded into four 12 by 18 foot rooms, and had to take shifts to lie down to sleep.

“They were held in prison just for bureaucratic reasons, and had no dignity,” Chahda said. “They were treated like animals.”

Chahda immediately began lobbying for assistance in opening a program to help prisoners, providing legal assistance and family support to those detained for documentation problems.

As it happened, it was a similar experience just two years later that drove her on to a new chapter in her career. During a visit to neighboring Iraq in 1997 Chahda was moved by the level of poverty of those she met there, many thousands of whom had been fleeing to Lebanon to escape the dictatorship of Saddam Hussein.

“When I saw the poverty in Iraq I thought I cannot help but support these Iraqi’s living in Lebanon,” Chahda said. “After that I was working to change, working from my heart. It was a change in my life.”

Since that time, working through the Migrants Center, Chahda and her staff of social workers, lawyers, and volunteers have been assisting thousands of migrants and refugees in Lebanon. In 2000, Caritas Lebanon started a retention center program aimed at protecting the rights of those migrants and refugees caught up in legal issues surrounding their documentation. Today, Caritas Lebanon is the only non-governmental organization allowed to operate inside of the government-run centers, working directly with refugees and migrants. It is, says Chahda, exhausting but rewarding work.

“It can give you a lot of energy when you win one case,” Chahda said. “It can make you forget all of the troubles and hardships.”

But it was work with Lebanon’s huge numbers of migrant workers – 200,000 in all here – that led Chahda and her staff at the Migrant Center to their current role in the war now taking place in Lebanon. Providing legal assistance and human rights awareness to migrant workers from other countries, her office found itself squarely on the front line of the conflict when hostilities began with Israel on July 12. As Israeli air strikes pounded Beirut, Chahda and her staff relocated 200 female migrants from the government detention center, located under a bridge many feared would be targeted by the Israeli Air Force. As word spread of the work they had done, thousands of migrants, displaced by the war in Lebanon, began coming to them for help.

Since the outbreak of the war in July, the Migrants Center has added six shelters to the two already operational in and around the city, offering food, shelter, and support from social workers to thousands of migrant workers left abandoned by their employers as the war rages. Many are left without documentation, which Caritas is helping to secure so that they can be repatriated to their home countries. Thus far, Caritas Lebanon has assisted more 4,000 migrants to leave the country, escorting them on buses all the way to neighboring Syria, from where they are flown home by their government.

Working now amid the tension and stress of Beirut, Chahda is well suited for the job at hand. Her quick laughter and warm smile belie the deep passion and strong spirit that define her. Having herself been displaced more than 20 years ago, Chahda shares a connection to those of all nationalities who are vulnerable and voiceless – a connection that defines the role she is now playing amid the drama of Lebanon.

“With the Migrants Center there is always something new to do,” Chahda said. “You are always looking for solutions to make people’s lives better.”

Caritas déplore le manque de coordination entre l’Etat et les ONG

2006-08-05T21:59:00.000+03:00

Dans un communiqué paru le 31 juillet, Caritas explique la situation sur le terrain : “Les villages de Debl et Kawzah sont toujours bloqués sans nourriture, sans eau et sans électricité. Les appels au secours ne cessent de nous parvenir des habitants de ces régions par l’intermédiaire de leurs parents habitant à Beyrouth. Les contacts s’intensifient avec le CICR et avec les Nations unies pour coordonner les interventions en leur faveur.” Interrogé sur l’aide apportée par cette organisation aux Libanais dans le besoin, le père Louis Samaha nous a annoncé que le début des opérations a commencé au surlendemain du conflit, le 14 juillet. “Depuis, nous n’avons cessé notre action. Nous avons 36 districts au Liban avec des centres disséminés partout et, sans que nous n’ayons rien eu à leur demander, tous nos volontaires et les habitants sont venus d’eux-mêmes dans le but d’aider.” Sur l’aide apportée, le père Samaha affirme : “Caritas assure les aliments, les médicaments contre les maladies chroniques et les produits hygiéniques.” Caritas essaye même de subvenir aux besoins des villages isolés et sous la ligne de feu, tel que Marjeyoun, Hasbaya, Aïn Ebel et Aïta Ech-Chaab... “Les habitants de Marjeyoun sont restés plus de dix jours sans ravitaillements, déplore-t-il. Les voies qui vont vers le Sud sont dans un sens unique. On permet aux convois des déplacés de passer tant qu’ils quittent leurs villages, mais essayer d’envoyer à ceux qui sont restés de quoi supporter plus longtemps le blocus et survivre, c’est impensable. Les Israéliens ont imposé ce blocus et n’entendent pas faciliter la tâche aux habitants et civils libanais toujours retenus dans leurs maisons.” Au sujet des donations qui parviennent à Caritas, le père Samaha annonce que l’Etat des Emirats arabes unis lui a alloué 54.000 $ US pour l’achat de nourriture. Il considère cela comme une marque d’estime à l’égard de Caritas que même l’Etat libanais ne lui accorde pas. En effet, la seule chose dont il ait à se plaindre, à part le fait que certains commerçants profitent de la situation pour hausser les prix des denrées alimentaires, c’est le manque total de coordination avec la Haute Commission de Secours, qui ne répond pas à son appel. “Il faut bien coordonner nos efforts avec l’Etat, comme nous le faisons avec les associations privées, afin d’assurer au plus grand nombre de personnes l’aide adéquate et ne pas centrer l’aide sur certains en omettant d’autres”, conclut-il.

(Article paru dans "La Revue du Liban" N° 4065 Du 5 au 12 Août 2006)

Three Days to Safety: A Story of Survival from Beirut (By David Snyder)

2006-08-05T15:21:00.000+03:00

Framed by a blue head scarf, her features drawn from the anxiety of the previous weeks, Wafa Saed’s face is the face of the war in Lebanon. A divorced mother of three young boys, Wafa and her family are among the more than 900,000 Lebanese civilians displaced by the fighting here, many of them – like Wafa – filling the schools and garages of Beirut, seeking shelter from ongoing Israeli air strikes.

That she made it here at all speaks to the desperation many in the southern part of the country are now feeling.

“I walked with my three sons from 6 in the morning until 10:30 in the evening,” Wafa said of her flight from Beit Jubail, a village in southern Lebanon engulfed by the fighting in the opening days of the war. “While we were walking on the road we found destruction, and people killed.”

Like thousands of others displaced by the fighting, Wafa and her family headed towards the relative safety of Beirut, Lebanon’s capital city. Though rocked nightly by Israeli air strikes, most of them concentrated in the southern suburbs of the city, Beirut remains relatively secure – a far cry from the scenes of destruction Wafa experienced on her flight from the south. Three days after leaving, Wafa and her family stumbled, exhausted, into the heart of the city.

“They received me here and took care of us,” Wafa said. “I hadn’t eaten in four days, so I started crying when I arrived here.”

Here is a school in central Beirut, used now as a collection center for 350 people displaced by the war. Run by Caritas Lebanon, the collection point is of one of hundreds of public sites around Beirut now teeming with the displaced victims of the conflict. Though cramped – Wafa and her three sons share a single school room with 10 other family members – such sites allow at least a measure of protection, along with whatever food, water, medicines and supplies can be distributed by aid agencies and private citizens to those in need.

To assist in that effort, agencies like Caritas Lebanon have thus far provided support to more than 85,000 people, much of it distributed through small centers like the one now sheltering Wafa and her family. With only a handful of international aid agencies present in Lebanon, and with insecurity making movement around the affected areas impossible, the bulk of the aid effort in Lebanon thus far has been handled by local agencies, going literally door to door in some cases to collect what contributions they can from local residents.

As fighting continues in Lebanon, the humanitarian situation continues to worsen. Fuel shortages now threaten much of the country, and long lines appear at those gas stations that have fuel to sell, limiting each customer to no more than 20 liters worth of gas. Worse, heavy fighting further south, where an estimated 50,000 people remain trapped by the conflict, prevents aid agencies from reaching those in need. Though host families in and around Beirut have taken in literally hundreds of thousands of friends, relatives, and in some cases complete strangers, hundreds of thousands more now shelter in the public spaces of the city. One super market in central Beirut now has 1,700 people crowding its underground parking garage. Conditions can only worsen if the war continues.

But sitting on a wooden school bench back at the school, Wafa says that even the nightly air strikes in Beirut cannot compare to the horrors of what she and her family lived through in the opening days of the war. After a night that resounded with explosions, Wafa looks down at her young son and offers a worrying glimpse of reality for many now living in Beirut’s displaced centers.

“The children didn’t even wake up last night,” Wafa said. “Here, it’s almost luxury for them.”

Situation au 4 août 2006

2006-08-05T14:20:00.000+03:00

Le pilonnage des régions libanaises se poursuit intensément et prend encore plus d’ampleur. Depuis hier soir jusqu’à l’heure de la rédaction de ce rapport, les bombardements n’ont cessé de tourmenter les civils même ceux qui habitaient les régions supposées être sûres. En effet, au petit matin, les raids israéliens ont ciblé les ponts de Jounieh et Maameltein, villes situées dans le Kesserwan, région jusqu’à présent épargnée. Deux autres ponts sur le littoral entre Beyrouth et le Liban Nord ont également été détruits.

Les hostilités ont visé en cours de journée le village de Kaa au Nord et de Masnaa, à la frontière entre le Liban et la Syrie. La Banlieue Sud de Beyrouth fut la cible des raids israéliens.

Le Bilan provisoire des attaques de cette journée : 25 tués et une dizaine de blessés.

A ce jour, le nombre des personnes secourues par Caritas Liban à travers ses structures régionales a atteint le nombre de 81.488 personnes.

La plus haute instance gouvernementale des Emirats Arabes Unis, Son Altesse Sheikh Khalifa Bin Zayed, le Président, a voulu accorder à Caritas Liban une donation en nature en vue de sa distribution aux réfugiés. Ce geste de générosité est à interpréter par sa valeur morale car pour la première fois une attribution financière de soutien est accordée par un gouvernement musulman à une instance d’église au Liban.

Situation au 3 août 2006 Fr / Eng

2006-08-04T14:58:00.000+03:00

English below

La trêve des frappes aériennes promise après le massacre de Cana n’a pas tenu. En effet, les raids israéliens ont repris avec intensité et ont élargi leurs offensives. Les libanais, aussitôt cet arrêt déclaré, ont espéré que cette accalmie va perdurer même plus que les 48 heures annoncées par les israéliens. Or, ce qui s’est passé, c’est la reprise des hostilités de plus belle.

Ain Ebel, bloqué depuis le déclenchement de la guerre, est vidé de ses habitants. L’Armée israélienne a appelé hier les habitants de plusieurs villages situés au nord du fleuve Litani à quitter leurs maisons en prévision d’une attaque dans cette région. Nos contacts se poursuivent avec le Comité International de la Croix Rouge et avec les Nations Unies pour pouvoir aboutir à une autorisation pour faire acheminer quelques provisions, notamment des denrées alimentaires, de l’eau et des médicaments, surtout pour les maladies infectieuses, sans succès jusqu’à présent.

Au niveau humanitaire :

Les habitants, qui ont résisté jusqu’à ce jour dans les régions frontalières, ne peuvent plus souffrir davantage. Ils se sont entassés dans les voitures, sur les sièges et même dans les coffres arrière, pour fuir cet enfer. Ils ont cru pouvoir soutenir le coup et que ce sera passager comme d’habitude. Mais leurs prévisions n’avaient pas coïncidé avec la réalité. Le supplice était insoutenable.

L’exode persévère et les appels nous parviennent de tous les côtés pour assurer un lieu d’hébergement à telle ou telle famille. Hier soir, un responsable du comité villageois de Ain Ebel, nous a appelé pour trouver une place pour une famille qui reste sans toit. Le père est gravement malade et ne peut pas se déplacer.

A Tyr, il ne reste pas plus de 15.000 des 100.000 habitants de cette localité. L’exode massif de la région s’est aussi intensifiée ces deux derniers jours.

La destruction des ponts reliant les villages entre eux se poursuit : Le seul pont qui continuait à servir de lien entre Beyrouth et le Sud, sur le littoral de Damour a été détruit. De même, le pont Arka reliant Tripoli au Akkar. Dans la région de la Békaa, les routes reliant Hermel à Homs, en Syrie, ont été coupées, ainsi que celle de Masnaa.

Le bilan des victimes s’alourdit : selon le Haut Comité de Secours, le nombre de tués a atteint 830 personnes et celui des blessés plus de 3300 personnes dont 50% sont des enfants.

L’armée israélienne menace de riposter aux bombardements du Hezbollah qui menace Tel Aviv par des représailles sur Beyrouth.

Les attaques contre la ville de Baalbek, réalisées à l’occasion d’une opération de commando, ont généré 17 tués et 11 blessés.

Action de Caritas Liban :

A ce jour, le nombre des secourus a atteint 81.000 personnes à travers nos structures régionales.

Les campagnes de propreté – notamment fourniture de shampoing anti-poux et anti-gale, coupes de cheveux, hygiène corporelle par l’installation de douche et le nettoyage des centres – continuent et prennent plus d’ampleur pour se généraliser à travers tous les secteurs et centres.

Un camion a été envoyé hier dans les régions de la Békaa Centrale et de la Békaa Est, transportant des denrées de base.

Les enfants arrivent dans les centres d’accueil traumatisés : Hammoudi, un enfant de 5 ans, ne cesse de pleurer depuis son arrivée, lundi matin, au centre d’hébergement. Caritas Liban a jugé utile de l’orienter dans un centre spécialisé pour lui assurer le traitement adéquat pour son âge.

Nous ne pouvons décrire par des mots et des phrases la détermination, la volonté et la capacité des libanais face aux conditions difficiles imposées, avec une soif avide de vie et un attachement particulier et ferme. Le fait de voir le comportement, l’énergie des familles réfugiées et l’entraide qui lie les libanais entre eux en cette période cruciale en est un exemple assez significatif. Les familles participent directement à la gestion collective de leur quotidien sans être totalement dépendant des autres. Ils aident dans la cuisine et la préparation des plats chauds journaliers, ils participent à l’organisation des activités de divertissement et aux campagnes de propreté avec les bénévoles et agents de Caritas Liban.

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The truce of air strikes, promised after the Cana massacre, did not last. Indeed, the Israeli raids began again with intensity and widened their offensives. Once this armistice was declared, the Lebanese hoped that it will endure more than the 48 hours announced by the Israelis. However, the hostilities resumed even more angrily.

Ain Ebel, blocked since the start of the war, is emptied of its inhabitants. The Israeli Army called yesterday the inhabitants of several villages located at the North of the Litani River and asked them to leave their houses, as they predicted an attack in this area. Our contacts continue with the International Committee of the Red Cross and with the United Nations to try and reach an authorization to transmit some provisions, in particular food, water and drugs for infectious diseases, but with no success until now.

On the humanitarian level:

The inhabitants, who have resisted so far in the frontier areas, cannot suffer any more. They piled up in the cars, on the seats and even in the trunks, to flee this nightmare. They believed they’d be able to support the blow and that it will be temporary as usual. But their forecasts did not coincide with reality. The torment was unbearable.

The exodus perseveres and the calls reach us on all the sides to ensure a lodging place for such and such family. Yesterday evening, a person in charge of the village committee in Ain Ebel asked us to find a place for a family who remained without roof. The father is seriously sick and cannot move.

In Tyre, there are barely 15.000 inhabitants out of the 100.000 people initially living in this locality. The massive exodus in this area also intensified in the last two days.

The destruction of the bridges connecting the villages continues. The only bridge which continues to be used as a bond between Beirut and the South, on the shore of Damour, was destroyed. In the same way, the Arka bridge connecting Tripoli to Akkar was destroyed. Also, in the area of Békaa, the roads connecting Hermel to Homs, in Syria, were cut down.

The casualty rate is climbing: According to the High Committee of Help, the number of killed reached 830 people and that of the wounded was more than 3300 people, 50% of which are children.

The Israeli army threaten to counteract the bombardments of Hezbollah aiming Tel Aviv by reprisals on Beirut.

The attacks against the town of Baalbek generated 17 killed and 11 wounded.

Caritas Lebanon in action:

So far the number of helped people reached 81.000 throughout our Regional Structures.

The hygiene campaigns, in particular to provide anti-lice and anti-scale shampoos, haircuts, intimate hygiene through the installation of showers and the cleaning of centers, continue to spread through all the Sectors and Centers.

A truck was sent yesterday in the areas of Central and East Békaa to transport basic food products.

The children arrive in the reception centers traumatized. Hammoudi, a 5 year old child, does not cease crying since his arrival, Monday morning, to the lodging house. Caritas considered it useful to direct him to a specialized center to ensure adequate treatment for his age.

We cannot describe with words the determination, the will and the capacity of Lebanese vis-à-vis the difficult conditions imposed on them. They have an avid thirst for the life and a firm attachment. Seeing the behavior and the energy of the sheltered families and the inter assistance which binds them to each other in this crucial period is rather an expressive example. The families directly take part in the collective management of their daily tasks without being completely dependent on the others. They help in the kitchen and with the preparation of the daily hot dishes. They also take part in the organization of entertaining activities and in the sanitation campaigns with Caritas Lebanon agents and volunteers.

Nouvel appel du pape à la « fin immédiate » des violences

2006-08-03T11:09:00.000+03:00

Le pape Benoît XVI a lancé à nouveau, hier, un appel « à la fin de toutes les hostilités et de toutes les violences » au Liban et réclamé une « solution politique définitive capable de garantir un avenir plus serein et plus sûr aux générations futures ». Benoît XVI, qui parlait en italien au cours de l’audience générale du mercredi devant des milliers de fidèles place Saint-Pierre, a notamment déclaré : « Rien ne peut justifier le versement de sang innocent de quelque côté que ce soit. »« Je vous invite tous à continuer à prier pour cette chère région martyre du Moyen-Orient. Nos yeux sont pleins des images effrayantes des corps martyrisés de tant de personnes et en particulier d’enfants. Je pense spécialement à Cana, au Liban », a déclaré Benoît XVI.« Avec le cœur plein d’affliction », le pape a renouvelé « son appel pressant à la cessation immédiate de toutes les hostilités et de toutes les violences ».Il a exhorté la « communauté internationale et ceux qui sont le plus impliqués dans cette tragédie à mettre en place au plus vite les conditions pour une solution politique définitive de la crise, capable d’assurer un avenir plus serein et plus sûr aux générations futures ».Depuis le début du conflit, le pape a profité de chacune de ses apparitions publiques pour réclamer un cessez-le-feu immédiat et la fin des violences au Liban. (Source : L'Orient-Le Jour daté du 3 août 2006)

Caritas Calls Again for Immediate Ceasefire in Lebanon

2006-08-02T14:51:00.000+03:00

Caritas Internationalis has called on its 162 member throughout the world to put pressure on their governments to help bring about:

- an immediate, unconditional ceasefire,
- the opening up of a permanent humanitarian corridor immediately,
- a guarantee that all humanitarian organisations and workers may work safely,
- the release of the Israeli soldiers in Gaza and Lebanon unharmed, and the release of arrested Palestinian ministers,
- the stationing of an international peace-keeping force along the Lebanese border,
- renewed efforts to begin a new process to bring lasting peace to the whole region.

Complete press release

Centre de regroupement de Chouit (secteur de Baabda) – 27 juillet 2006

2006-08-02T12:32:00.000+03:00

English below

Le village de Chouit est situé un peu à l’écart de la route de Damas, sur les hauteurs qui dominent l’Est de Beyrouth. Depuis, deux semaines, l’école Haddad, une école privée gratuite, héberge 40 personnes venues de la banlieue de Dahié toute proche. Dans le village même, 136 familles ont trouvé refuge dans de la famille ou chez des amis. Mais hier encore, des nouveaux-venus, fuyant les bombardements du Sud Liban, sont venus frappé à la porte de l’école.

Zeinab el Hajj Hussein est originaire de Hermel, dans le Nord de la Békaa. Toute la famille a fui Dahié le premier jour des pilonnages du quartier par l’aviation israélienne. Ils ont d’abord décidé de partir à Baalbek ou son mari a de la famille. Mais la situation est devenue très vite également intenable dans la Békaa. Elle préféra repartir vers Beyrouth avec ses six enfants, son mari devant la rejoindre le lendemain. Mais à l’approche de la capitale, elle croise des voitures de réfugiés qui lui annoncent que le quartier est un champ de ruines. Elle atterrit finalement à Chouit, totalement démunie, tandis que son mari est resté bloqué à Baalbek.

« Je n’ai rien pu emporter avec moi. Mais ici, nous avons eu la visite de plusieurs organisations. Nous recevons l’essentiel : de l’eau, des vivres, des médicaments. Nous avons des matelas et des couvertures. Mais nous faisons attention à ne prendre que ce qui nous est indispensable car nous savons qu’il y a des gens qui sont encore plus dans le besoin que nous. Dans certains centres de regroupement, des familles dorment à même le sol et les réserves d’eau sont insuffisantes. » Sa voisine intervient : « Ce qui risque de nous manquer le plus, c’est de ne plus pouvoir communiquer avec les membres de notre famille. J’ai une fille dans la Békaa, à Bazzalié, et une autre sur la route de l’aéroport. Nous sommes inquiets les uns pour les autres. Grâce au téléphone portable, nous pouvons nous rassurer mutuellement. Mais cela nous coûte très cher… »
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The village of Chouit is located a little off the Damascus road, on the heights which dominate East Beirut. Since two weeks, the Haddad School, a free private school, gives shelter to 40 people from the close suburbs of Dahié. In the village, 136 families found refuge in family’s or in friends’ homes. But as late as yesterday, new-comers, fleeing the bombardments of South Lebanon, came knocking at the school door.

Zeinab el Hajj Hussein is originally from Hermel, in the North of the Békaa. All the family fled Dahié the first day of assault on the district. They initially decided to go to Baalbek where her husband has of the family. But the situation became very quickly also intolerable in Békaa. She preferred to set out again towards Beirut with her six children, her husband supposedly joining them the following day. But at the approach of the capital, she crosses other cars of refugees who announced to her that the district is a field of ruins. She finally landed in Chouit, completely stripped, while her husband remained blocked in Baalbek.

"I could not carry anything with me. But here, we had the visit of several organizations. We receive the essentials: water, food, drugs. We have mattresses and covers. But we pay attention to take only what is essential for us, because we know that there are people who are even more in need than us. In certain centers of regrouping, families sleep on the ground and the reserves of water are insufficient " Her neighbor intervenes: "What we are likely to lack most, it is to be able to communicate with the members of our family. I have a girl in Békaa, in Bazzalié, and another on the road of the airport. We are anxious for each other. Thanks to the portable telephone, we can reassure each other mutually. But that is very expensive... “

Situation au 31 juillet 2006

2006-07-31T16:57:00.000+03:00

Sauvons les enfants du Liban !
Sauvons l’enfance cruellement massacrée !

Cana, ce petit village, situé à quelques kilomètres de Tyr, est pour la deuxième fois crucifié. Au petit matin, vers 2h00, un raid israélien a dévasté un immeuble de 3 étages où certaines familles s’étaient réfugiées au sous-sol pour se protéger du bombardement intense visant la localité. Le bilan provisoire est très lourd : selon l’AFP au moins 60 civils libanais dont 12 femmes et 34 enfants ont péri. 15 des enfants étaient des handicapés physiques ou mentaux. Cette frappe est la plus meurtrière et la plus dévastatrice depuis le déclenchement de l’agression israélienne. Les images transmises par les médias étaient effroyables.

En avril 1996, Cana aussi a vécu le même massacre quand 105 civils avaient été tués par le bombardement israélien du siège de la FINUL. Le même crime horrible se répète 10 ans après.

Emportés par la colère, des milliers de libanais ont manifesté devant l’immeuble de l’ESCWA et ont attaqué les bureaux des Nations Unies pour condamner le massacre barbare commis contre les enfants. Cette opération a été unanimement condamnée et a été décrite comme un acte inhumain, inadmissible et injustifiable.

Une grève générale est déclarée sur tout le territoire libanais pour la journée du lundi 31 juillet. Sur le plan politique, cette attaque atroce a détourné le cours des discussions de la part du Liban qui n’accepte plus aucune négociation avant que soit déclaré un cessez-le feu immédiat et inconditionnel. Israël, suite aux pressions internationales, a suspendu ses opérations aériennes au Liban Sud pour 48 heures.

Au Liban Sud également, des menaces ont été lancées contre la localité de Ain Ebel, sommant les habitants de déserter la région. Aussitôt, des convois d’évacuation ont commencé à affluer vers les régions plus sûres. Ain Ebel se trouve ainsi vidée de ses habitants. De même, les villages de Debl et Kawzah sont toujours bloqués sans nourriture, sans eau et sans électricité. Les appels au secours ne cessent de nous parvenir des habitants de ces régions par l’intermédiaire de leurs parents habitant Beyrouth. Les contacts s’intensifient avec le Comité International de la Croix Rouge et avec les Nations Unies pour coordonner les interventions en leur faveur.

Les personnes évacuées de Ain Ebel ont décrit la situation dramatique de ces localités encerclées depuis le 12 juillet. Le docteur Jean Sader, dentiste au Centre Médico-Social central de Caritas Liban, était à Beyrouth lors du déclenchement de la guerre. Son fils Wissam, âgé de 13 ans, séjournait dans le Sud avec sa grand-mère et ses tantes paternelles, elles-mêmes venues de l’étranger avec leurs familles pour passer l’été ensemble. Ils se sont tous trouvés bloqués à Ain Ebel. A son retour, Wissam raconte à son père ce qu’ils ont enduré pendant cette période. Vivre chaque minute dans la peur et la crainte de voir un obus s’écraser sur la maison était la chose la plus épouvantable. Pour la nourriture, ils se sont organisés de façon à subdiviser les rations. Mais pour Wissam ce n’était pas l’essentiel. Il vivait chaque moment priant de revoir son père. Il ne voulait pas mourir, nous a-t-il dit, loin de son père. Leur maison a été la cible de trois obus, mais c’est la grâce divine qui les a sauvés Ils étaient plus de 15 personnes.

Par contre, à Rmeich il n’y a pas eu de bombardements directs mais c’est l’entassement d’un grand nombre de personnes qui a causé la grande gêne. La nourriture et l’eau ont manqué et les maladies infectieuses ont envahi la région : hépatite, typhoïde, gale, poux, …

Au niveau humanitaire :

L’exode massif se poursuit surtout après les nouvelles évacuations du Liban Sud. Le nombre des déplacés a dépassé les 800.000 personnes, selon les Nations Unies.

Au moins 60 civils, dont 34 enfants, ont été tués sous les décombres dans la région de Cana. Tous les libanais, mais particulièrement les survivants de Cana garderont à vie ces images horribles devant leurs yeux et surtout dans leurs cœurs.

Le bilan des victimes s’alourdit : Selon les Nations Unis, le nombre de tués a atteint plus de 670 personnes et celui des blessés plus de 3300 personnes dont 50% sont des enfants.

Les pertes sont immenses et ne peuvent être exactement évalués. Les chiffres restent provisoires : plus de 3 milliards de US$, et sont sujets à de grands accroissements.

Action de Caritas Liban :

A ce jour, le nombre des personnes secourues a atteint 80.000 personnes à travers nos structures régionales.

Le secteur d’Achrafieh a lancé avec l’aide des bénévoles une campagne de propreté dans tous les centres de regroupement.

Avec l’augmentation de la population dans les centres d’accueil, la gale et les poux prolifèrent. 55 enfants ont eu les cheveux coupés par les bénévoles dans une école à cause des poux. Par la suite, un bain avec un shampoing spécial poux leur a été donné.

Deux coiffeurs se sont proposés volontairement pour aider à la coupe des cheveux de tous les enfants dans les centres de Beyrouth.

Deux camions ont été envoyés à Tyr vendredi soir. C’est l’Archevêque Maronite de Tyr qui prend en charge la responsabilité du secteur, les responsables ayant dû fuire la région. Mgr Nabil el Hage vient en aide à toutes les familles toujours présentes avec les provisions envoyées par Caritas Liban. D’autres envois seront acheminés pendant ces deux jours.

En France, des associations chrétiennes appellent à sortir de la violence, de la peur et de la haine

2006-07-29T15:22:00.000+03:00

Recourir à la violence pour obtenir la sécurité et la paix est une illusion et une grave erreur. La guerre n’ajoute que la violence à la violence. Suite du texte

Situation au 28 juillet 2006

2006-07-29T12:01:00.000+03:00

Suite à des contacts intensifs et de maintes interventions, le village de Rmeich, où quelques 30.000 personnes sont bloquées et laissées à leur propre sort depuis le commencement des hostilités, a enfin reçu un premier envoi de vivres et de produits essentiels. Le CICR a réussi à obtenir l’autorisation de l’armée israélienne pour acheminer quelques provisions. Ceci reste insuffisant ont affirmé les personnes de la Croix Rouge à leur retour de cette région. Les besoins restent immenses et urgents.

Au niveau humanitaire :

La localité de Bint Jbeil a connu de violents combats et les pertes ne font qu’augmenter.

L’exode massif se poursuit.

Les habitants du village de Ain Ebel, village avoisinant Rmeich, ont été sommés de partir de la région.

Au moins 65 civils, dont des enfants, restent enterrés sous les décombres dans la région de Tyr.

Le Ministre de la Santé Publique indique que cette agression israélienne aurait causé 600 morts et plus de 1100 blessés en plus d’environ 150 à 200 cadavres ensevelis toujours sous les ruines des immeubles.

Le manque de produits médicaux pour les maladies chroniques, telles que la dialyse et la chimiothérapie, commence à affecter le secteur sanitaire. L’hôpital Saint Jude, spécialisé dans les traitements des enfants cancéreux, a mis en alerte l’opinion publique sur le manque en médicaments qui obligera la suspension de tous les services de soins en faveur de ces enfants vulnérables.

Action de Caritas Liban :

La distribution des colis alimentaires aux familles déplacées se poursuit et prend plus d’ampleur. Les méthodes deviennent de plus en plus diversifiées selon les besoins. La délégation de Caritas Metn 1 en collaboration avec la Croix Rouge et d’autres organismes se sont, par exemple, répartis les tâches. Caritas s’occupe des denrées tandis que la Croix Rouge de tout ce qui a trait aux services médicaux, et le Haut comité aux Urgences, des matelas et de ce qui a rapport à la literie. A la délégation de Jbeil, c’est le contraire ; elle intervient au niveau sanitaire à travers la clinique mobile qui visite les centres d’accueil et offre les services préventifs et curatifs.

A ce jour le nombre des secourus a atteint 75.550 personnes à travers nos structures régionales. Mais les appels pour évacuer les villages du Sud et l’augmentation quotidienne du nombre des déplacés nous font prévoir une extension de notre intervention qui devrait atteindre plus de 120.000 personnes dans les prochains jours.

Situation in the Palestinian Refugees Camps

2006-07-29T10:28:00.000+03:00

The Palestinians camps in Lebanon had their part from this war. While some were also bombed others received displaced persons. One of the camps in the south (Rachidiyeh camp in Sour) was bombed once leaving some injuries.

Situation in Dbayeh Camp:

Dbayeh camp is located to the North of Beirut city. Since the beginning of the war of 12th July to date (26/07/060 the camp opened its door to 56 displaced families equivalent to 226 individuals of different nationalities: Palestinians, Iraqis, Egyptians, Lebanese. A committee from the camp’s residents was formed to register all comings making sure that no political and armed parties or members are among them. A group of displaced were placed in a school run by the Nazareth Sister. Others were received by some Palestinians residents within their own homes. Currently the camp is facing an increased population due to the small quarters of houses and the little space of the camp. In one house there are at least 30 persons now experiencing hard living and social conditions. The original residents barely were able to provide their basic needs and now with the displaced it got even harder to all.

Caritas center in the camp welcomed 3 iraqi families with children that moved from Dahyeh. The center provided them with mattresses and beddings supplies (blanket and sheets), food, dippers and milk. As well, the center coordinated with the medical center of Najdeh association to ensure free medical consultation to sick ones. Pharmaceuticals, hygienic supplies and kitchen utensils such as plates, forkes, spoons, cups, tissues etc were all ensured by Caritas. In addition camp residents were providing displaced with some food supplies.

Coordination with the Nazareth sisters, medical center of Najdeh association, and St Georges church committee at the camp and caritas Center helped and was sufficient to ensure security to all displaced families and camp resident all together. However, they are facing a hard economic status.

Situation in Berj el Brajneh, Mar Elias, Shatila & Sabra camps:

These camps are on the borders of Dahyeh, the constantly targeted area of Beirut. Women Humanitarian Organisation (WHO) in collaboration with the emergency relief committee are working to assist displaced people providing them with meals, mattresses, pillows, medicine, milk, dippers...

A team of volunteers is ensuring the distribution of these items as well working to clean underground shelters and equipping them with generators and first aid kits and equipment.

Although bombs did not target Beirut camps, located at proximity of targeted areas of Dahyeh, blockaded residents inside. These camps experienced in & out movements. Palestinians as well Lebanese living next to the camps left their homes and moved inside camps. Currently there are around 200 displaced families. On the other hand, 100 palestinians families from berj el brajneh moved to other areas in the north of Lebanon and some settled down in Nahr el Bared & Baddawi camps.

Unemployment increased as many head families lost their job. Camps’ residents are fearing the war and following its progress cautiously especially that surrounding areas are being constantly and fiercely bombed. All camps are facing an increased population and still receiving to-date displaced persons. The situation of Palestinian refugees can be described with an enormous social and economical outbreak as they are trapped inside camps and unable to go out and purchase their basic needs as food.

Najla Chahda
Director
Caritas Lebanon – Migrant Center

Centres de déplacés de Furn el Chebbek – 26 juillet 2006

2006-07-28T16:43:00.000+03:00

English below

Dans le quartier chrétien de Furn el Chebbek, dans la banlieue Est de Beyrouth, deux écoles ont été mises à disposition par la municipalité pour accueillir les familles déplacées par les bombardements israéliens. Le Père Georges Akké, responsable du secteur local de Caritas Liban, explique comment Caritas s’est concentrée sur l’amélioration des conditions d’hygiène des réfugiés. Dans l’une des écoles, des douches ont été rapidement installées et les bénévoles de Caritas s’assurent que les réserves d’eau sont régulièrement remplies pour permettre de maintenir la propreté. Certaines personnes du quartier se sont même présentées spontanément pour régler les factures au livreur d’eau ! Dès le lundi 17 juillet, les équipes ont commencé à procéder au recensement des besoins les plus urgents. La fourniture des produits d’entretien a été assurée et des réchauds à gaz ont été distribués pour permettre aux femmes de cuisiner.

Ghassan Nahra, un bénévole de Caritas, nous guide jusqu’à l’école primaire transformée en centre d’accueil. Il est lui-même originaire d’un village du Sud Liban, Marjeyoun, qu’il a réussi à quitter le 20 juillet lors d’une courte accalmie. Il a trouvé refuge chez son frère à Beyrouth. Son premier geste fut d’aller se mettre à la disposition de l’équipe de Caritas la plus proche. Il a lui-même cinq enfants, dont l’aînée, Rita, a émigré avec sa famille au Canada il y a juste un mois « Il y a trois semaines, nous recevions sa première lettre où elle nous disait qu’elle avait quitté le Liban à contrecœur. Aujourd’hui, je remercie le ciel qu’elle soit là-bas, en sécurité, avec ses trois enfants »

L’école primaire hébergeait 200 personnes il y a 5 jours. Mais comme dans tous les centres, les chiffres fluctuent chaque jour. Ils ont peut-être doublé aujourd’hui. Alors que nous entrons dans l’une des salles de classes sommairement aménagée pour l’une des familles déplacées, Ghassan reconnaît l’un de ses voisins, habitant le village de Aïn ej Jawzé, à trois kilomètres de Marjeyoun. Les deux hommes s’embrassent chaleureusement. Leur retrouvaille fortuite est une coïncidence extraordinaire ! Hussein raconte à Ghassan comment il est arrivé jusqu’à l‘école de Furn el Chebbek : « La famille de ma femme était venue de Beyrouth pour passer une partie de l’été au village, comme chaque année. La maison était bien remplie ! Au troisième jour des bombardements, mon beau-frère a décidé de repartir vers Beyrouth et m’a convaincu d’emmener ma famille et de partir avec eux. Mais les routes étaient coupées. Nous avons dû faire le tour par la montagne. Cela nous a pris deux jours. En arrivant à Dahié, dans la banlieue Sud, la situation était encore pire ! Nous avons trouvé la maison de mon beau-frère totalement détruite et tout le voisinage avait fui vers des régions plus sures. Nous sommes aussitôt repartis en errant dans Beyrouth. Heureusement, nous avons croisé une voiture de Caritas qui nous a indiqué ce centre »

Nous nous dirigeons ensuite vers le deuxième centre, installés dans le « Lycée International », une école privée gratuite d’enseignement général. La grande majorité des familles qui logent ici, soit 247 personnes, viennent du « Carré de sécurité », le quartier qui entourait le QG du Hezbollah à Beyrouth, aujourd’hui totalement rasé. Mais il y a deux jours, un van contenant 16 personnes dont 6 enfants et un nouveau-né au bord de la déshydratation s’est présenté à la porte du Lycée. Cela faisait trois jours qu’il avait quitté Naqoura la dernière ville côtière avant la frontière israélienne.

Le Docteur Pierre Chlela assure une permanence médicale chaque jour, de 9h à 20h, au sein de l’établissement. Ce psychopédagogue dont la mère est française a choisi de rester au plus fort de la tourmente malgré les invitations répétées de l’ambassade de France à rejoindre le dispositif d’évacuation des ressortissants français. « Je connais bien les gens qui arrivent ici. Je tiens un cabinet de consultation dans le quartier de Dahié depuis une vingtaine d’années. J’ai même retrouvé ici certains patients. J’essaie de traiter les traumatismes consécutifs aux événements. Beaucoup sont totalement déprimés et s’alimentent mal, ne mangeant que du pain. Je les encourage à réagir et à cuisiner pour rééquilibrer leur alimentation. Nous avons besoin d’installer une vraie cuisine » Pour ce qui est des médicaments, les besoins sont énormes. Les pharmacies sont vides et la Croix Rouge commence à les distribuer au compte-goutte. « Avec Caritas Liban, je coordonne une équipe de 7 médecins. Caritas Liban nous fournit des médicaments pour les maladies cardiaques, les problèmes de tension, la diarrhée et la déshydratation. Nous devons faire face à une épidémie de gastro-entérites, qui risque de s’aggraver dans le contexte actuel »

Nous repartons vers le bureau d’accueil de Caritas Liban, situé à proximité. A la porte de l’école, des gendarmes assurent une présence discrète mais sécurisante, prêts à donner un coup de main à l’occasion du déchargement des camionnettes qui viennent apporter aux réfugiés les rations alimentaires préparées par les bénévoles de Caritas.
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In the Christian district of Furn el Chebbek, in the Eastern suburbs of Beirut, two schools were placed by the municipality at the disposal of refugees. The Father George Akké, person in charge for the local sector of Caritas Lebanon, explains how Caritas concentrated on the improvement of the hygiene conditions of the refugees. In one of the schools, showers were quickly installed and the volunteers of Caritas made sure that the water reserves are regularly filled to make it possible to maintain cleanliness. Certain people of the district even presented themselves spontaneously to pay the invoices to the water deliveryman! As of Monday July 17, the teams started to proceed to the census of the most urgent needs. The supply of the maintenance products was ensured and oven tops were distributed to allow women to cook.

Ghassan Nahra, volunteer of Caritas, guides us to the primary school transformed into reception centre. He is himself originates from a village in South Lebanon, Marjeyoun, which he succeeded in leaving on July 20 during a short truce. He found refuge in his brother’s house in Beirut. His first gesture was to go and put himself at the disposal of the nearest Caritas team. He has himself five children. The elder one, Rita, immigrated with her family to Canada just a month ago. "Three weeks ago, we received her first letter where she said that she had left Lebanon with remorse. Today, I thank heavens that she is over there, in safety, with her three children"

The primary school lodged 200 people 5 days ago. But as in all the centers, the figures fluctuate each day. They perhaps doubled today. Whereas we enter one of the classrooms arranged for one of the displaced families, Ghassan recognizes one of his neighbors, living in the village of Aïn ej Jawzé, within three kilometers of Marjeyoun. The two men embrace themselves cordially. Their fortuitous meeting is an extraordinary coincidence! Hussein tells Ghassan how he arrived to Furn el Chebbek School: "The family of my wife had come from Beirut to pass a part of the summer in the village, like each year. It was full house! On the third day of the bombardments, my brother-in-law decided to set out again towards Beirut and convinced me to take along my family and leave with them. But the roads were cut. We had to make the turn by the mountain. That took us two days. While arriving at Dahié, in the Southern suburbs, the situation was still worse! We found the house of my brother-in-law completely destroyed and everyone had fled towards more secure areas. We set out again wandering in Beirut. Fortunately, we bypassed a Caritas car which indicated a center for us”

We moved then towards the second center, based in the "International College", a free private school of general education. The majority of the families placed here, 247 people, come from the "Square of safety", the district which surrounded the HQ of Hezbollah in Beirut and which is today completely shattered. But two days ago, a van containing 16 people with 6 children and a new-born baby on the edge of dehydration presented themselves at the door of the College. It had been three days that they had left Naqoura, the last city before the Israeli border.

Doctor Pierre Chlela ensures a medical permanence each day, from 9 O’clock till 20:00. This psycho pedagogue, whose mother is French, chose to remain at the height of the storm in spite of the invitations repeated of the embassy of France to join the evacuations of the French nationals "I know well the people who arrive here. I hold a consulting-room in the district of Dahié since a number of years. I found certain patients here. I try to treat the consecutive traumatisms of the events. Many are completely depressed and badly fed, eating only bread. I encourage them to react and cook to rebalance their food. We need to install a true kitchen "In regards to drugs, the needs are enormous. Pharmacies are empty and the Red Cross started to distribute them very scarcely "With Caritas Lebanon, I coordinate a team of 7 doctors. Caritas Lebanon provides us with drugs for the cardiac diseases, the tension problems, the diarrhea and dehydration. We must be facing an epidemic of gastro-enteritis, which is likely to worsen in the current context”

We set out again towards the Reception Office of Caritas Lebanon, located in the vicinity. At the school door, police men ensure a discrete but a secure presence, ready to give a hand any time the unloading of the vans takes place bringing food rations prepared by the volunteers of Caritas for the refugees.

All on board ! By Najla Chahda

2006-07-28T12:30:00.000+03:00

All on board ! Announcing today is the last cruise evacuation for the European and American visitors of Lebanese descent. At an average of 10,000 per day, they rushed into the ports carrying the little they can and sending farewells to their families left behind because they are only Lebanese but promising Lebanon they will be back. In hundreds, we saw them today at the portal of the Canadian Embassy in Jal el Dib, holding pack of papers and waiting their turn. They were standing tight to each other, forming a long long queue and pushing the people in front as if they are afraid of loosing their place on the boat. The gate was opened enough to allow one person at a time. Guards were all around checking papers and entering them to the premises of the Embassy. Who can blame them. They have the right to be afraid, to choose life and escape fear and death if it is offered.

As wealthy nations dispatched their final ships to evacuate citizens in Lebanon on the 17th day of relentless Israeli bombardments, less fortunate authorities across Asia are struggling to reach their nationals stranded in the war-torn country.

In thousands, migrants from Asia and Africa (Srilanka, Philippines, Ethiopia, Sudanese, etc…..) await at their Embassies for help. Some were sleeping for a week at the doors. Chaos is prevailing at the Embassies, within their communities, within themselves. Despite their scarce potentials, governments especially the Srilankan and Philippines in collaboration with and assistance of humanitarian organizations such as caritas are working to stream them out of Lebanon through Syria. More than 5000 have left. Many more are frightened and wish to leave. There are in Lebanon around 80,000 Srilankans, 30,000 Philippines, 29000 Ethiopians and 10,000 other nationalities. Either they were left behind by their employers, or employers could not take them because they don’t have an European or American passport, others moved with their employers to the mountains of Lebanon, others are stuck under fire, etc….. All scenarios are possible.

Some Asian workers have decided that enduring Israeli bombardment is less of a torment than losing their jobs and returning to a life of poverty and hunger at home.

"Of course I am scared, but leaving is a luxury. Going back to Sri Lanka is a greater risk for our lives. The war here is much better than dying from hunger at home," said Sri Lankan domestic worker Shampa.

"What will I do in the Philippines?" cried Filipina Cynthia Madrigal. "I cannot leave. I am the only bread-winner for my mother, two young children and two nieces," she said, sitting on the balcony of a mountain house to which she fled with her employers in northern Lebanon away from the Israeli strikes. (Daily Star, Vol 5 Num 770, 27/07/2006)

But the Israeli strikes are not distinguishing between military targets and civilians even foreigners. They don’t stop you and ask for your papers to make sure you have nothing to do with whom they are fighting. Yesterday a small motorcycle driver was directly hit by an apache helicopter in the south of Lebanon. It turned out that he is a Nigerian running for his life. Adding to the old list of martyrs in the migrants communities for a war they have nothing to do with. How many others of migrants died, or trapped under wreckage. In war you only count what you can see and measure, though you can estimate.

The Ministry of Health announced today there are around 600 dead and 1850 injured. 352 are known of identity, against 58 unable to be identified due to complete disfigurement or having no ID with them. It is estimated that 200 are lost and unknown fate maybe trapped underground.

Today in the news, they reported that two elderly in their 80th were trapped under wreckage for several days. They were miraculously alive. Maybe there are others elsewhere alive for the moment but no rescue can reach them. On the seconds, apaches and F16 planes are striking. Yesterday’s decision of the Ministry of defense concluded to increase airstrikes and if not avoid at least reduce land confrontation.

While they relentlessly bombed many areas in the south and Bekaa, others in the north of Lebanon occupied only by Christians but welcomed displaced families from the south and Beirut are experiencing since early this week fake maneuvers by apaches and F16 planes and intensive raids, flying right on top of houses and spreading terror and insecurity feeling among villages. What they are looking for, what they plan to do, we are unarmed and hopeless. Our only arm is the Bible or the Coran. And we pray please God do not forsaken us all, save Lebanon. Similar prayers for survival are heard in the Shelters of Caritas made by migrants. Finally our prayers are heard, said a group of Srilankan when our social workers told them they will leave home today. Alleluia.

How many days, weeks, or months will we wait till our cries for cease fire are heard? We have an epidemic crisis. People in the south villages especially Ain Ebel are poisoned from drinking unhealthy and desterilized water. Only yesterday late in the night, residents of Ain Ebel, Aytaroun, Bent Jbeil (located all at the borders with Israel and who were under fire since 12th of July) were able to escape the nightmare. Children of cancer are finding difficulties to get their treatment. Necessary medical supplies won’t last for a month. A 12 years old girl from Bekaa, spent 3 days without treatment and in jeopardy on the road with her family to get to Beirut to the medical children center for cancer. Her parent couldn’t find a car and a driver to transport them. 35% of the injured are children, 100% of children won’t join their schools this year, 70% had their home destroyed. 60,000 displaced persons are in one city (example of Sayda). Around 150,000 displaced are sheltered in schools. The total of displaced in Lebanon is now almost 1,000,000, approximately the 1/3 of Lebanon’s population. Villages completely destroyed. Numbers and numbers……we are tired of counting.

And we keep praying and calling for mercy. Their answer is same, only God with us. Our greatest fear, that once all westerners (Canadians, Americans, Australians, French) leave, the real war starts and we face our doom.

Najla Chahda
Director
Caritas Lebanon Migrant Center

Caritas Lebanon Migrants Center Relief Activities - Update 28/07/2006

2006-07-28T12:13:00.000+03:00

Among the various activities Caritas Lebanon Migrant Center (CLMC) launched for within the Emergency Response to the war, are the Caritas repatriation initiatives for migrant’s communities that began on the 20th of July, when the first group of 226 Sri Lankan migrants crossed the borders with Syria and headed back home via Damascus airport. No later than Wednesday July 26th and Thursday 27th, the second and third groups of respectively 600 persons (300 Sri Lankans and 300 Ethiopians) and 300 Sri Lankans joined their precedent expatriates. In parallel on the 26th, at noon, around 500 Sri Lankan persons embarked on board of an Indian boat. An additional number of 300 Sri Lankans are departing today, Friday 28th, for Syria.

There are more than 5000 Sri Lankans and 2000 Ethiopians waiting at the embassies for repatriation. Numbers are mounting each day. The more people leave, the more others come.

Early after the beginning of this war, CLMC has responded to this emergency by offering shelter, humanitarian aid, and repatriation assistance to Migrants and Refugees. The General Security released detained migrants from prisons. Consequently, 200 women were entrusted to CLMC that transferred them later to shelters. The number of persons lodged in the Migrant Center’s shelters is about 200-250 per day. In addition, the Center received daily around 50 to 100 persons. This brought the 55 staffs of CLMC in constant alert and ready to answer to their needs. Around 20 volunteers joined them, and tasks were organized and distributed. The staffs saw also some members from the Board Committee of CLMC alongside with them, delivering a hand of help. Sounds of bombs and airstrikes from a distance were heard; we moved on though to assist beneficiaries waiting at our doors.

Preparing for the departure of evacuees consisted of several steps and stages. Filling social forms and depicting the vulnerable cases at CLMC was the first step. Embassy forms were secondly filled by beneficiaries in the company of the Center’s lawyers and a Sri Lankan counselor. Third, filled-in forms were transferred to the Embassy to issue Laissez-passer for those lacking for their passports. Next, the administrative procedures were done at the General Security (GS) HQ, to get a clearance for the Laissez-passer. Renting buses and organizing trips was done in parallel while contacting Terre des Hommes-Syria to arrange for accommodation and informing Caritas Sri Lanka SEDEC of the date and time of returnees’ arrivals to receive back home.

At all times, there were two of CLMC staff members escorting the group to the Lebanese borders. While IOM awaited them at Lebanon-Syria border, the Center’s staffs were organizing the stages of getting on buses at the Embassy, checking the lists and all papers. At the Border, and to our fortune, one of the GS officers was a former attaché to the Detention Center of Foreign Persons in Adlieh and thus recognized our staff. This factor helped our staff to accelerate procedures of crossing. A procedure that would have required 8 hours to be concluded lasted for merely 3 hours. The requisite procedures before the GS to facilitate their passage into Syria were: filling-in the exit cards, verifying the concordance between exit cards and respective passport or Laissez-passer with the GS agents in order to get the exit stamp, etc. A team from Terre des hommes-Syria awaited them on the other side. The groups stayed an average of one night in the shelter in Syria before heading the next day to Damascus airport escorted by both CLMC and Terre des Hommes staffs. Throughout the journey, food parcels were offered by the Migrant Center. For the first group making the trip, CLMC provided $50 to each individual so not to return empty handed, as the vast majority was detained and did not have any savings.

In order for 500 Sri Lankan persons to board on an Indian boat, CLMC made the necessary arrangements: five staff members including the Director Mrs. Chahda were present at the Embassy and organized the distribution of evacuees according to pre-established lists on different buses and ensured their transport till the port in Beirut accompanied by two staff members. In a previous stage, Caritas staff members took charge of all necessary procedures before the GS to facilitate their travel.

Caritas Lebanon Migrants Center Relief Activities - Update 27/07/2006

2006-07-27T11:30:00.000+03:00

Immediately after the Israeli attacks on Lebanon, Caritas Lebanon Migrant Center (CLMC) has begun an Emergency Operation to protect and care for the many migrant workers in need of assistance in the country.

Release of detained migrants and shelter:

When the fighting broke out, following the Migrant Center’s intervention, all detained migrants were released (for one month) from the Retention Center for Foreign Persons in Adlieh, the Central Prison of Roumieh, the prison of Tripoli in the North, Tyre’s prison in the South and the prison of Zahleh in the Bekaa Valley. Some of the detainees were taken to a shelter opened by CLMC, while others were released on their own recognizance. The shelter is accommodating women migrant workers till their repatriation to their respective homelands. The women are being cared for by the Migrants Center’s medico-social staff that is ensuring a presence with them round the clock, 24/7. The rationale behind targeting mainly women is that men having worked in different work places have their connections, while basically women have always worked confined inside the houses, so they were more vulnerable, strangers alone in a foreign country under attack, with no one to turn to. Now with news spreading that the return ticket is “free of charge”, there are different scenarios by which these migrants are getting to know of CLMC shelter services. Many employers in hit areas, meaning South, Greater Beirut and its suburbs, are sending their Migrant Workers, telling them to refer to their Embassy and get repatriated. In other cases, migrant workers in “safe” areas are fleeing their employers’ homes and addressing their relevant Embassy requesting the return to their country. The number of persons lodged in the Migrant Center’s shelters is about 200-250 per day.

Coordinated evacuations:

CLMC has started coordinating and collaborating closely with the Sri Lankan Embassy for the evacuation of some 5,000 Sri Lankan nationals from Beirut to Damascus, and onward home. Sri Lankan government has plans to charter an airplane to Damascus to fly the displaced expatriates to their home country.

CLMC continues to make arrangements with the Sri Lankan Embassy for the safe evacuation. The Migrant Center’s Social workers and Lawyers create a file on each migrant arriving; passport photos are taken for those requiring an Emergency Certificate (EC), and help each individual to fill-in the Embassy form. Upon their completion, a CLMC social worker takes all duly filled-in forms to the Embassy, which is issuing Laissez-passer for travel. In addition, CLMC is working closely with the Lebanese General Security (GS) and establishing a list of those departing, in order to facilitate their repatriation by getting from the GS a clearance of the ECs issued by the Embassy, thus speeding up the process.

Additionally, a record of evacuees (as much as possible) and their home addresses is being drawn up. This list is communicated to Caritas Sri Lanka (SEDEC), with whom Caritas Migrant Center is coordinating strongly. SEDEC staff will be meeting the group of returnees at the airport in Colombo. Furthermore, accommodations and transportation will be provided for those migrants who will need to travel beyond Colombo to their respective homes.

Further to a request from the Sri Lankan Embassy, the Migrant Center started coordinating buses for transportation and food parcels for the journey from Beirut to the capital of Syria of the first group. Although initially Caritas raised food and bus funds for the trip, the International Organization of Migration (IOM) has offered to take charge of the transportation of this first group. Meanwhile, CLMC provided $50 to each Sri Lankan individual from the first group making the trip, so not to return empty handed as the vast majority was detained and did not have any savings.

An initial group of 226 Sri Lankans has already left on July 20th. Two CLMC staff members escorted them to the borders, and made the required procedures before the GS to facilitate their passage into Syria (i.e. filling-in the exit cards, verifying the concordance between exit cards and respective passport or EC with the GS agents in order to get the exit stamp, etc). After the coordination done between CLMC and Terre des Hommes-Syria, the latter has sent staff to the Lebanese-Syrian border to welcome the returnees and accompany them to the shelters.

Our offices here, have established contact with Caritas Syria, and negotiated to arrange one-night’s food and accommodations for this first group in Damascus, in a Lazarist priests Monastery, and a Daughters of Charity Convent.

Wednesday July 26th, some 600 individuals (300 Sri Lankans and 300 Ethiopians) left for Syria in the morning. They were received and looked after by Terres des Hommes-Syria. After a one-night stay at the Terre des Hommes shelter in Tartouss, that was arranged for by CLMC, this group boarded the plane today respectively to Sri Lanka and Ethiopia.

Yesterday as well, at noon, round 500 Sri Lankan persons embarked on board of an Indian boat. CLMC has made necessary arrangements: five staff members including the CLMC Director Mrs. Chahda were present at the Embassy and organized the distribution of evacuees according to pre-established lists on different buses and ensured their transport till the port in Beirut in the company of two CLMC staff members. Moreover, both staff members have made the necessary procedures before the GS to facilitate their travel.

Today, Thursday July 27th, through the facilitation provided by CLMC, another group of 300 Sri Lankan will be leaving to Tartouss, where they will be received and housed for one night in the Terre des Hommes-Syria shelter, to depart to their homeland on the following day. An additional 300-person group of Sri Lankans is expected to depart for Syria on Friday 28th as well.

CLMC is working in close collaboration with IOM.

Situation au 26 juillet 2006 Fr / Eng

2006-07-26T16:34:00.000+03:00

English below

L’Etat Hébreu est déterminé : « Ce sera le Hezbollah ou nous ».

Cette détermination montre la gravité de cette période et la cruauté de cette guerre qui s’est abattue et persiste sur notre pays. L’offensive israélienne, en effet, s’intensifie. Les combats au Liban Sud sont de plus en plus violents.

Au niveau humanitaire :

Le Comité International de la Croix Rouge a officiellement annoncé hier soir son échec à pouvoir acheminer des camions de secours à la ville de Rmeich qui en a un besoin urgent. Les médiations effectuées avec L’armée israélienne n’ont pas abouti à l’obtention d’une permission afin de laisser passer les camions.

Par contre, la FINUL a pu obtenir une autorisation de faire évacuer des étrangers de cette région malgré le blocus humanitaire sur cette localité. L’évacuation des étrangers est urgente et rendue possible tandis que l’acheminement de vivres aux Libanais est bloquée !

La FAO avertit que le Liban est menacé d’une grave crise alimentaire.

De son côté, le Patriarche Maronite, S.Em.le Cardinal Nasrallah Sfeir, estime que l’épreuve que nous traversons est la plus grave de notre histoire. Sa Béatitude considère que ce qu’il nous faut, c’est le rétablissement d’une paix durable et stable et la pérennité d’un Liban démocratique, souverain et indépendant.

Des Evêques, membres de l’Assemblée des Patriarches et Evêques Catholique au Liban, ont témoigné à Caritas Liban de leur appui et de leur appréciation à l’action d’envergure entreprise par Caritas Liban.

Bilan des Victimes :

Hier : 20 tués, dont 8 civils et 11 militants dont 5 du Hezbollah. au Liban Sud, ce qui porte le bilan total des victimes à 394. Quatre observateurs de l’ONU ont aussi été tués par les raids israéliens.

Les localités de la Banlieue Sud de Beyrouth continue à être la cible des vedettes israéliennes qui utilisent des grenades à fragmentation. L’usage de ce genre de munitions est contraire aux normes internationales de guerre. Ces attaques ont lieu suite aux menaces de l’Etat Hébreu voulant détruire 10 immeubles de cette région pour chaque roquette qui s’abat sur le Nord d’Israël.

Action de Caritas Liban :

Les Structures Régionales et Centres de Caritas Liban restent, comme chaque jour, mobilisés avec leur personnel et leurs bénévoles. Ils sont tous en alerte pour répondre aux besoins des déplacés.

Jusqu’à ce jour le nombre des secourus a atteint 75.438 personnes à travers nos structures régionales.

Des bénévoles du Liban Sud, déplacés de leurs villages, dont notamment ceux de Marjeyoun, se sont joints à leurs collègues de Beyrouth, Secteur Baabda 1, pour contribuer à l’action de secours.

L’engagement de nos agents actifs sur le terrain est exemplaire. Malgré toutes les épreuves, leur élan et leur amour pour servir autrui dépassent les normes. Une assistante sociale, originaire de la région de Ain Ebel, s’est trouvée, par chance, retenue à Beyrouth. Elle a tenu à rejoindre un secteur à Beyrouth pour participer aux activités de secours malgré que tous ses parents sont en danger à Ain Ebel et que deux de ses oncles ont été blessés.

Nos équipes sur le terrain tentent par tous les moyens d’aider les déplacés à dépasser cette épreuve. Certaines d’entre-elles encouragent les hommes à cultiver un lopin de terre près de leur lieu d’hébergement. Ceci a réussi ! A Deir el Ahmar, dans la Békaa Nord, des personnes déplacées ont été invitées à travailler dans la culture du tabac en remplacement des ouvriers syriens rapatriés.

Des idées vraiment ingénieuses qui visent à faire sortir ces familles de leur détresse et de les faire participer à leur propre subsistance.

Caritas Liban est fière, malgré tout, de l’ingéniosité et de la capacité de tous ses agents actifs, employés et bénévoles. Leur présence sur le terrain est remarquable. Rien ne les arrête, même les bombardements.
_____________________________________

Israel is determined: “It will be Hezbollah or us”

This shows the seriousness of what’s happening and the cruelty of the continuing war in our country. The Israeli offensive intensifies daily. The fighting in Southern Lebanon is more and more violent.

At a humanitarian level:

The International Red Cross officially announced yesterday its failure to transport desperately needed aid supplies to the town of Rmeich. The discussions with the Israeli Army did not lead to the hoped for permission to let the supplies through.

However, UNIFIL managed to obtain an authorisation to evacuate foreigners from this region despite the humanitarian blockade on the village. Whereas it seems to be considered urgent and possible to evacuate foreigners, it is not possible to get essential supplies to the Lebanese!

The FAO has warned that Lebanon is in danger of a severe food shortage.

The Maronite Patriarch, His Eminence the Cardinal Nasrallah Sfeir, believes that this is the most serious crisis Lebanon has been through to date. He considers that what is needed is to re-establish sustainable peace and a durably democratic, sovereign and independent Lebanese state.

The Bishops of the Lebanese Assembly of Patriarchs and Catholic Bishops have indicated their support and appreciation of the action undertaken by Caritas Lebanon.

Number of victims:

Yesterday: 20 dead, including 8 civilians and 11 soldiers, 5 of whom were members of Hezbollah. The total number of victims has now reached 394. 4 UN observers were also killed by Israeli bomb attacks.

The southern suburbs of Beirut continue to be targeted by Israeli boats using fragmentation grenades. The use of this type of ammunition is contrary to the international rules of war. These attacks followed threats from Israel to destroy 10 buildings in the Lebanese suburbs for each rocket hitting the Northern Israel.

Caritas Lebanon in action:

The volunteers and employees of Caritas Lebanon’s regional structures and centres continue to support the displaced populations, and reply to their needs.

We have so far given aid to 75,438 people.

The volunteers from Southern Lebanon, notably those from Marjeyoun, who have fled their villages, have joined their colleagues in Beirut to continue helping.

The commitment of our Caritas agents is exemplary. In spite of what they’re facing, the energy and love they have to help others is amazing. A social worker from the Ain Ebel region found herself stuck in Beirut. She insisted on taking part in aid activities in Beirut, despite the fact that her parents are in danger in Ain Ebel, and that two of her uncles have been wounded.

Our teams have done everything within their means to help the displaced people cope with this event. Some of them have encouraged others to cultivate some land near where they are staying with success! In Northern Bekaa, displaced people have been asked to replace repatriated Syrian workers in the cultivation of tobacco.

Some ingenious ideas have been found to help families in distress, and to help them support themselves.

Caritas Lebanon is proud of its agents’ creativity and capacities. They are permanently active and even the bombing doesn’t stop them.

L’évêque de Saïda lance un appel à une aide humanitaire

2006-07-26T15:23:00.000+03:00

L’évêque de Saïda, principale ville du Liban sud au cœur des raids israéliens, Mgr Elias Nassar, lance un appel à l’aide humanitaire, redoutant "une famine et de nouveaux déplacements massifs de population"

"Je redoute que cette guerre dure longtemps, des semaines voire des mois. Tous les habitants du sud sont confrontés à une crise humanitaire d’envergure", dit Mgr Nassar, "nous risquons une famine et de nouveaux déplacements massifs de population".

"Nous manquons déjà d’essence, d’électricité.." poursuit-il, "les biens de première nécessité vont bientôt faire défaut. Avant le 1er août, les réserves seront épuisées. Plus de pain, plus de riz... J’ai demandé au président de Caritas Liban des sacs de farine".

"Certains villages chrétiens du sud arrivent encore à survivre, mais pour combien de temps ?", insiste-t-il, plaidant pour "que les villageois résistent et restent chez eux".

A 47 ans, Mgr Nassar est l’un des plus jeunes prélats du clergé maronite nommé évêque de Saïda depuis à peine six mois. Dans son diocèse qui compte 150.000 habitants, dont 50.000 chrétiens, près de 70% de la population serait déjà déplacée.

Il tient à souligner la solidarité entre Libanais : "A Jezzine, où les chrétiens maronites sont majoritaires, nous avons accueilli plus de trois mille familles chiites originaires des villages de la frontière" (source : http://www.chretiente.info)

Caritas Lebanon Migrants Center Relief Activities - Update 26/07/2006

2006-07-26T11:44:00.000+03:00

Israel’s severe and swift retaliation to Lebanon targeting civilian infrastructure all around the country, especially in the South and Beirut then no later they moved to the Bekaa and some areas in the North and Mount Lebanon, Today celebrates its second week.

Their retaliation knows no limits or distinction. The Israeli set a goal “destroy Hezbollah” and no cease fire until this goal is achieved, regardless of the outcomes. The P.M Olmart said yesterday “we are not fighting the government, we are fighting Hezbollah”. In reality:

They destroyed three quarters of Lebanon infrastructure (buildings, bridges, roads, airports, ports, telecommunications stations)

Displaced more than 800,000 Lebanese living in difficult situation,

Killed to-date 401 civilians including Lebanese (adults and children), foreigners, migrants (so far and known 4 Indians and 2 Srilankans, people in the relief services such as the red cross and doctors and fireman, Lebanese military soldiers, and even UN soldiers).

Injured 1600 civilians in critical medical situation.

Blockaded the air, the roads, the sea, and cut off the links between all villages in the bombed areas.

Approximately 200,000 non-lebanese residents or tourists evacuated Lebanon either by land to Syria or by sea assisted by military boats from their relevant governments. Others are still waiting till this moment for their turn to be saved by their government.

Bombed and completely destroyed factories for diary products, plastics, wood…all that is related to basic nutrition products.

In return and according to the news, no direct targets to Hezbollah.

Lebanon is facing a major economic crisis. Prices have gradually increased despite the government efforts to control them. It’s a chaotic outbreak, thefts and robberies. 80% of the agriculture, industrial and trade sectors are affected. Famine and diseases are definite facts. Many people are trapped under fire. They cannot leave afraid to be targeted and hit by bombs while escaping and even if they wanted to roads are cut off in the first place and to cross they should walk on foot. Yesterday two families reached Beirut on foot coming from Tyr. It took them three days to get there and the few passing car did not give them a lift. Many families died or got injured while evacuating their villages hit by bombs. Families are split. People are lost under the wreckage. Supplies in the Deep South areas are exhausted and no possibility to replenish or assist residents and displaced people there.

Displaced people and those who have no relatives in so-called secure areas took refuge in gardens, public and private schools, churches, convents, mosques, incomplete buildings, storage places, streets, cars. To survive, they depend on the assistance of humanitarian organizations or humanitarian and politic groups, the UN, the Red Cross, the community they are placed within. Routes taken: from South to other villages in the south, to Beirut, to Mount Lebanon, to Bekaa, to the North; From Beirut to Mount Lebanon, to Bekaa and north; from Bekaa to North; and from north to Bekaa. Some said we escaped Beirut to Bekaa but the bombing followed us here to, we don’t know where to go elsewhere.

Caritas took immediately action and declared Emergency Response for Lebanese and foreigners, since the beginning of this tragic war. While Caritas Lebanon directed its activities and assistance to Lebanese, the migrant center took charge of assisting as usual migrants and refugees. Along with Lebanese, the lives of many migrants and refugees were threatened by the merciless daily non-stop israeli attacks. The majority of Iraqi refugees live in (Southern Suburbs of Beirut). Migrants are spread all over the country.

Emergency Intervention:

Assisting foreign detainees:

1. Fearing for their safety, more than 500 detained migrants were released from the Detention Center, Roumieh and Zahle, Tripoly and Tyr prisons and sent by the General Security to Caritas shelters.
2. 100 detained migrants were repatriated via Syria, others are awaiting their turn
3. While they await, a team of Caritas Migrant Center is living with them in the shelters supervising and providing for their needs on daily basis and helping them psychologically to survive the situation.
4. Around 100 detainees will be released soon, once Caritas has prepared a new shelter for them as the existing ones are fully booked.

Assisting Iraqi refugees:

1. Around 2000 iraqis living in bombed areas of Beirut approached out the Center for assistance. They required basic needs, nutrition, humanitarian and hygienic supplies (shelter, diapers, medications…).
2. UNHCR also referred to us around 100 persons.
3. Around 50 families counting each between 7 to 10 members in the family were transferred to Caritas shelters.
4. More than 2500 were assisted with humanitarian aid.
5. Each day we receive an average of 60 persons.

Assisting migrant workers (regular & irregular):

Since the expansion of the Israeli attacks, many migrants and refugees living in Beirut and in other targeted areas reached out to their Embassies for help and to Caritas Migrant Center for assistance. Due to this, Caritas Migrant Center are collaborating with the General Security, the Srilankan, the Ethiopian and the Philippines Embassies to evacuate some of their expatriates and in first place the extremely vulnerable cases.
1. Caritas is providing them with shelters and basic needs.
2. Ensuring buses to transport them to Syria and negotiating with airways to provide airway tickets from Syria to country of origin.
3. Negotiating and completing the administrative procedures with the General Security to facilitate their travel.
4. Caritas team is accompanying every group to Syria.
5. Contacted associates in Syria and country of origin to receive repatriated groups.

So far 226 left Lebanon to Syria and then to Srilanka. Another group left already today counting 800 Srilankans, 300 Ethiopians. Tomorrow 300 will leaving.

There are 5000 Srilankans awaiting repatriation, 1000 Ethiopians and 1000 Philippines and 500 Sudanese.

Facts:

There are currently 8 Shelters and Houses run by the Migrant Center, and receiving Migrants from all nationalities located in Dora, Metn and Keserwan.

Till date, round 4000 individuals have been served in various Shelters, Houses as well as at the Migrant Center itself.

Assistance provided consisted of shelter, bedding needs, nutrition (food & water), hygienic supplies, cooking and utensils supplies, clothes, medical, psychological and moral support, legal, repatriation.

Within this dramatic and unbearable disaster, we await either peace or decease. And analyzing the political course of facts, with field of action whether military and political efforts to stop this war before it burst into a regional one, we are more close to a death destiny than peace.

Centres de déplacés au Nord de Beyrouth – 25 juillet 2006

2006-07-26T09:37:00.000+03:00

English below

Notre première visite sera pour le centre Ahlieh de la Mosquée Farhat, dans le quartier de Nabaa – Sin el Fil. Selon le dernier recensement effectué par l’assistante sociale de Caritas Liban, 54 familles sont actuellement hébergées dans les locaux de ce centre social implanté de longue date dans le quartier. Nous sommes accueilli par le coordinateur du centre, Abou Samir, lui-même originaire du village de Marj Ezzhour, au Sud Liban. Il nous explique que le centre Ahlieh apporte aussi son aide à des familles qui sont hébergées dans le quartier, chez des amis ou de la famille. Certains propriétaires de logements vides ont aussi ouvert les portes de leurs locaux pour permettre aux familles déplacées de s’y installer. Ainsi, selon Abou Samir, c’est près de 1.700 personnes qui reçoivent une aide directe du centre.

La famille Nazzal, composée de 9 personnes, a fui le quartier de Hay Salloum, dans la banlieue Sud, dès que les premiers obus sont tombés sur Beyrouth. Le père est retourné voir l’état de la maison il y a deux jours. Le quartier est déserté, mais grâce à Dieu, leur maison est épargnée. Seules les vitres ont volé en éclat à cause du souffle des explosions. Mais ils craignent d’y retourner pour le moment.

Abou Samir a mis en place une organisation efficace qui permet de répartir au mieux les différentes aides que reçoit le centre de la part de plusieurs ONG, dont Caritas Liban. Ce qui manque le plus, ce sont les médicaments car nombre de réfugiés suivent des traitements lourds et les pharmacies du quartier sont vides. Sœur Yolla programme avec Abou Samir pour le lendemain une visite de la clinique mobile de Caritas Liban, en demandant que l’on rassemble à cette occasion les personnes déplacées qui ont besoin de soins, y compris celles qui sont hébergées à l’extérieur du centre.

Nous nous dirigeons ensuite vers Jdeideh, localisée à la sortie Nord de Beyrouth. L’école officielle Akhtar es Saghir reçoit 73 familles, soit 365 personnes. Mais ici aussi les chiffres fluctuent d’un jour à l’autre. Sœur Aline nous explique que certaines familles ne supportent pas la promiscuité imposée par les circonstances et partent à la recherche de locaux vides – parfois de simples hangars – où ils pourront s’installer avec l’accord du propriétaire. L’important pour Caritas est de garder le contact avec ces familles pour leur venir en aide au même titre que celles qui restent dans les centres d’accueil.

Ici, trois religieuses en lien avec Caritas Liban viennent quotidiennement assurer une présence dans l’école. Leur première tâche est d’assurer que les locaux sont nettoyés. Avec l’aide des jeunes, elles organisent le ramassage des ordures et avec les femmes, le tour de lessive au seul lavabo situé sous le grand préau de la cour de l’école. Une équipe de bénévoles de la Croix Rouge du quartier viennent leur prêter main forte. De 9h30 à 12h30, ceux-ci organisent des activités récréatives avec les enfants. Dans cette école, Caritas Liban a installé quelques douches pour permettre de maintenir des conditions d’hygiène satisfaisantes.

Hussein Jamil, 33 ans, est originaire du village de Sarifa, près de Tyr. Il travaillait avec son père dans la ferme familiale dont la principale activité était la production de lait de vache. Depuis 15 ans, il met de côté ses économies dans l’espoir de créer son propre foyer. Au fil des ans, il a construit sa maison à proximité de la ferme. Le mariage était prévu pour le mois de septembre. « J’ai vu les obus tomber sur ma maison. Maintenant tout est à refaire. Mais le mariage est remis à plus tard. Quand ? Je ne sais pas. Je ne peux pas me marier si je n’ai pas ma propre maison pour y installer ma famille… »

Nous empruntons l’autoroute vers le Nord et faisons une pause dans les bureaux de Caritas à Antélias. Nous y retrouvons Sarah, une assistante sociale de Caritas Liban originaire de Aïn Ebel, un village frontalier avec Israël. Elle était en stage à Beyrouth quand les affrontements ont commencé. Dans l’impossibilité de rentrer chez elle, elle s’est immédiatement mise au service du secteur de Caritas d’Antélias. Pendant que nous discutons, trois hommes arrivent au bureau. Ils sont originaires de Wadi Chahrour, un petit village situé sur les collines qui dominent l’aéroport international, bombardé il y a cinq jours par l’aviation israélienne car celle-ci soupçonnait que des armes du Hezbollah y était entreposées.

Les trois hommes nous expliquent qu’avec leurs familles, ils ont trouvé refuge chez la sœur de l’un d’entre eux, à Zeghrine, un village de la montagne, mais que là-bas, les aides ne leur parviennent pas. Sarah les met aussitôt en contact avec le bénévole de Caritas Liban le plus proche de Zeghrine, en charge du recensement des besoins des déplacés. Cette fonction de Caritas d’identification des familles déplacées non recensées dans les centres d’accueil est primordiale pour connaître et couvrir au mieux les besoins les plus urgents.
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Our first visit will be to the Ahlieh center of the Farhat Mosque, in the Nabaa district - Sin el Fil. According to the last census carried out by the welfare officer of Caritas Lebanon, 54 families are currently lodged in the buildings of this social center established since a long time ago in the district. We are accommodated by the coordinator of the center, Abou Samir, himself originating from the village of Marj Ezzhour, in South Lebanon. He explains to us that the Ahlieh center also brings assistance to families who are lodged in the district, in friends’ or family’s homes. Certain owners of empty residences also opened the doors of their buildings to allow the displaced families to settle there. Thus, according to Abou Samir, it is nearly 1.700 people who receive a direct help from the center.

The Nazzal family, made up of 9 people, fled the district of Hay Salloum, in the Southern suburbs, as soon as the first shells fell on Beirut. The father has gone back to see the state of his house two days ago. The district was deserted, but thanks be to God, their house is safe. Only the windows have been broken to pieces because of the intensity of the blast. They fear to return home for the moment.

Abou Samir has set up an effective organization which makes it possible to distribute various aids that the center receives from several NGOs, such as Caritas Lebanon. What is lacking the most are drugs because a big number of refugees follow heavy treatments and the pharmacies of the district are empty. Sister Yolla plans with Abou Samir a visit for the following day to the mobile private clinic of Caritas Lebanon. She requested that we gather on this occasion the displaced people in need of care, including those who are lodged outside the center.

We drive then towards Jdeideh, localized at the Northern exit of Beirut. The official school Akhtar Saghir receives 73 families, which is about 365 people. However, the figures fluctuate daily. Sister Aline explains to us that certain families do not support the promiscuity imposed by the circumstances and leave to search for empty buildings - sometimes simple hangars - where they will be able to settle with the agreement of the owner. The important thing for Caritas is to keep the contact with these families to assist them just as much as those who remain in the reception centers.

Here, three sisters in liaison with Caritas Lebanon come daily to ensure a presence in the school. Their first task is to ensure that the buildings are cleaned. With the assistance of the young people, they organize the garbage collection and the women take turn to wash their laundry in the only basin located under the large court of the schoolyard. A team of volunteers from the Red Cross come to lend them a hand. Then from 9:30 till 12:30, the team organizes entertaining activities for the children. In this school, Caritas Lebanon installed some showers to make it possible to maintain satisfactory conditions of hygiene.

Hussein Jamil, 33 years old, is originally from in Sarifa village, close to Tyr. He worked with his father in the family farm in the production of cow milk. For 15 years, he has put aside his savings in the hope of building his own home. After many years, he finally built his house near the farm and was planning to get married in September. "I saw the shells falling on my house. Now all is to be rebuilt. Therefore, the marriage is reported to later. When? I do not know. I cannot marry if I do not have my own house to settle my family there... "

We take the highway towards the North and make a stop in the Caritas offices in Antélias. We find Sarah, a welfare officer of Caritas Lebanon, from Aïn Ebel, a frontier village with Israel. She was in a training course in Beirut when the confrontations started. With the impossibility of return, she immediately volunteered at Caritas Antélias. While we are talking to her, three men arrive at the office. They are from Wadi Chahrour, a small village located over the hills which dominate the international airport and which were bombarded five days ago by Israeli aviation because Israeli soldiers suspected that Hezbollah weapons were stored there.

The three men explain to us that along with their families, they found refuge at the sister of one of them, in Zeghrine, a village where assistance does not reach. Sarah put them at once in contact with the volunteers of the nearest Caritas Lebanon, in charge of the census of the needs for the displaced. This function of Caritas to identify the displaced families who are not listed in the reception centers is of primary importance in order to know and meet the most urgent needs.

Situation au 25 juillet 2006 Fr / Eng

2006-07-25T12:18:00.000+03:00

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Au treizième jour du déclenchement des hostilités, le Liban a reçu la visite des représentants des Etats-Unis. L’espoir pointe quelque part, d’un horizon lointain, mais hélas, c’est la grande déception. Un cessez-le-feu vivement attendu n’est pas toujours pas annoncé et aucune solution globale n’est confirmée. Toutes les initiatives ne font qu’aggraver la situation et les espoirs des Libanais sont brisés. Le pilonnage des régions, surtout au Liban Sud, s’intensifie.

La situation au Liban devient dramatique et insupportable. Voilà ci-dessous quelques points pouvant donner une idée claire de ce qui se passe :

Au niveau humanitaire :

Selon l’Unicef, le nombre des déplacés a atteint 700.000 personnes dont 50% sont des enfants. Ces réfugiés sont exposés à des maladies contagieuses, vu leur déplacement en masse ; ils sont entassés dans les classes des établissements scolaires non équipés pour recevoir ce grand nombre de personnes. Il y a des risques d’infections respiratoires, de maladies de peau et qui grandissent jour après jour.

80% de la population du Liban Sud et de la banlieue Sud de Beyrouth ont déserté leurs régions selon des sources de l’UNICEF.

Plus de 110.000 réfugiés dont 50% des enfants, également selon l’UNICEF, se trouvent dans des situations très précaires.

Le blocus s’intensifie sur les localités du Liban Sud. Depuis le déclenchement de cette guerre meurtrière, le village frontalier de Rmeich, qui accueille plus de 35.000 personnes reste inaccessible aux camions de secours.

Bilan des Victimes :

Hier : 10 tués et 49 blessés dont 2 médecins et 2 enfants. 6 secouristes de la Croix Rouge Libanaise ont été blessés suite à un bombardement qui a visé leur ambulance en cours de mission.

Total : 373 tués et plus de 1100 blessés dont 30% des enfants (chiffres de l’UNICEF)

Au niveau économique :

Suite à une visite sur le terrain, M.Jan Egeland, l’Emissaire de l’ONU a lancé un appel à la Communauté Internationale pour réunir 150 millions de US$.

Dans un rapport, l’ONU déclare que les frappes militaires ont infligé de nombreux dégâts aux zones résidentielles et aux infrastructures.

Les produits de base alimentaires sont en train de se vider des dépôts et des supermarchés. L’approvisionnement des populations commence à être en danger. Le carburant manque déjà. Les régions font face aussi à une carence au niveau des médicaments.

Action de Caritas Liban :

Les structures régionales et centres de Caritas Liban restent mobilisés avec leur personnel et leurs bénévoles pour venir en aide aux déplacés. Ils coordonnent leur action avec divers autres ONGs oeuvrant sur le terrain, notamment la Croix Rouge, les municipalités locales et les Ministères concernés.

Deux camions ont été envoyés hier, le premier à la Békaa Est et le second à Baalbek et vers la Békaa Nord, emportant des denrées alimentaires, des produits d’hygiène, du lait, des couches, du détergent et du pain.

Les activités récréatives en faveur des enfants dans tous les Centres se poursuivent vu le grand nombre d’enfants traumatisés.
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On the 13th day of hostilities, US state representatives visited Lebanon. Any slight hopes were disappointed – the long-awaited ceasefire was not announced and no global solution was confirmed. The situation just gets worse and the hopes of the Lebanese population have been crushed. The bombardment of Lebanon, especially of the South, has been intensified.

The situation in Lebanon is tragic and intolerable. Here are some elements to give a clearer idea of what is happening:

On a humanitarian level:

According to Unicef, the number of displaced people has reached 700,000 people of which 50% are children. Because of the massive numbers of those displaced, the refugees are exposed to contagious diseases – they are crammed into the classrooms of schools which are ill-equipped for this number of people. The risks of respiratory and skins infections gros daily.

80% of the population of Southern Lebanon and of the suburbs of Beirut, have deserted their regions according to UNICEF.

Again, according to UNICEF, more than 110,000 refugees of which 50% are children, are in an extremely precarious situation.

The blockade of the villages of Southern Lebanon has been intensified. Since the beginning of this bloody war, the border village of Rmeich, which has taken in 35,000 people, is inaccessible to relief vehicles.

Number of victims:

Yesterday: 10 killed and 49 wounded, including 2 doctors and 2 children. 6 first-aid workers from the Lebanese Red Cross were injured when their ambulance was targeted.

In total : 373 killed and more than 1100 wounded, of which 30% are children (UNICEF’s figures).

At an economic level:

Following his visit, the UN Representative, Mr Jan Egeland called on the International community to find 150 million US dollars.

In a UN report, it was noted that military strikes had caused much damage to residential areas and infrastructures.

Basic food products are beginning to become scarce in shops. Supplying the population is become more and more difficult. Petrol is already difficult to find. There’s also a lack of medical supplies in the regions.

Caritas Lebanon in action:

Caritas Lebanon’s regional structures and centres with their employees and volunteers carry on their support of the displaced population. Their action is coordinated with other local NGOs, notably the Red Cross, as well as the local councils and Government ministries.

Two lorries filled with food, bread and milk, nappies, detergent and hygiene supplies were sent to East Bekaa and Baalbek and North Bekaa respectively.

The large number of traumatised children carry on benefiting from leisure activities organised in all the centres.

Situation au 24 juillet 2006 Fr / Eng

2006-07-24T17:47:00.000+03:00

English below

Au douzième jour de l’offensive de l’Etat Hébreu contre le Liban, aucune amélioration ne semble pointer à l’horizon. Par contre, les développements des dernières heures montrent une aggravation de la crise humanitaire. L’armée israélienne a réussi hier à prendre le contrôle de la ville stratégique frontalière, Maroun Ras.

L’évolution de la situation au Liban ne cesse d’être alarmante. Nous voudrions juste exposer succinctement ce qui suit :

Après les ponts, c’est le secteur des communications qui a été la cible des raids israéliens. Les antennes de transmission commune à plusieurs télévisions et radios ainsi que celle relative au téléphone dans les régions de Adma et Sannine au Mont Liban, Ayto au Liban Nord et Terbol dans la Békaa ont été gravement attaquées par l’aviation causant 1 tué et 2 blessés.

La journée de dimanche était dure sur les villages du Liban Sud et la localité de la Békaa Nord et Centre, notamment Baalbek et Taanayel. Hier soir, 6 ponts au Liban Nord ont été bombardés pour couper davantage le lien terrestre avec la Syrie.

Le blocus s’intensifie sur les localités du Liban Sud et les civils qui restent toujours dans la région de Bint Jbeil et Rmeich, soit environ 35.000 personnes, délaissés à leur propre sort isolés commencent à lancer des appels au secours. Leur situation est devenue dramatique.

Le transport des provisions à partir de Beyrouth jusqu’aux villages du Sud notamment vers Marjeyoun, Rmeich, Tyr, Ain Ebel, Bint Jbeil et autres, même par l’intermédiaire de l’Armée Libanaise et la Croix Rouge Internationale continue à nous poser une grande difficulté. Après avoir reçu une promesse de la CICR de faire parvenir un envoi lundi vers ces villages, nous constatons que même le CICR fait face à de grandes difficultés pour assurer des envois dans ces régions.

Action de Caritas Liban :

Tous les Secteurs de Caritas Liban sont mobilisés avec leur personnel et leurs bénévoles pour venir en aide aux déplacés, chacun dans sa région respective.

Chaque Secteur a décidé sa modalité d’intervention basée sur les besoins recensés auprès des familles. Ce que nous pouvons généraliser à tous les Secteurs c’est la promptitude de leur assistance.

L’intervention de nos Secteurs - exceptés ceux de Bint Jbeil, Tyr , Marjeyoun, Békaa Ouest et Centre pour lequel nous n'avons pas les chffres - a atteint environ 75.000 personnes.

La première étape a consisté en une distribution immédiate des provisions de base essentielles : denrées alimentaires, produits d’hygiène et médicaments.

Par la suite, chaque Secteur a commencé à envisager une intervention à long terme et à improviser des idées qui ne manquent pas d’ingéniosité :

Des Secteurs notamment à Achrafieh ont assuré des ustensiles de cuisine et le matériel nécessaire pour préparer quotidiennement des plats chauds.

La distribution de denrées alimentaires se poursuit dans tous les Secteurs sans exception avec en plus des produits d’hygiène, de lait, de couches et de médicaments.

Les cliniques mobiles transformées en cliniques d’urgence visitent les centres d’accueil et offrent leurs services médicaux. Des accouchement sont effectués et les patients sont transportés en urgence aux hôpitaux. Certains bébés nouveaux-nés ont été hospitalisés.

Les Assistantes Sociales avec l’aide des bénévoles organisent des séances d’animation dans 12 centres au profit des enfants pour les divertir un peu et les faire sortir de l’ambiance de guerre.

Des séances de conscientisation sur l’hygiène sont chaque jour organisées pour les femmes et les enfants.

Les Secteurs d’Achrafieh, Baabda 1 et Metn 2 ont pris l’initiative d’installer des douches dans les centres d’hébergement parce que des cas de gale et de poux sont détectés. Des shampoings spéciaux sont distribués.

Des Secteurs collectent des sous-vêtements, des draps, des serviettes de bain et autres en vue de leur distribution aux réfugiés. Une solidarité sans pareille se manifeste de la part des magasins et des familles.

Finalement, des comités locaux de femmes sont formés pour soutenir l’action de Caritas.

Des médias locaux et internationaux notamment sur France 2, LBC, Voix du Liban, Voix de la Charité.. ont diffusé des émissions et des reportages dans lesquels sont transmis des témoignages poignants de certaines familles déplacées qui ont vivement remercié Caritas pour son appui.

Caritas Liban remercie de son côté tous ceux qui se sont manifestés pour appuyer notre action et surtout aider le peuple libanais. Notre pays est ravagé par la guerre, notre population est meurtrie par les agressions multiples, certes, mais notre foi est toujours grande que la solidarité internationale nous aidera à surmonter toutes les difficultés.
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On the 12th day of the Israeli attack of Lebanon, there still seems to be no improvement within sight. In fact the developments of the last few hours have led to a worsening of the humanitarian crisis. The Israeli army yesterday took control of the strategic border town of Maroun Ras.

The developments are alarming. We would just like to highlight the following:

After bridges, communications have become the target of Israeli bomb attacks. In the regions of Adma and Sannine in Mount Lebanon, Ayto in North Lebanon and Tarbol in the Bekka, the broadcasting aerials for many television and radio stations, as well as the telephone aerial, have been hit. One person was killed and 2 injured in these attacks.

Sunday was an extremely difficult day for villages in Southern Lebanon and in Northern and Central Bekaa, notably in Baalbek and Taanayel. Last night, 6 bridges in North Lebanon were bombed, further cutting off the roads to Syria.

The blockade of villages in Southern Lebanon has intensified. The civilians who are still isolated in the region of Bint Jbeil and Rmeich (about 35,000 people) have begun to call for help. Their plight is desperate.

The transport of food and supplies from Beirut to villages in the south of Lebanon is extremely difficult, even when we use the Lebanese Army and the International Red Cross as intermediaries.

Caritas Lebanon in action:

All the different geographical sectors of Caritas Lebanon are active with their employees and volunteers, helping displaced people in their respective areas.

Each sector has decided on it’s own method of intervention, based on the needs of the families concerned. Their assistance is extremely quick.

The intervention of our sectors – not counting Bint Jbeil, Tyr , Marjeyoun, West and Central Békaa for which we don’t have figures – has reached approximately 75,000 people.

The first stage has consisted of an immediate distribution of food and other essentials (general health products and medicine, nappies etc), which is taking place in all sectors.

Following this, each sector has begun to plan for the long-term, and try to come up with new ideas.

Some sectors, notably in Achrafieh, have got hold of the necessary equipment to prepare daily hot meals.

Mobile clinics have been transformed into emergency clinics and are visiting the centres used for housing displaced people and are providing treatment. Babies have been delivered and patients are transported to hospitals. Some new-born babies have been hospitalised.

In 12 centres, social workers, with the help of volunteers, have been organising activities for children to help them forget the war for a short while.

Hygiene workshops are being organised for women and children.

In the sectors of Achrafieh, Baabda 1 et Metn 2; showers have been installed in the displaced people centres, to combat problems such as fleas.

Sectors are collecting underwear, sheets, towels etc for the refugees. There has been a huge show of solidarity from shops and families.

Finally, local women’s committees have been set up to support Caritas’ work.

Local and international media (notably France 2, LBC, Voix du Liban, Voix de la Charité) have broadcast programmes and reports where certain families have given moving accounts, and have also thanked Caritas for its support.

Caritas Lebanon thanks all those who have expressed support for our action and are helping the Lebanese people. Our country is torn apart by war and our population wounded by numerous attacks, but we still have faith that international solidarity will help us to overcome our difficulties.

Situation au 23 juillet 2006

2006-07-24T14:48:00.000+03:00

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Les journées de samedi et dimanche ont vu la poursuite de l’exode massif des populations du Sud Liban, à la recherche de secteurs moins exposés et vers la capitale, rejoignant dans les quartiers plus sûrs de Beyrouth celles de la banlieue Sud. Dans les centres où interviennent les équipes de Caritas Liban, on dénombre ce matin près de 70.000 personnes déplacées, soit trois fois plus que le recensement effectué en milieu de semaine dernière. Et il est à craindre que ces chiffres augmentent encore avec les menaces d’intervention terrestre de l’armée israélienne dans les zones frontalières. Les familles déplacées sont sommairement hébergées dans les écoles, les mosquées, les églises et couvents, les universités, les centres balnéaires… Dans chaque secteur de Caritas, les bénévoles tentent de trouver de nouveaux lieux où une installation de fortune pourra être envisagée, même pour des petits groupes car il y a un manque dramatique de structures d’accueil.

Plusieurs équipes ont signalé des problèmes de distribution d’eau dans certains centres dont les installations ne suffisent pas à couvrir les besoins. La situation sanitaire risque de se dégrader rapidement.

Caritas Liban est également extrêmement sollicitée pour aider à faire sortir des personnes des villages localisés le long de la frontière avec Israël, devenu pratiquement inaccessibles.

Ce matin, deux camions ont acheminé du pain et des produits de première nécessité en direction des centres de déplacés de la Békaa.

Dans le quartier d’Achrafieh, à Beyrouth, les bénévoles ont organisé une collecte de draps et de vêtements pour les familles déplacées. Face à l’adversité, Caritas Liban est témoin d’innombrables initiatives de solidarité extraordinaire.
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On Saturday and Sunday, the massive exodus of the population of southern Lebanon continued. They are looking for less exposed zones or joining the population of the southern suburbs of Beirut in the safer areas of the capital. In the centres where Caritas Lebanon is operating, the number of displaced people is up to 70,000, three times more than was noted in the middle of last week. It is feared that these numbers will continue increasing with the threat of the Israeli army's ground attack in the border region. The displaced families are "housed" in schools, mosques, churches, convents, universites, seaside resorts... In each Caritas geographical sector, volunteers are trying to find new places where people can find some sort of refuge, even for small groups, as there is a severe lack of places to house people.

More than one Caritas team has indicated problems with water distribution, as the supply of water in certain centres is not sufficient for the increased need. There is a risk of rapidly worsening sanitary conditions.

Caritas Lebanon has had many appeals from people needing help to get out of their villages situated along the border with Israel which are now practically inaccessible.

This morning, two lorries took bread and other essentials to centres for displaced people in the Bekaa region.

In the Beirut suburb of Achrafieh, volunteers collected sheets and clothes for displaced families. In the face of adversity we have witnessed numerous acts of solidarity.

Bkerké souligne son appui au gouvernement pour étendre son autorité sur tout le territoire

2006-07-24T11:23:00.000+03:00

« L’enlèvement de deux soldats ne justifie pas qu’on démembre ainsi un pays tout entier », affirme l’Assemblée des évêques maronites

«Le malheur doit nous unir et non nous séparer. Il doit nous placer face à nos responsabilités et aux conséquences de nos actes sans pour autant nous pousser aux échanges d’accusations. (...) L’heure n’est pas aux règlements de comptes politiques. » C’est l’essentiel du message que l’Assemblée des évêques maronites, réunie sous la présidence du patriarche maronite, le cardinal Nasrallah Sfeir, a voulu faire parvenir, vendredi, aux Libanais. Voici le texte intégral du communiqué final de l’assemblée :

1 - Absolument injustifiables et illogiques sont les douloureux événements que nous vivons au Liban depuis quelques jours, événements qui l’ont paralysé, après le bombardement de ses pistes d’atterrissage, de la plupart de ses ponts et routes, de certaines centrales électriques, de ses services et de ses centres de communication.L’enlèvement de deux soldats, quoi qu’on puisse en penser, ne justifie pas qu’on démembre ainsi un pays tout entier, que l’on tue des centaines de personnes et qu’on affame la plus grande partie d’une population.

2 - La situation dramatique vécue par les Libanais, en particulier ceux qui ont été forcés à quitter leurs foyers et villages, impose à tous d’oublier les divergences politiques qui les séparent et de faire front commun. L’heure n’est pas aux règlements de comptes politiques, mais à la solidarité, à l’entente et au courage pour faire face autant que possible.

3 - Le bombardement délibéré et intensif des axes routiers a abouti à l’isolement de la plupart des villes et villages, en particulier au Sud et dans la Békaa. Il a empêché l’acheminement vers ces régions des aides alimentaires et pharmaceutiques. De ce fait, les pères exhortent les organisations humanitaires, en particulier le CICR et la Croix-Rouge libanaise, d’œuvrer à l’acheminement vers ces populations de nourriture, de médicaments et d’autres produits de première nécessité.

4 - L’assemblée exhorte tous les Libanais à accueillir dans l’amour et la solidarité leurs frères forcés par la guerre à abandonner leurs foyers et leurs villages, abstraction faite de leur appartenance communautaire. Le malheur doit nous unir et non nous séparer. Il doit nous placer face à nos responsabilités et aux conséquences de nos actes sans pour autant nous pousser aux échanges d’accusations. Rompre le cycle de la violence.

5 - L’assemblée exhorte les membres du Conseil de sécurité de l’ONU à mettre fin une fois pour toutes au cycle de la violence au Liban en adoptant sans délai une résolution demandant un cessez-le-feu immédiat, par égard pour les civils innocents, et en réglant la crise de façon radicale de sorte que justice entière soit faite à toutes les parties.

6 - L’assemblée appuie les efforts du gouvernement et du Premier ministre pour mettre fin à la tragédie libanaise et poser les fondements d’un État juste et fort qui étende son autorité sur l’ensemble du territoire, qui en rassemble tous les fils et préserve les composantes de la société libanaise.

7 - Les pères pressent les fidèles de répondre à l’appel lancé par le Saint-Père, le pape Benoît XVI, à une journée de prière et de pénitence dimanche pour implorer la paix. Il invite aussi tous les croyants, à quelque religion qu’ils appartiennent, à élever leurs cœurs vers Dieu, seul maître de l’histoire et juge des actions humaines, bonnes et mauvaises. C’est lui que nous implorons d’écourter ces jours d’épreuve et de répandre la paix dans les cœurs et le pays.

8 - Les pères remercient les chefs des Églises sœurs, les conseils épiscopaux, évêques et évêchés dans le monde, qui se sont solidarisés avec le Liban, dans cette épreuve. Ils expriment leurs sincères condoléances aux familles des victimes, souhaitent prompt rétablissement aux blessés et demandent à Dieu de mettre fin à ce terrible malheur.

Centre des réfugiés de Dar El Moualmine (Achrafieh - Beyrouth) - 21 juillet 2006

2006-07-22T11:59:00.000+03:00

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Hassan Atris, la cinquantaine, a trouvé refuge à l’école normale du Ministère de l’Enseignement à Achrafieh. Originaire de Maaraké, un village des environs de Tyr, au Sud Liban, les événements l’ont surpris alors qu’il était sur Beyrouth pour son travail. Après s’être fait héberger par de la famille et des amis dans la Banlieue Sud, il est venu se mettre à l’abri dans ce centre installé précipitamment pour accueillir les familles qui fuyaient les quartiers de Beyrouth pris pour cible par l’aviation israélienne.

Le centre de Dar el Moualmine héberge pour le moment près de 500 personnes, essentiellement originaires du quartier de Dahié, dans la banlieue Sud de Beyrouth. Mais les chiffres varient de jour en jour. Kassem, un bébé de 18 mois dans les bras, nous indique qu’il est venu dès le deuxième jour des bombardements depuis Baalbek car « il sentait que les choses allaient s’aggraver » Abdallah a fui son village de Laboué, dans la Békaa, avec toute sa famille, lorsque les avions israéliens ont commencé à prendre pour cible les camions qui passaient devant sa maison, sur la route en provenance de la Syrie. « J’ai laissé mon terrain à l’abandon alors que commençait la saison de la cueillette des prunes. Mais cela devenait trop risqué de rester dans les vergers ! Ici, nous nous sentons plus en sécurité, même si la nuit nous entendons toujours les obus tomber dans les environs de Beyrouth. »

Hassan exhibe un passeport allemand : « J’ai la nationalité allemande, je tente de contacter l’ambassade depuis plusieurs jours. En vain. Les lignes sont saturées en permanence. Mes enfants sont bloqués au village. Ma fille aînée, Yasmine, a deux petits enfants de 4 et 5 ans. Ils ont aussi la nationalité allemande » Grâce à l’aide des bénévoles de Caritas, il a pu les contacter par téléphone et être rassuré sur leur sort. Mais la situation au village devient intenable. Le pain commence à manquer, l’approvisionnement en eau est devenu critique.

Dans le quartier d’Achrafieh uniquement, on dénombre neuf centres d’accueil des réfugiés. Il y a trois jours, Caritas Liban y a dénombré 1400 personnes. Aujourd’hui, le recensement dépasse les 3360. Les 250 bénévoles de Caritas dans le secteur d’Achrafieh se relaient chaque jour de 7h du matin à 22h pour apporter une aide matérielle ainsi qu’un réconfort moral auprès des réfugiés, en portant leur attention plus spécialement sur les conditions d’hygiène. Dans la cours de l’école, les religieuses du Foyer des étudiantes de la congrégation des Saints Cœurs organisent des jeux avec les enfants, donnant à l’endroit des airs de colonies de vacances... Dans quelques instants, les plats chauds préparés par les équipes bénévoles seront distribués aux réfugiés. Les Scouts du Collège de Jamhour sont venu prêter main forte.

Sous le préau, les hommes sont assis sur des bancs d’école devant un poste de télévision qui diffuse les nouvelles en continu. Ce matin encore, le Sud du pays est sous le feu des obus et ne connaît pas de répit.

Le Docteur Saber termine sa consultation. Il a examiné une cinquantaine de personnes, essentiellement des enfants. Il les envoie ensuite prendre les médicaments de la clinique mobile de Caritas, en stationnement sur le parking de l’école. Pour les cas les plus urgents, une coordination est assurée avec l’Hôtel Dieu de France, qui est situé à proximité. Caritas a déjà organisé avec les réfugiés plusieurs réunions d’information sur les mesures d’hygiène nécessaire afin d’éviter les épidémies dans un contexte de grande promiscuité et de forte chaleur.

Hassan nous demande une nouvelle fois de composer le n° de l’ambassade d’Allemagne. « J’espère que nous pourrons trouver une solution, au moins pour les faire venir sur Beyrouth. Il faut que tout cela s’arrête. »

(Témoignages rapportés suite à la Visite au centre de réfugiés de Dar el Moualmine, Ecole Normale du Ministère de l’Enseignement – Achrafieh – Beyrouth effectuée le vendredi 21 juillet 2006, par Sœur Yolla Nasr et Benoît Berger)

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A visit to the refugees’ centre at Dar el Moualmine – Ashrafieh - Beirut

Hassan Atris, a man in his 50s, has found a shelter at the normal shcool of the Ministry of Education. Originally from Maarakeh, a village in the suburbs of Tyre, South of Lebanon, he was surprised with the events while he was working in Beirut.

After being housed by friends and family in the southern suburbs, he came to seek shelter in the center, especially meant to house the families fleeing from the sections of Beirut bombarded by Israeli air raids.

The Centre of Dar el Moualmine is sheltering at the moment 500 persons approximately, originating mostly from the section of Dahieh, in the suburbds of South of Beirut. However, these numbers vary from day to day. Kassem, a baby of 18 months, indicates that he came on the second day of bombardments from Baalback, because « he thinks that things are going to get worse ». Abdallah has fleed his village, Laboueh, in Bekaa, with all his family, when the air raids of israelis started to target the trucks passing in front of his house, on the road to Syria. «I left my land just when the season of collecting plums started, but staying at the orchards is becoming very risky! Here, we feel much more secure, even if we still hear the sounds of shells at night on the suburbs of Beirut. »

Hassan has a German passport: « I have the German nationality. I am trying to contact the German embassy for several days, but in vain. The lines are always saturated. My children are stuck in the village. My eldest daughter, Yasmine, has two little kids of four and five years, they also have the German nationality » Thanks to the help of Caritas volunteers, he had the chance to contact them by phone and he was reassured of their exit. However, the situation in the village has become unbearable. The bred started lacking, the provision of water has become critical.

There are nine centers for the refugees in Ashrafieh alone. It’s been three days. Caritas Lebanon counts 1400 persons. Today, the census exceeds 3360. The 250 volunteers of Caritas, in the sector of Ashrafieh, relay every morning at 7 am until 10 pm to provide the material help as well as the moral support to the refugees, and carrying their attention to hygienic conditions. In the school playground, the religious of the students’ dormitory of the Saint Coeurs congregation organize games with the children, giving the place the feeling of summer camps... In few minutes, the hot plates prepared by the teams of volunteers are distributed to the refugees. The Scouts du Collège de Jamhour arrive to provide help.

Under the shelter, the men are sitting on school bancs, in front of the TV that is always showing the news. This very morning, the South is under the fire of shells that knows no recession.

Dr. Saber finishes his consultation. He has examined about 50 persons, most of which were children. Afterwards, he sends them to take their medicines from the mobile clinic of Caritas in the school parking. For the more urgent cases, there is coordination with Hôtel Dieu de France, situated near to the area. Caritas has already organized a number of information meetings concerning the hygienic measures necessary for the prevention of epidemics in the context of big promiscuity and high temperatures.

Hassan asks us again to dial the number of the German Embassy. « I hope to be able to find a solution, at least for letting them come to Beirut. All this have to come to an end. »

(Translated by Mona Hallab)

Caritas Lebanon Migrants Center Relief Activities - Update 21/07/2006

2006-07-21T22:17:00.000+03:00

“Maybe it was better for us to stay in Iraq than coming to Lebanon”, said one of our beneficiaries, a pregnant Iraqi refugee woman in her 30th today in our offices. And she added “where would we go”. What an irony of fate, that our dearest country, Lebanon, has been a long time the best choice of refuge for Iraqi and Sudanese. Now Lebanese and refugees on its land are fleeing together and questioning where to go. It’s no longer a matter of humanitarian assistance to provide them it’s a question of safety and security.

A week ago it was a shining summer, today a dark one although we know that the sun is above us but we can’t see it. Clouds are ruling the atmosphere and if you look up to the sky you would say winter is early this year. It seems it will rain but what sort of rain “Bombs”. Voices of laugh, joy, some cries of refugee children accompanying their mother used to fill our offices. We miss these joyful voices. We miss our security. Ahmad, a 3 year Iraqi boy replied to his mother “I want to shoot those planes” when she asked him what do you wanna do. What future is reserved to these children, who know and experience at their early age nothing more than violence, threats, misery, rage, others you name it. Is this a life they chose it? Ahmad is more fortunate thank God than the other children of South of Lebanon and East Beirut. He’s alive surrounded by his parents. That is not the case of many who were victims of the air strikes. Children burnt to death or burnt in result of chemical materials, others in critical health condition in hospitals.

Others are so traumatized they don’t realize that war and danger await at the door. Wadad, whom we visited yesterday in hospital where she gave birth to a boy two days ago, wants to leave with her new born immediately and get back home to bring her papers and leave; Wadad’s house is in Dahyeh-Beirut that is daily under attack. Two months ago, Wadad’s husband was caught by the Lebanese authorities and deported to Iraq. She was left alone with her two boys and a girl but assisted by Caritas Lebanon to face their own problems providing rent, medication and basic needs and not knowing that this would not be her only concern and fear. Since the beginning of the war, Wadad and her family moved to an underground shelter in the same building she and her family occupied and worked as concierge, but had to leave alone heading to the hospital for urgent delivery. Her 3 children remained with their aunt inside the shelter. Wadad’s neighbour reached out for us bringing with her two of Wadad’s children following a strike on Dahyeh area. No one knows where the third child or the aunt are.

Yesterday, our social workers received around 150 Iraqi refugee families

Situation au 21 juillet 2006

2006-07-21T11:51:00.000+03:00

Malgré l’appel lancé hier par M.Kofi Anan pour un cessez-le-feu immédiat suite à la réunion du Conseil de Sécurité des Nations Unies, les bombardements au Liban Sud ont repris le soir et se sont intensifiés surtout sur la frontière. Les risques que l’Armée Israélienne mènent une vaste opération terrestre ne sont pas écartés. Les hostilités contre notre pays qui ont connu une certaine accalmie hier suite aux évacuations des étrangers, ont repris pour toucher pour la première fois la région de Baabda au Mont Liban et celle de Ainata aux Cèdres – Nord Liban.

Bilan des victimes jusqu’à présent : 327 tués et environ 1000 blessés dont 300 de cas graves.
Le nombre officiel des déplacés a atteint les 600.000 personnes.

Les camions suspects continuent à être la cible de l’aviation israélienne même dans les régions épargnées jusqu’à présent, hier à Baabda et Hadath du Mont Liban.

Le blocus s’intensifie et les appels au secours des villages isolés augmentent.

Les dépôts de produits alimentaires, les stations d’essence, les fermes d’élevage dans la Bekaa continuent à être la cible des agressions.

Le transport des provisions à partir de Beyrouth jusqu’aux villages du Sud devient très difficle.

Les dégâts immédiats, ainsi que les pertes économiques dans les secteurs du tourisme, les exportations, le commerce, les industries ainsi que le manque à gagner se chiffrent à 2,4 milliards de dollars, après une semaine de bombardements intenses.

Situation au 20 juillet 2006

2006-07-20T16:17:00.000+03:00

Une relative accalmie a permis aux équipes de Caritas Liban de circuler dans les différentes régions du Liban pour aller visiter les centres d’accueil des réfugiés. La circulation est rendue très difficile par la destruction systématique de tous les ponts au Sud de Beyrouth. Chaque région vit coupée de la région voisine, et il faut transborder passagers et chargement à chaque passage de rivière, de vallon, etc. Pour contourner par la route certains passages devenus impraticables, cela prend plusieurs heures.

Le nombre des réfugiés recensés par Caritas Liban dans les centres auxquels l’organisation apporte son aide s’accroît de jour en jour et atteint aujourd’hui 30.000. Une coordination a été mise en place avec la Mission Pontificale, la Société Saint-Vincent-de-Paul, la Croix Rouge Libanaise... Partout, des groupes de jeunes se sont constitués spontanément pour apporter également aide et réconfort aux familles réfugiées.

Les églises ont ouvert leurs locaux pour accueillir les réfugiés qui, dans plusieurs diocèses, ont reçu la visite de l’Evêque local. Jusqu’à présent, il est difficile de donner un chiffre même approximatif du nombre de déplacés dans le pays car nombreux sont ceux qui sont allé trouver refuge chez des membres de leur famille ou des amis. C’est aussi vers eux que Caritas portera son attention dans les prochains jours, alors que les effets du blocus et des pénuries risquent d’augmenter dramatiquement.

Des comités de coordination ont été constitués localement afin d’être plus efficace et d’éviter les doublons. Ainsi, Caritas s’occupe plus spécialement de veiller aux conditions d’hygiène des réfugiés (installation de douches et de sanitaires, distribution de couches et produits hygiéniques), de la fourniture de médicaments et de denrées alimentaires.

Caritas Liban coordonne l’organisation de consultations médicales gratuites dans plusieurs dispensaires et les cliniques mobiles sont largement mises à contribution pour visiter les centres de réfugiés et identifier les besoins de santé.

L'évêque melkite de Tyr appelle à une " trêve humanitaire "

2006-07-20T14:11:00.000+03:00

L’archevêque grec-catholique de Tyr, Mgr Georges Bakouni, a lancé hier un appel à une « trêve humanitaire » qui permettrait aux déplacés civils de gagner des lieux plus sûrs, ainsi qu’un approvisionnement de la population en denrées de première nécessité.

« Le blocus de Tyr par le fer et la peur se poursuit, et très rares sont les particuliers qui ont le courage de circuler », a affirmé l’évêque.

« C’est le cas, en particulier, des conducteurs de citernes d’eau », a-t-il ajouté.
La pénurie de pain se fait également sentir, a affirmé Mgr Bakouni, malgré l’arrivée de deux camions de vivres envoyés par le Haut Comité des secours et Caritas-Liban, et convoyés par l’armée par des voies secondaires.

L’évêché grec-catholique accueille en ce moment quelque 400 réfugiés chrétiens et musulmans venus des villages bombardés par l’aviation israélienne, dont Rmeich, Baraachit, Bint Jbeil et Siddikine.

« Il y a également une pénurie de médicaments, en partie en raison de la fermeture des pharmacies », a ajouté l’évêque.

(L’Orient-Le Jour du 20 juillet 2006)

Caritas Lebanon Migrants Center Relief Activities - Update 19/07/2006

2006-07-19T17:25:00.000+03:00

Français ci-dessous

We have dreamt, we have prayed, we have cried, and we are dying for Peace on Earth, for Peace in Lebanon and surrounding countries.

While politicians of some countries especially those supporting this war are discussing the cease fire issue and indirectly disregarding it, moreover gave additional time to continue these savages attacks and crimes, voices from Lebanon and its supporting countries calling out for cease fire and relief are merely heard. “We, as Lebanon, wish to live” said our P.M. Sanyoura. Indeed we want to live.

For 9 days now, Lebanon is undergoing merciless non-stop daily Israeli air strikes deployed on all areas of Lebanon. People are dying; people are evacuating their homelands; people are fleeing Lebanon. The outcomes: 500,000 displaced person, approximately 2000 injured and dead person and maybe more, around150,000 fled Lebanon through their Embassies others are waiting their rescue, and more than 15,000 as of this morning are totally isolated from any ways of rescue, help or supplies baring and facing the devastating strikes and war with only God’s will for protection.

Reaching the villages in the deep south of Lebanon is impossible. Messages of Israeli’s aircraft were clear: no truck will be allowed to cross, any spotted one is considered a military target. Even the UN forces and Relief forces cannot move to rescue those who were under fire during last night or take out the victims, whereby they became themselves targets. Hospitals around the country and areas are overwhelmed. Relief services and organizations are moving across the country doing their best to assist.

Supplies of all kind are barely available.

This is in brief our struggle for peace and survival. We call upon your support, your intervention to influence your governments to pressure the international and global world for cease fire in order to reach out to those in need.

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Nous avons rêvé, nous avons prié, nous avons pleuré, mais nous mourons, pour la Paix sur la terre, pour la paix au Liban et les pays qui nous entourent

(…)

Depuis 9 jours maintenant, le Liban subit des attaques aériennes sans merci sur tout le territoire libanais. Des gens meurent, des gens fuient leur terre, des gens fuient le Liban.

(…)

Apporter des secours aux villages du sud du Liban est devenu impossible. Les messages lâchés par l’aviation israélienne sont clairs : aucun camion ne sera autorisé à rouler au risque de devenir une cible militaire. Aucune force, même pas celles de l’ONU, ne peut bouger pour secourir ceux qui ont été touchés par les derniers bombardements, à moins de devenir les cibles elles-mêmes. Les hôpitaux sont surchargés. Les services ou les organisations spécialistes de l’urgence font leur possible pour apporter des secours…

Mais nous sommes à court d’approvisionnements.

Voici en bref notre combat pour la paix, pour notre survie. Nous en appelons à votre soutien, votre intervention pour dire à vos gouvernements, et au monde entier qu’un cessez-le-feu doit être décrété pour que nous puissions secourir ceux qui souffrent. ”

Situation au 19 juillet 2006

2006-07-19T17:05:00.000+03:00

Au 7ème jour des événements, la situation a empiré à tous les niveaux et ne s’annonce pas meilleure à sa 8ème journée. Un cessez-le-feu n’est pas du tout envisagé de si tôt. Par contre, les menaces persistent, les agressions augmentent pour atteindre plusieurs localités du Liban Sud, de la Békaa, notamment Zahlé, du Nord et de Beyrouth. Même, certaines régions du Mont Liban commencent à être la cible des représailles israélienne.

Presque la totalité des régions libanaises sont bombardées. Même les régions qui soit disant étaient à l’abri des agressions sont devenues des nouvelles cibles. Les camions, les vans et les poids lourds sont visés maintenant. La région de Jamhour, au Mont Liban, a été pilonnée où 11 soldats de l’armée libanaise ont été tués. Hier, seulement le bilan a fait 31 tués et plusieurs dizaines de blessés. Des familles ont perdu plusieurs membres en une seule attaque, ceci est très pénible et dur à supporter. Ce matin, le village de Sarrifa, dans la région de Tyr a été attaqué par les raids israéliens. 20 personnes ont été tuées dont 10 de la même famille.

L’Armée Israélienne aggrave encore davantage la situation des citoyens libanais en visant les lieux de stockage de produits et les usines. En effet, les dépôts de denrées alimentaires ont été particulièrement la cible des représailles israéliennes. Une grande usine de laiterie dans la Békaa « Liban Lait » a été entièrement détruite et brûlée suite à des tirs directs par l’aviation de l’Etat Hébreu. Un dépôt de produits alimentaires « TransMed » situé à Choueifate, dans la Banlieue Sud est totalement détruit.

Les écoles, les couvents, les établissements publics débordent de réfugiés. Plus de 500.000 personnes sont déplacées suite aux bombardements intenses auxquels elles ont été soumises. Sans mentionner ces familles qui se sont réfugiés auprès de parents proches à eux ou chez des amis ou même parfois chez des familles qui engagées par leur sens de la Charité ont voulu héberger certaines familles inconnues. Vous ne pouvez imaginer le sens de la solidarité et de la fraternité qui pousse les gens à s’entraider et à secourir ces personnes vulnérables. C’est le seul bienfait, nous insistons le seul, à cette guerre c’est montrer à l’opinion internationale combien les libanais sont unis et solidaires mis à part leurs convictions politiques ou autres.

La situation humanitaire des déplacés est catastrophique et alarmante. Les familles ont tout laissé derrière elles. Elles se protègent avec des moyens dérisoires et précaires. La continuation du blocus terrestre, maritime et aérien et la coupure de ponts et de routes reliant les régions entre elles, va progressivement aggraver la situation sur le plan de l’approvisionnement. De même, la ruée des consommateurs sur les produits alimentaires.

Les cliniques mobiles des Secteurs sont largement mobilisées, particulièrement celles de Jbeil et de Saida. Les responsables ont établi une stratégie d’intervention pratique et efficace. Des visites régulières sont organisées dans les écoles officielles et les centres d’accueil où les déplacés sont hébergés pour venir en aide aux personnes ayant un besoin urgent au niveau sanitaire. Un médecin avec une infirmière offrent leurs services curatifs surtout aux enfants, aux vieux, aux malades chroniques et aussi administrent et accordent les médicaments nécessaires comme ils donnent leurs conseils préventifs pour persister en ces dures circonstances.

Dans les centres de leur hébergement à Beyrouth, les Secteurs de Caritas Liban de la région assistent dans la mesure du possible les familles en leur accordant des provisions alimentaires de base, des détergents, des médicaments, du lait et des couches. D’après une information primaire par nos différents Secteurs, sauf ceux implantés dans la région Sud, le nombre de déplacés desservis par Caritas Liban dans les Centres d’accueil s’élève à 25.855 personnes, jusqu’à cette date.

Caritas Liban s’efforce pour faire parvenir dans les régions de Tyr, de Marjeyoun, de Bint Jbeil et de Saida les provisions essentielles avec l’aide de l’Armée Libanaise qui met à notre disposition des camions pour le transport. Hier, un camion a été envoyé à Tyr. Aujourd’hui, des lots seront aussi transportés à Marjeyoun.

Situation au 18 juillet 2006

2006-07-18T17:01:00.000+03:00

En ce qui concerne la situation ce matin, les bombardements se poursuivent contre les quartiers de la banlieue sud de Beyrouth et aux alentours de l’aéroport. L’Armée libanaise devient de plus en plus la cible des attaques aériennes. Le bilan des agressions d’hier s’élève à cinquante civils tués ce qui chiffre le nombre de personnes civiles atteintes depuis le début des hostilités à 195 tués et 437 blessés alors que l’armée a eu 12 tués et 24 blessés, ceci selon l’AFP.

Au niveau humanitaire, la situation s’aggrave. Les personnes déplacées sont en continuel mouvement d’une région à une autre. Leur nombre exact ne peut être recensé. Cette guerre, qui semble ne respecter aucune règle ou norme humanitaire, a causé un exode massif sans pareil. Des centaines de milliers de personnes se trouvent obligés de quitter leur maison pour chercher un lieu sûr où se réfugier. Ces réfugiés sont partis sans provisions, sans habits et sans argent. Le lait pour enfants et les médicaments pour les malades chroniques leur manquent.

Caritas Liban a indiqué dans une conférence de presse qu’elle se tenait aux côtés de la population libanaise sinistrée et qu’elle oeuvrait, malgré le blocus et les bombardements, à assurer les produits de première nécessité et les médicaments à l’ensemble des régions.

Les besoins ne cessent de s’accroître. Caritas s’efforce d’aider autant que possible. Chaque jour, des camions de denrées alimentaires et de besoins essentiels pour l’hygiène sont envoyés au Sud avec l’aide de l’Armée Libanaise. Aujourd’hui, nous allons avoir recours à l’aide de UNIFIL pour nous aider aussi à faire parvenir les lots à destination.

Caritas Lebanon Migrants Center Relief Activities - Update 18/07/2006

2006-07-18T13:35:00.000+03:00

All detained migrants were released from the Retention Center for Foreign Persons in Adlieh, the Central Prison of Roumieh and the prison of Tripoli in the North. The Migrant Center has rent a shelter in the mountain to accommodate Women Migrant Workers that were detained till their repatriation to their respective homelands. All this vulnerable population’s needs are being met, and the Migrants Center’s medico-social staff (that used to work in the office at the Retention Center) is ensuring a presence with them round the clock, 24/7.

Laksetha Center, as always, has opened widely its portals to receive a flow of migrant women from different nationalities, some with their children as well. However, Laksetha was full to accommodate all persons who addressed the Center seeking refuge. Consequently, a shelter was rent as well in the mountain of Kesrouan to receive such population. The numbers are huge and we are overwhelmed to say the least.

Currently, Caritas Lebanon Migrants Centre has started coordinating and collaborating closely with the Sri Lankan Embassy for the evacuation of the first group of Sri Lankan nationals from Beirut to Damascus, and onward home. Sri Lankan government has plans to charter an airplane to Damascus to fly the displaced expatriates to their home country. The initial group will be 300 Sri Lankans. However, the Embassy has informed us that there are approximately 5,000 in need of safe transport home.

Further to a request from the Sri Lankan Embassy, the Migrant Center started coordinating buses for transportation and food parcels for the journey from Beirut to the capital of Syria. We have established the contact with Caritas Syria who will be arranging one-night accommodations for the group in Damascus, in a Daughters of Charity Convent.

As we continue to make arrangements with the Sri Lankan Embassy for the safe evacuation, we have asked the Embassy to temporarily forward its expatriates to an office within the Caritas Lebanon Migrants Centre premises, as the Embassy’s location is not secure due to the current situation. Social workers create a file on each migrant who arrives; they take passport photos for all of them, and help each individual to fill in the Embassy form. A social worker takes then all filled-in forms to the Embassy, which is issuing Laissez-passer for travel. In addition, we are working closely with the Lebanese General Security and establishing a list of those departing, in order to facilitate their departure.

Additionally, a record of all evacuees and their home addresses is being drawn up. This list is communicated to Caritas Sri Lanka (SEDEC), which will meet the group at the airport in Colombo. Accommodations and transportation will be provided for those migrants who will need to travel beyond Colombo to their respective homes.

We are also working with the Philippine Embassy and Ethiopian Consulate for the safe evacuation of their nationals willing to travel back to their homeland.

Situation au 17 juillet 2006

2006-07-17T16:57:00.000+03:00

Le Liban brûle ! Notre pays est détruit !

Notre population est massacrée, elle est directement ciblée sans distinction aucune entre militaires du Hezbollah, et civils innocents. Femmes, vieux, enfants sont tués par la barbarie israélienne.

Ports, aéroports, ponts, quartiers résidentiels et agglomérations entières, stations d’essence, rien n’est épargné. L’infrastructure est ravagé.

Inutile de relater en détail l’atrocité de cette horreur qui se déroule sur notre terre. Les médias en sont les meilleurs rapporteurs et les images en sont des plus expressives.

Face à cette agression féroce, des milliers, voire des millions de personnes se sont trouvées d’une minute à l’autre dans un gouffre noir, sans abri, sans nourriture, sans médicaments, bref sans rien du tout. Le nombre ne cesse d’augmenter. On estime plus de 1 million de personnes en mouvements continus. Une fois à Beyrouth Ouest, les bombardements visent ces régions. Elles se déplacent à nouveau vers des régions encore plus sûres. Il nous semble que nul coin du pays ne sera écarté.

La situation sanitaire commence à être critique et ne cesse de s’aggraver. Les médicaments commencent à diminuer. Notre angoisse est surtout pour les malades chroniques. La situation hygiénique est inquiétante.

Devant cette catastrophe, Caritas n’a pu rester inactive. Avec la collaboration et par l’intermédiaire de la Gendarmerie Libanaise, Caritas Liban a pu faire parvenir à Ain Ebel et Tyr des camions de pain et de médicaments pour les déplacés qui se sont réfugiés dans ces régions qui se sont chiffrés à 7.000 personnes restées sans provisions.

Caritas Lebanon Migrants Center Relief Activities - Update 17/07/2006

2006-07-17T12:55:00.000+03:00

General Information:

Regretfully, Freedom has always had the highest price. It has been six days now that Lebanon is under the merciless Israel: attacks the situation is more critical and death-defying than the first day of these attacks, especially that neither definite resolution nor prompt political intervention for a global pressure on both sides is taking place to ceasefire. In either case, civilians are first and utmost affected by these gradually devastating attacks on Lebanese cities, killing and injuring scores of civilians.

The various regions of Lebanon whether in Beirut, the South, the North, the Center are completely cut off from each other and from any possible assistance due to the intensive Israeli airstrikes leading to a total destruction of connecting roads, bridges, airports and ports. Supplies, electricity, water, food and other basic needs are, if not inexistent at all, becoming scarce and impossible to be replenished or delivered. Lebanon and its areas rely for the moment on the more or less inexistent storage and possible assistance from surroundings or outside support.

More than 12,000 families from the South and Beirut fled the daily targeted areas and surroundings. They left leaving behind everything they own and nothing in possession fearing for their safety and their families. They thought and took refuge in so called more secured areas in places like Churches, Mosques, schools, clubs, hosted by other people in that area or relatives, even in outer air and setting tents in forest or public places such as gardens and factories. However, those so-called areas are becoming themselves unsecured and potential targets for Israeli attacks. Currently we could say the circle is tightened.

There are no clues no vision to the length of such suffering many Lebanese are enduring now, while the crisis whether on the economical, humanitarian, or security levels is increasingly deteriorating everyday. With over 200 deaths and more than 500 injuries (men, women and children) since the beginning of Israel’s wide scale offensive on July 12 and not sparing anyone, we are experiencing an outbreak of humanitarian crisis in the Lebanese territories. Civilians (Lebanese, Refugees and migrants) are carrying the brunt of this current unjustified offensive and in need of immediate humanitarian and medical assistance.

Displaced Lebanese people:

According to the news, displaced Lebanese people are uncountable. While many Lebanese holding another European or other nationalities have been and are being rescued and transported by their relevant embassies, to be evacuated others are not so fortunate and more than 12,000 families were forced to leave their home towns and villages and seek refuge in other areas of Lebanon.

Till date, in coordination with other humanitarian organizations and the government, Caritas Lebanon and Caritas Migrant Center teams have visited more than 5,000 families to assess their needs that can be resumed by medication and pharmaceuticals, nutrition and basic needs.

All Caritas sectors and their social workers (in Borj Hammoud, Nabaah, Baabda, Beit Mery, North, and Jounieh) are on stand-by and started receiving families to respond and provide for their needs. Currently needs are being listed. Ours and other local partners' capacities are being assessed to respond. We are contacting suppliers and traders to gather all possible supplies for them.

During the last two days four trucks filled with basic needs and food prepared by Caritas were sent to the South of Lebanon. However, we are facing some difficulties to reach out to all areas due to main and districts roads cut offs and constant bombarding by Israeli aircrafts. We have urged through the broadcasting channels to facilitate our movement and called upon all United Nations forces in the region to help us reach out to people stuck. Still, it is getting very difficult for us to get there and deliver all kind of needs especially nutrition and medication.

Migrants:

Caritas Migrant Center negotiated with the General Security Directorate to release detained foreigners in the Detention Center of the General Security located under the main bridge connecting Hazmieh –Adlieh and East Beirut (Dahiyeh). Since the beginning of Israeli attacks, bridges and main roads were mainly targeted. Consequently and due to the great risk of keeping them in such location, the General Security agreed to release and liberate the 500 detainees. Women were put in Caritas custody whereby, the Center established a temporary shelter for them in Keserwan (Rayfoun and Klayaat region) in collaboration with religious congregations. Since three days ago, this shelter is hosting an average of 250 persons per day and it is being under the responsibility and supervision of Caritas Migrant Center team that was functioning in the Detention Center.

The Center is coordinating with various Embassies (Srilankan, Philippino, Bengladeshi, Ethiopian) that are forwarding us their expatriates for assistance and shelter. We are trying our best to assert to their immediate needs.

Currently we are trying to secure their transfer to Syria and negotiating with their Embassies and the Lebanese Government to deport them back to their homeland. Caritas Migrant Center will ensure transport means and tickets for repatriation.

Migrants are more and more reaching out to us for help.

Refugees:

Caritas Lebanon Migrant Center established an emergency response team in its head quarters for both displaced Lebanese and migrants including refugees. Thousands of refugees especially Iraqis living in bombed areas of Beirut are coming to Caritas Center for assistance and shelter. They require basic needs, food, humanitarian, hygienic (shelter, diapers, and medical…). In addition, UNHCR has referred to us some cases and around 50 persons were taken in charge by Caritas and provided with a shelter.

We are doing our best to respond to their needs. Unfortunately, our means are limited and even the supplies are becoming scarce. Shelters are increasingly loaded and places are becoming unavailable. Secured areas are no longer defined as all Lebanon is being targeted at the moment.

This is in brief our situation in Lebanon and our struggle with destiny and against war destruction and Israel daily bombardment that afflict many innocent people, including old elderly men, women, and children of different nations. And apparently, there are no boundaries to Israeli attacks or regards to international humanitarian laws.

Situation au 14 juillet 2006

2006-07-14T16:50:00.000+03:00

Le Liban ploie douloureusement sous le lourd fardeau des agressions israéliennes.

La catastrophe s’est abattue sur notre pays renversant tout ce que les libanais ont pu réaliser pendant ces quelques années d’accalmie.

L’infrastructure est presque totalement détruite. Trois aéroports sont bombardés. Les réservoirs de carburant de l’aéroport de Beyrouth ont été touchés.

18 ponts reliant les régions entre-elles sont coupées. Le Sud est isolé du reste du pays, il en est de même pour la Békaa. Le pont principal de Mdayrej (considéré le plus haut du Moyen-Orient) qui relie la capitale à la Békaa est gravement touché coupant ainsi la région de la Békaa.

La centrale électrique de Jieh qui alimente le Mont Liban est sévèrement endommagée suite à des raids aériens.

Les quartiers surpeuplés de la banlieue sud de Beyrouth ont été ravagés par les bombardements. La situation est inquiétante surtout que des avertissements sont encore une fois lancées par l’armée israélienne demandant au Liban d’évacuer ces localités.

Suite à ces menaces, des milliers de familles fuient les régions de la banlieue sud ainsi que les villages du Sud pour se réfugier dans les endroits plus sûrs.

Le bilan provisoire signale 55 tués et des centaines de blessés dont des enfants.

Le Secteur touristique est touché en plein cœur. Une dizaine de milliers de touristes arabes et étrangers ont fui le Liban vers la Syrie. Ce secteur qui promettait beaucoup cette année devant générer des bénéfices de plus de 4 milliards de US$ se trouve brusquement bloqué causant des pertes immenses.

Les dégâts sont considérables et incommensurables.

Pris de panique, les libanais se ruent sur les supermarchés, les boulangeries et les stations d’essence pour faire des provisions.

Nous craignons une situation encore plus dramatique dans les heures qui viennent puisque c’est le Port de Beyrouth qui risque d’être la cible des attaques israéliennes.

Toutes les régions du Liban sont maintenant visées : Tripoli, Hermel, Baalbeck, la Békaa et plusieurs autres.

Les partisans du Hezbollah et leurs familles disent qu’ils vont se réfugier au Centre Ville de Beyrouth au cas où ils évacuent leurs régions à la Banlieue Sud, vous laissant l’imagination de ce qui va s’en suivre.

Suite à cet exposé et comme il vous a été communiqué par notre intervention lors de la télé conférence de ce matin, des contacts ont été effectués avec les responsables de l’action humanitaire de la UNIFIL pour voir la possibilité de coordonner les efforts en vue d’une assistance aux familles. Ces responsables ont confirmé la difficulté de cette question vue qu’il leur est impossible de se déplacer dans les circonstances actuelles prévalentes.

Des directives sont données à tous les responsables et agents de tous les Secteurs de Caritas Liban dans les régions affectées de ne ménager aucun effort et aucun moyen pour venir en aide aux familles. Les aides vont être assurées et fournies sur place vu la difficulté voire l’impossibilité des déplacements et aussi des communications. La situation exige une initiative immédiate, directe et personnelle.

Le besoin ultime et immédiat ressenti au niveau de toute la population c’est l’arrêt rapide des bombardements et le retour à la normale. La paix avant tout ! C’est ce que revendiquent la majorité des libanais, que les hostilités s’arrêtent et que la vie paisible reprenne.

Sur le côté pratique, les besoins essentiels requis seraient les denrées alimentaires de base surtout les aliments et le lait pour les bébés, les médicaments et les produits d’hygiène, et les besoins essentiels de la literie. Nos Structures régionales essaieront de fournir autant que possible ces besoins chacune dans sa région respective.

Caritas Liban, refusant tous les actes de violence, d’agression et de tension qui prévalent non seulement au Liban mais dans toute la région du Moyen-Orient, n’étant pas la solution aux problèmes, appelle toutes les parties à se calmer et à travailler pour la réinstauration de la paix.

Notre appel est lancé finalement à tous nos partenaires et à toutes les Caritas Sœurs pour nous aider à dépasser cette situation catastrophique et nous assister autant que possible.

Nous espérons encore une fois que la Paix sera récupérée et prions le Très Haut de protéger notre population. La solidarité de toutes les Caritas Soeurs est requise en ces moments cruciaux. Nous ne manquerons pas de vous tenir au courant de tous nouveaux développements avec les besoins ciblés et bien cernés comme ils seront rapportés par nos Structures Régionales.

Nous venons de recevoir à l’impression de ce communiqué une information de notre Secteur à Tyr que 630 personnes sont hébergés dans les écoles et bâtiments publics et 45 personnes à l’Evêché des Grecs Catholiques. Les responsables et bénévoles du Secteur s’efforcent de pourvoir à leurs besoins selon les disponibilités de produits.

Situation au 13 juillet 2006

2006-07-13T16:30:00.000+03:00

Le Liban est encore une fois la cible d’une opération militaire très vaste lancée par les forces de l’Etat Hébreu sur terre, par mer et dans les airs sans précédent depuis son retrait en mai 2000. Prenant comme prétexte la dernière action entamée par le parti Hezbollah qui a capturé 2 soldats israéliens et tué huit autres à la suite d’une opération destinée à obtenir la libération des détenus libanais, Israël a riposté par une attaque de grande envergure. Ainsi depuis hier, l’armée israélienne s’acharne contre l’infrastructure du pays visant surtout les ponts qui relient la région du Sud au reste du pays. 10 ponts au total ont été visés par les raids et sont complètement détruits. Les bombardements se sont poursuivis durant toute la journée du mercredi et continuent jusqu’à présent n’épargnant ni les villages ni les habitants. Une famille de 10 personnes a été tuée suite à un raid aérien qui a visé son domicile. Ce matin même, l’aérodrome de Beyrouth a été gravement atteint par les tirs de l’aviation et de la marine israélienne. La région de Baalbeck a été, à son tour visée par les appareils israéliens.

Le premier bilan fourni par des sources ne cesse de s’alourdir ; après avoir été hier, deux tués et une trentaine de blessés, on annonce aujourd’hui, qu’environ une cinquantaine de personnes sont tués sans mentionner le nombre de blessés qui s’avère être important. Les Secteurs de Caritas qui se trouvent dans la région du Sud nous ont indiqué le déclenchement d’un déplacement massif des habitants vers des régions plus sûres. Le Secteur de Saida indique qu’environ 5000 familles sont arrivées dans la région où elles sont accueillies et hébergées dans des centres d’accueil ou dans les écoles. Ce nombre risque d’augmenter dans les heures qui viennent. Les Secteurs de Caritas sont mis en alerte et ont été informés de fournir toute aide sollicitée par ces familles déplacées. Pour le moment, nous attendons les derniers développements pour voir quelle action entreprendre surtout que nous avons entendu des échos qui confirment les menaces lancées par Israël de mener de nouvelles attaques contre les localités de la banlieue sud de Beyrouth. Espérons que ceci n’aura pas lieu puisque cette région est surpeuplée et nous risquons ainsi de vivre une catastrophe sans pareille. De même, le gouvernement israélien qui a donné le feu vert à des actions militaires, a averti que des opérations militaires de plus grande envergure vont se poursuivre et atteindre même le Centre de Beyrouth. La peur et la crainte dominent. Les files devant les stations d’essence, les fours et les supermachés s'étendent craignant une pénurie au niveau du carburant comme à celui du pain et des aliments vu le blocage imposé à l’aéroport et au port de Beyrouth. Le secteur du tourisme qui s’annonçait être très encourageant cette saison est une fois de plus affecté. Les touristes ont presque déserté les hôtels se dirigeant vers la Syrie soit pour un rapatriement à partir de ce pays voisin soit pour attendre le développement de la situation mais à partir d’un endroit sûr.

Depuis 1996, date de l’opération « les raisons de la colère » et par la suite mai 2000, date du retrait israélien, c’est l’attaque la plus meurtrière et la plus vaste contre le territoire libanais. Les libanais sont obligés de revivre les moments durs de la guerre. C’est le sort des libanais de subir, à chaque fois, les conséquences néfastes du conflit régional. Il est évident aussi que les séquelles de cette agression ne vont pas se résorber rapidement même si le bombardement est arrêté. Le résultat va être certainement trop lourd. Notre intervention sera sûrement sollicitée. Pour le moment nos agents sur le terrain travaillent autant qu’ils peuvent chacun dans le cadre de sa région offrant leur solidarité et leur appui.

Nous espérons du fond du cœur et prions le Très Haut d’épargner au Liban de nouvelles épreuves. Nous ne manquerons pas de vous tenir au courant de tous nouveaux développements. Prière de diffuser ce descriptif succinct sur la récente situation au Liban engendrée depuis le 12 juillet 2006 à nos partenaires à titre d’information.